Темный Лорд устал. Книга IV - Тимофей Афаэль

Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

Темный Лорд устал. Книга IV

Глава 1

Я сидел на импровизированном троне в переполненном зале городской администрации Воронцовска и пытался не заснуть.

Мэр Степан Васильевич, чье лицо было залито слезами радости, произносил очередную пафосную фразу о «новой эре процветания». Его голос дрожал от волнения. Вокруг меня толпились влиятельные лица города — главы местных предприятий, чиновники, представители мелких кланов. Все они смотрели на меня с таким придыханием, словно я только что спустился с небес на золотой колеснице.

Абсурд.

Я был одет в строгий черный костюм. Трон под моей спиной был жестким и неудобным — его явно тащили из какого-то музея. За огромными окнами зала слышался монотонный рев толпы на площади: «ПРО-ТЕК-ТОР! ПРО-ТЕК-ТОР!»

Я закрыл глаза и мысленно считал до десяти. Это не помогло.

Передо мной на бархатной подушке лежала «корона» — нелепый обруч из позолоченного металла, который мэр, очевидно, позаимствовал в какой-то лавке театрального реквизита. Символ власти для тех, кто не понимал, что такое настоящая власть.

— Господин Воронов, — торжественно провозгласил мэр, поднимая подушку дрожащими руками, — примите этот символ вашего священного долга перед народом!

Я открыл глаза и посмотрел на него. Его щёки были влажными от слёз. Он действительно был счастлив. Идиот.

На моём плече материализовалась крошечная светящаяся фигурка. Фея-ИИ, мой личный менеджер и источник постоянного сарказма, устроилась поудобнее и прошептала мне в ухо:

— Поздравляю, Ваше Темнейшество. Вы так стремились к уединению, что стали королём этого муравейника.

Я не ответил. Мэр сделал шаг ближе, протягивая корону. Камеры сфокусировались на его руках, на моём бесстрастном лице, на этой жалкой побрякушке.

— Просто наклоните голову, Ваше Величество, — язвительно добавила Фея. — Чем быстрее эта штуковина окажется на вас, тем быстрее они перестанут аплодировать.

Холодный металл коснулся моей головы. Он был тяжелее, чем я ожидал. Символ власти, как же… Это был физический вес новых, раздражающих обязанностей — приёмов, церемоний, бесконечных докладов о проблемах, которые меня не волновали.

Зал взорвался оглушительными аплодисментами. «ПРО-ТЕК-ТОР! ПРО-ТЕК-ТОР!» Для меня этот звук слился в единый, бессмысленный, монотонный гул. Шум. Вечный проклятый шум.

Я медленно поднялся с трона и посмотрел на ликующую толпу. На их лицах читались восторг, надежда, облегчение. Они думали, что я их спаситель.

Они не понимали.

Я не хотел их спасать. Я хотел, чтобы они заткнулись и оставили меня в покое.

Но для этого мне пришлось бы взять их мир под свой полный, абсолютный контроль. Стать тем, от кого я бежал.

Я закрыл глаза, и в моём сознании всплыла единственная мысль, полная горечи:

«И всё это… из-за одной чашки кофе».

* * *

Неделя назад

Утро в «Эдеме» было идеальным.

Я стоял на балконе своих личных апартаментов и смотрел на то, что создал за последние месяцы. Купол защитного поля переливался на солнце едва заметной радужной дымкой. Внизу, на территории комплекса, рабочие завершали установку новых систем климат-контроля. Оранжерея, моя личная гордость, уже почти достроена. Еще пара недель — и я смогу наконец-то посвятить время действительно важным вещам. Выращиванию редких растений, чтению и тишине.

— Доброе утро, Ваше Темнейшество, — прозвучал голос Феи у меня за спиной. Она материализовалась в своем новом виде — крошечная женская фигурка в строгом деловом костюме, парящая на уровне моего плеча. Фея сегодня играла в офисного работника. Она поправила большие очки и чопорно заметила. — Температура воздуха плюс восемнадцать, влажность семьдесят два процента. Идеальные условия для поездки в город.

Я поморщился.

— В город?

— Вы сами запланировали визит в кафе «Утренний Бриз», — напомнила она. — Ваш любимый латте с ванильным сиропом.

Чертова Фея права. Я действительно хотел нормальный кофе. Тот, который готовит бариста Марина в «Утреннем Бризе», используя зерна из Эфиопии и какую-то свою секретную технику заваривания. В «Эдеме» кофе готовят отлично, но это не то. Мне нужна была смена обстановки. Часа на два, не больше.

— Хорошо, — согласился я. — Но никаких охранников и никаких кортежей. Я просто схожу, выпью кофе и вернусь.

Фея задумчиво покачала головой.

— Ваше Темнейшество, обстановка в городе напряженная. После падения трех Великих Кланов начался передел сфер влияния. Кланы-стервятники активизировались. Глеб рекомендует… е

— Мне плевать, что рекомендует Глеб, — оборвал я ее. — Я иду выпить кофе, а не на войну.

Час спустя я ехал в Воронцовск на заднем сиденье неприметного черного седана. Водитель молчал, что я ценил. Впрочем, других Глеб и не набирал.

Город встретил меня обычным утренним хаосом: пробки, спешащие на работу люди, уличные торговцы, но я сразу заметил изменения. Больше патрулей ФСМБ на улицах. Группы людей в дорогих костюмах, явно не местных, деловито снующих между зданиями. Представители кланов-стервятников, прилетевшие делить добычу.

Я проигнорировал это. Меня не волновали их игры.

Кафе «Утренний Бриз» находилось в тихом районе, вдали от деловых центров. Небольшое, уютное заведение с панорамными окнами и атмосферой спокойствия. Водитель припарковался неподалеку, и я зашел внутрь.

Марина, бариста, узнала меня сразу и улыбнулась.

— Господин Воронов! Рада вас видеть. Обычный заказ?

— Да, — кивнул я, окидывая взглядом зал.

Мой любимый столик у окна был занят. Группа молодых людей расположилась там, как будто место принадлежало им по праву рождения. Их было пятеро, дорогие костюмы, напыщенные выражения лиц, перстни с печатями кланов на пальцах.

Они громко разговаривали, не обращая внимания на недовольные взгляды других посетителей. Один из них щелкнул пальцами в сторону официантки:

— Эй, девочка! Где мой заказ? Я жду уже целых три минуты!

Официантка, молодая девушка, явно нервничала.

— Простите, сейчас принесу…

— «Сейчас»? — передразнил ее лидер группы, парень с гладко зачесанными волосами и хищным взглядом. — Ты знаешь, кто мы такие? Мы можем купить эту забегаловку и выкинуть тебя на улицу прямо сейчас!

Я почувствовал раздражение. Не из-за их поведения — мне было плевать на суету букашек. Просто они шумели слишком громко.

Марина подошла ко мне с чашкой кофе и виноватым выражением лица.

— Извините, господин Воронов, — тихо сказала она. — Эти господа заняли ваш столик. Могу предложить другое место?

За соседним столиком лидер мажоров дернулся, услышав имя. Его взгляд метнулся ко мне, и я увидел, как в его глазах вспыхнул нездоровый интерес.

Я окинул взглядом зал. У дальней стены был свободный столик — тот самый, нужный мне тихий угол, подальше от шума.

— Подойдет, — равнодушно ответил я, взял чашку и направился туда.

Раз мое место занято,