Темный Лорд устал. Книга Vlll - Тимофей Афаэль
Она открыла рабочий интерфейс и быстро раскидала статусы.
Ей не нужны были долгие протоколы. Суть была ясна: трусы вроде Ванеева и змеи вроде Морозовой уже начали саботаж имперской военной машины просто из первобытного страха, а столичные акулы вроде Орлова и фон Штольц проглотили наживку и теперь будут копать под Генштаб, выслуживаясь перед новыми хозяевами. Маховик был запущен.
Лилит закрыла терминал, встала и подошла к панорамному окну.
За стеклом раскинулся Эдем — зелёные крыши, сверкающие нити новых энергомагистралей, люди на улицах. Обычный, суетливый день в городе, который Империя всё ещё упрямо называла «зоной бедствия».
Она думала о Калеве, который сейчас наверняка сидел в своём подземелье, с головой уйдя в очередной невозможный проект. Он строил оружие и технологии, способные уничтожить любую армию. А она строила теневую сеть, способную сожрать Империю изнутри.
Два фронта одной войны.
Терминал на столе коротко пискнул, разрушая идиллию. Входящее сообщение. Лилит вернулась к столу и развернула экран.
Отправитель — анонимный канал. Но она слишком хорошо знала этот алгоритм шифрования. Кто-то из Совета Кланов. Один из тех самых ублюдков, кто официально поддерживал князя Долгорукого и публично голосовал за военную операцию против Эдема.
Текст был сухим и осторожным: «Впечатлены результатами у Стены. Хотели бы обсудить перспективы. Конфиденциально».
Лилит перечитала сообщение дважды и глухо рассмеялась.
Крысы не просто бежали с имперского корабля. Крысы бежали так быстро, что уже насмерть давили друг друга в дверях.
Её пальцы взлетели над сенсорной панелью, набирая ответ:
«Перспективы Эдема зависят от нас. Ваши перспективы зависят от вашей полезности. Докажите её. Авансом».
Она отправила пакет данных в сеть и удовлетворенно откинулась в кресле.
Калев строил мир, в котором мнение всех этих интриганов больше не будет иметь никакого значения. Мир, где технологии Эдема сделают имперскую аристократию устаревшей, как паровоз рядом с орбитальным шаттлом. Они этого ещё не понимали и думали, что торгуются с ней за высокое место в будущем.
На самом деле они торговались за право не быть раздавленными, когда это будущее наступит.
Лилит улыбнулась, глядя на закатное солнце над Стеной.
День прошёл просто отлично.
Глава 17
Кассиан
Стол был накрыт.
Я сидел во главе и смотрел, как рассаживаются те, кто прошёл со мной этот путь. Захаров занял место справа — прямой, как штык. Лилит устроилась слева, закинув ногу на ногу и крутя в пальцах бокал с вином. Рядом с ней Алина, уже листающая что-то в планшете, хотя ужин ещё не начался.
Степан Васильевич сел рядом с Захаровым. Они успели подружиться за последние недели. Даниил примостился в конце стола, стараясь не привлекать внимания. Он до сих пор чувствовал себя неуютно в такой компании.
Дарина вошла последней, неся поднос с чем-то, что пахло мясом и специями. Мурзифель немедленно материализовался рядом с ней, будто телепортировался.
«Колбаска», — сообщил он мысленно. — «Она принесла колбаску. Я говорил тебе, Хозяин, что эта женщина — святая?»
— Говорил, — ответил я вслух.
Дарина поставила поднос на стол и отрезала коту щедрый кусок. Мурзифель схватил его и утащил под стул, урча от удовольствия.
«Четыре вида колбасы за неделю», — продолжал он между укусами. — «Я веду учёт. Дарина и Лилит — лучшие человеки в Эдеме. После тебя, конечно, Хозяин. Но они близко».
Фея устроилась на спинке моего стула, болтая ножками. Сегодня на ней было что-то похожее на крошечное вечернее платье с блёстками.
— Торжественный ужин, — она пожала плечами, поймав мой взгляд. — Мы живы, сыты, враги топчутся у стен. Есть что праздновать.
Антон вошёл последним, всё ещё в полевой форме Стражей. Он кивнул мне и сел рядом с Даниилом.
— Как дела сегодня? — спросил я.
— Зачистили три. Мелкие, ничего серьёзного. Твари лезут, но мы справляемся.
Аудитор сидел в углу и молчал. Он всегда молчал, пока его не спрашивали. Контрразведка — профессия, которая приучает больше слушать, чем говорить.
Я обвёл взглядом стол. Генерал, политик, инженер, маг, мэр, охотник, шпион, псайкер. И кот, который считал себя важнее всех присутствующих.
Моя команда, ну или семья, если это слово вообще применимо к таким, как я.
— Ну что, — Лилит подняла бокал. — За Эдем?
— За Эдем, — отозвались голоса.
Я поднял свою чашку с чаем, который мы вырастили на плантациях под светом магических люминофоров. Терпкий, с едва заметной сладостью. Идеальный.
За окном сгущались сумерки. Где-то там, за Стеной, торчала армия Брусилова, в Столице плелись интриги, которые должны были нас уничтожить.
Но сейчас, в эту минуту, всё это не имело значения.
Спор начался с Лилит.
— Совет Кланов раскололся, — она крутила бокал в пальцах. — Половина уже тайком выходит на меня. Орлов, Белозёрский, даже Краснов из своей глуши. Все хотят застолбить место на случай, если Империя рухнет.
— Если, — Захаров поднял бровь. — Не когда?
— Когда — вопрос времени, но пока они думают «если» и это хорошо. Пока они сомневаются, они податливы.
Захаров откинулся на спинку стула. Он выглядел отдохнувшим — впервые за недели. Солдаты на периметре тоже отдыхали, пока армия Брусилова гнила в грязи.
— Меня больше интересует, что предпримет Долгорукий, — сказал он. — Танки и авиация не сработали. Что дальше?
— Переговоры, — Лилит пожала плечами. — Или эскалация. Других вариантов нет.
— Эскалация — это что? Химия? Ядерный удар?
— Возможно маги, — Дарина подала голос. — S-класс. У Империи есть такие. Держат для особых случаев.
Захаров кивнул.
— Возможно, но это крайняя мера. Долгорукий не станет светить козыри, пока не припечёт по-настоящему.
— А сейчас не припекло? — спросил Степан Васильевич. — Он потерял дивизию. Его армия разваливается. Над ним смеётся весь континент благодаря нашим трансляциям.
— Это унижение, — согласилась Лилит. — Но не катастрофа. У Империи хватает ресурсов, чтобы потерять ещё три дивизии и не заметить.
Алина оторвалась от планшета.
— Если позволите, у нас есть вопросы поважнее Совета Кланов.
— Например? — Лилит повернулась к ней.
— Беженцы. После трансляций поток вырос втрое. Люди со всех окраин и из деревень пробираются через Стену, просят убежища. Их надо где-то размещать, кормить, интегрировать.
— Это хорошо, — заметил Степан Васильевич. — Рабочие руки.
— Это нагрузка на инфраструктуру, — поправила Алина. — Дороги до Ольховки и Дальнего в ужасном состоянии. Проект маглевов стоит уже месяц, потому что все ресурсы ушли на быт, а вы тут про войнушки.
Антон усмехнулся.
— У меня войнушки закончились неделю назад. Стражи зачистили последний крупный разлом позавчера. Мелочь ползает, но
