Гнев изгнанника - Монти Джей

К тому же я не могла продолжать отказывать Атласу. Каждый раз, когда я отказывалась, каждый раз, когда говорила, что лучше останусь дома, он становился все более подозрительным. Постоянная тревога в его глазах разрывала мне душу.

Ему и так хватало проблем с Эзрой. Я не хотела добавлять ему их еще больше.

К тому же со мной все будет в порядке.

Как и всегда.

— Спасибо, что вытащил меня из дома, — бормочу я, вынуждая себя улыбнуться, но улыбка не доходит до моих глаз. — Ты лучший.

На мгновение я подумала, что выйти на улицу может быть хорошей идеей. Погрузиться в шум, людей, выпивку, все привычные отвлекающие факторы? Это было бы хорошо.

Но я ошибалась.

Ничего не работает. Алкоголь – это просто бензин, разжигающий огонь внутри меня, делающий боль еще сильнее. Смех вокруг кажется далеким эхом, чем-то, чего я не могу коснуться, не могу почувствовать.

Все кажется таким пустым.

— Я знаю, что уже спрашивал, но теперь, когда ты пьяна и немного ослабила свою бдительность, я спрошу еще раз, — говорит он, перекрывая шум вечеринки. — Ты в порядке?

Я выпустила небольшой, безрадостный смешок и покачала головой.

— Я здесь, разве нет? Это уже что-то.

— Да, но я не спрашиваю, здесь ты или нет. Я спрашиваю, в порядке ли ты, Фи.

В груди эхом раздается боль.

— Я в порядке, Атти, — я обнимаю его за талию и прижимаюсь к нему чуть сильнее.

— Обещай.

Я поднимаю глаза как раз в тот момент, когда он сжимает челюсть, и его глаза смотрят на меня, когда он спрашивает:

— Клянешься на Стиксе?

Мое сердце замирает, пропуская удар.

Я никогда не клялась на Стиксе. Ни разу. У меня никогда не было в этом необходимости, потому что я хранительница всех своих секретов.

Это звучит глупо, может быть, даже нелепо для некоторых, но для меня, для нас это священно. Это не просто пустое обещание, не что-то, от чего можно легко отказаться.

Нарушить обещание, данное на Стиксе, – это кощунство в церкви нашего детства.

Это то, что делали наши отцы и дяди, когда обещания были нерушимы. Когда верность еще что-то значила. Это был их способ сказать, что несмотря ни на что, даже после смерти, они найдут друг друга.

Мы относились к этому серьезно, потому что знали, что это значило для наших родителей. Как тяжело они боролись, чтобы добиться этого.

Это разбило бы мне сердце. Атлас знает это, знает, что я не могу врать.

— Я…

— Атлас! Пойдем играть в пиво-понг! Мне нужен новый партнер. Эзра – полный отстой!

Мы оба поворачиваем головы к дверному проему, где стоит Рейн, махая Атласу рукой со своей обычной самодовольной улыбкой на лице. Он прислонился к дверному косяку, в руке держит красный стакан, не замечая напряжения в воздухе между Атласом и мной.

Никогда в жизни я не была так благодарна своему брату-идиоту.

— Иди, пока они не начали драться из-за того, кто хуже, — говорю я, закатывая глаза, чтобы скрыть облегчение. — Я пойду в уборную.

Атлас долго смотрит на меня, его глаза ищут мои, как будто он хочет продолжить, но он вздыхает и неохотно кивает.

— Ты так легко от этого разговора не отделаешься, — кричит он мне вслед, когда я ускользаю от него и уже пробираюсь через толпу.

Я невольно поднимаю руку в полусерьезном приветствии, не оборачиваясь.

— Да, да, знаю.

Я пробираюсь сквозь толпу, тяжелый бас музыки вибрирует под кожей, запах пролитого алкоголя и пота наполняет воздух.

Я хочу впустить в свою жизнь людей, которые любят меня, хочу, чтобы они были рядом, чтобы разделили со мной часть моего бремени.

Но я не могу. Не могу вынести мысль, что они будут смотреть на меня, как на сломанного человека.

Как только они узнают правду, каждый раз, когда они будут видеть меня, они будут видеть только разбитую, раздробленную версию меня.

Они не будут помнить, как я раньше смеялась, или те части меня, которые еще были целы. Нет. Каждый взгляд будет полным вины, каждая натянутая улыбка будет окрашена печалью, и я стану постоянным напоминанием о том, что они не смогли защитить.

Они будут винить себя тысячами разных способов. Они будут ходить вокруг меня на цыпочках, как будто я сделана из хрупкого стекла, боясь, что одно неверное движение может разбить меня на куски. И я не могу с этим жить.

Я обхожу пару, их тела переплетены, руки засунуты в штаны друг друга, как будто они не могут ждать ни секунды больше. Мои губы скривились в насмешливой улыбке, несмотря на все, я была развлечена хаосом вечеринки, который окружал меня.

Мои пальцы обхватили ручку двери уборной, и я открыла ее, не задумываясь, мои мысли были уже где-то далеко. Но в тот момент, когда дверь распахивается, я понимаю, что совершила ошибку.

Я забыла главное правило домашних вечеринок: всегда стучать.

— Черри, — Окли улыбается, говоря это слово, и трет нос, чтобы стереть белый порошок с верхней губы. — Как поживает моя девочка? Хочешь косячок?

Черри.

Это первое слово, которое Окли Уикс когда-либо сказал мне.

Я чувствую себя глупо, вспоминая, что мне это нравилось.

Тогда я была наивна, слишком готова верить, что люди добры, что кому-то можно доверять свои уязвимости. Но он быстро показал, насколько безжалостна может быть реальность.

Он проник в меня глубже, чем кто-либо должен был, и украл все хорошее, что я могла дать. Вырвал так жестоко, что сначала я даже не почувствовала этого. Это было как оцепенение, окутавшее мои кости.

Но когда шок прошел, кровь высохла, а боль утихла?

Все, что у меня осталось, – это пустота.

— Пас.

Это слово вырывается из моих уст, безжизненное и пустое. У меня нет сил улыбнуться или притвориться, что мне все равно. На него. На то, что он со мной сделал.

Здесь слишком много людей.

Людей, которым я не могу позволить увидеть мое расстройство, и я знаю, что если останусь здесь, а он будет продолжать давить, я сломаюсь. Я слишком ранима. Открытая рана, которую любой сможет увидеть, если он надавит слишком сильно. Сейчас я слишком уязвима, чтобы притворяться равнодушной, и от этого меня тошнит.

Я не делаю ничего больше. Никаких объяснений, никаких взглядов. Я просто поворачиваюсь к нему спиной, и вытаскиваю телефон из кармана,