Замочная скважина - Джиджи Стикс

— Что? — шепчу я.

— Тебе нужно уйти в безопасное место, пока я разбираюсь с братом, — говорит он, и в его голосе звучит приказ, смешанный с отчаянием. — Поднимись наверх, в нашу комнату. Запрись в ванной. Не выходи, пока я не приду за тобой.

Я вырываю руку из его хватки.

— Вместе у нас больше шансов. Я не буду прятаться, пока ты сражаешься с ним один на один. Я уже делала это один раз. Я могу сделать это снова.

Роланд вглядывается в моё лицо, и на его избитых чертах отражается жестокая внутренняя борьба — между всепоглощающим желанием спрятать меня, защитить любой ценой, и холодным, рациональным пониманием того, что я права. Что у нас двоих больше шансов против Рочестера, чем у него одного. Я уже доказала, что могу постоять за себя. Что я не беспомощная жертва.

Наконец, с тяжёлым, сдавленным вздохом, он опускает плечи.

— Ты права. Но, чёрт возьми, Аннализа, будь рядом. Никаких геройств. Никаких необдуманных поступков. Мы делаем это вместе, но ты слушаешь меня. Поняла?

Я киваю, чувствуя, как облегчение смешивается с адреналином.

Мы доходим до конца лужайки, пересекаем патио и снова входим в дом через кухонную дверь. Роланд, опираясь на меня, но уже более уверенно, ведёт меня по коридору к узкой, неприметной двери, ведущей в подвал. Рядом с ней тикают старые напольные часы, их мерный, неторопливый стук словно отсчитывает последние секунды перед бурей. Моё сердце бешено колотится в груди при мысли, что Эдвард мог выжить, мог выбраться и сейчас ждёт нас внизу, в темноте. Но я говорю себе: нас двое. Мы вооружены. И мы вместе.

Роланд останавливается у двери в подвал. На его лбу, несмотря на прохладу, выступают капли пота, дыхание частое и поверхностное. Его рука тянется к холодной, железной ручке…

И в этот момент раздаётся громкий, настойчивый звонок в парадную дверь.

Мы замираем, повернувшись друг к другу. В глазах Роланда — та же невысказанная мысль.

— Эдвард? — шепчу я, но он уже отрицательно качает головой и указывает взглядом вниз, на дверь в подвал. Это не его брат. Его брат, если он жив, уже внутри.

Тогда кто?

Звонок раздаётся снова — резче, нетерпеливее.

«Полиция! Откройте дверь!»

Мой пульс, и без того бешеный, ускоряется до предела. Я инстинктивно хватаю Роланда за руку, и в голове проносятся обрывки панических мыслей. За мной? Узнали про полицейского в Нью-Йорке? Узнали про брата Мэтью?

«Это сержант Моррисон! — раздаётся голос снаружи, грубый и властный. — Я знаю, что вы там, Рочестер. Откройте дверь, сейчас же!»

Моррисон. Тот самый полицейский, который сообщил Эдварду о смерти Бланш. Что, чёрт возьми, ему нужно здесь, в такой час?

Мы не двигаемся, затаив дыхание.

«Эдвард Рочестер! Откройте эту дверь немедленно!»

Голос Моррисона эхом разносится по высоким потолкам прихожей, и в нём слышится такая настойчивая, не терпящая возражений сила, что ясно — он не уйдёт. К его крикам присоединяются резкие, громкие удары в массивную дубовую дверь.

«Клянусь Богом, Рочестер, если вы не откроете, вся округа узнает правду о Бланш Ингрэм! Всю грязную правду!»

У меня перехватывает дыхание. Какую правду? Моррисон что-то знает о смерти Бланш. Что-то такое, что может сокрушить Рочестера. А значит, может сокрушить и нас, если наш план провалится. Но что ещё важнее — Моррисон не уйдёт. Он будет стоять там, стучать и кричать, пока не привлечёт внимание, пока не вызовет подкрепление. А если приедут другие полицейские, всё — наш план, по которому Роланд должен заменить Эдварда, рухнет. Нас разоблачат. Нас арестуют. Или того хуже — Рочестер, если он жив и скрывается в доме, получит преимущество.

Я кладу руку на бицепс Роланда, чувствуя, как напряжены его мышцы.

— Спрячься, — говорю я тихо, но твёрдо. — Я открою дверь. Поговорю с ним.

— Ни за что, — он резко качает головой, сжимая нож. — Ты не справишься с полицейским в одиночку. Он опасен.

— Я могу справиться с Моррисоном. Мне есть что ему сказать. Но тебя не должно быть видно. Если он увидит тебя в таком состоянии… Одному Богу известно, что он подумает и что начнёт делать.

Стук в дверь становится ещё громче, почти яростным. Моррисон явно теряет терпение, а раздражённый коп с секретом — это опасное сочетание.

— Доверься мне, — говорю я, уже разворачиваясь и направляясь в прихожую. — Я всю свою жизнь лгала таким, как он. Лгала, чтобы выжить.

И Моррисону я тоже совру. Без тени сомнения. Потому что сейчас это означает защитить единственного человека в этом мире, который когда-либо заботился обо мне по-настоящему. Который смотрел сквозь грязь и кровь и видел человека.

СОРОК ЧЕТЫРЕ

Я стою за массивной дубовой дверью, и стук собственного сердца в ушах почти заглушает яростную дробь снаружи. Моррисон продолжает бить в дерево, словно за дверью бушует пожар, а я лихорадочно соображаю, что, чёрт возьми, мне сказать. Каждое слово сейчас на вес золота, каждая интонация может стать уликой.

Если я буду слишком нервничать, дрожать, запинаться — он почует страх, поймёт, что я что-то скрываю. Если буду слишком спокойна, равнодушна — это вызовет подозрение. Мне нужно вжиться в роль. В роль растерянной, напуганной служанки, которая ничего не знает о тёмных делах своего работодателя. Просто наёмная помощь. Просто ещё одна бедная девушка, которая моет полы и хочет, чтобы её оставили в покое.

Но что, чёрт возьми, знает Моррисон о смерти Бланш? И чего он хочет?

— Рочестер! Я не уйду, пока мы не поговорим!

Новые удары, более сильные, заставляют вздрогнуть даже массивную дверь. Кажется, будто он вот-вот выбьет её с петель.

Дрожащими руками я оглядываюсь через плечо, в глубь тёмного холла. Я не могу позволить ему увидеть Роланда. Не только потому, что все считают его мёртвым, но и потому, что один вид избитого, окровавленного мужчины в доме вызовет миллион вопросов, на которые у меня нет ответов. Но я больше не могу тянуть. Он либо выломает дверь, либо вызовет подкрепление по рации.

— Да? — окликаю я, делая голос тонким, дрожащим, полным неуверенности.

— Открой эту чёртову дверь. Сейчас же.

— Хорошо… хорошо, открываю.

Я судорожно разглаживаю ладонями смятое, грязное