Наше темное лето - Ханга Э. Павел

— Не забудь, не позволяй эмоциям влиять на твое суждение, — пробормотал я Кинсли прямо перед тем, как дверь распахнулась. На пороге стояла женщина с прямыми темными волосами и чертами лица, похожими на Бракстона.

— О, ты, должно быть, Томас, — сказала она, присмотревшись ко мне, и слегка улыбнулась, прежде чем поправить нижнюю часть своего белого блейзера. — Итак, я полагаю, ты Кинсли. — Она прищурила глаза, ожидая подтверждения от Кинсли. Когда Кинсли кивнула, мать Бракстона посмотрела на нас с удивлением. — Кевин, рада тебя видеть.

— Взаимно, миссис Ли.

— А ты, значит, Коннор. — Она повернулась к моему брату.

На губах Коннора появилась улыбка, и он поднял руку в знак приветствия.

— Ты так похож на свою мать. — Она улыбнулась, и глаза Коннора округлились. Это было правдой, у них было много схожего, но я не думаю, что мой брат когда-либо слышал, чтобы кто-то ему об этом говорил. Когда счастье затмило его удивление, у меня скрутило живот. Может, я должен был сказать ему об этом. Может, правила, которые придумал наш отец, так глубоко укоренились в моей голове, что я не мог понять, как сильно Коннор хотел услышать о Лиззи.

— Меня зовут доктор Ава Ли, но зовите меня Ава, пожалуйста. — Она бросила взгляд на Кевина, который хихикнул за моей спиной. — Я мать Бракстона, как вы, наверное, догадались. — Она поочередно пожала нам руки. — Я много слышала о вас всех. Заходите. — Она махнула рукой в сторону дома, сдерживая зевок. — Извините, я еще немного устала.

Кинсли замерла рядом со мной.

— Может, мы вернемся позже, — предложила она, но Ава покачала головой.

— У меня будет много времени, чтобы отдохнуть после нашей беседы. — Она улыбнулась и провела нас в гостиную. — Бракстон сказал, что вы пришли, чтобы спросить о своей матери.

Я кивнула.

— Хорошо. Присаживайтесь. Я только позову сына и... — В дверь снова позвонили.

— Я позову Бракстона, — предложил я и, не дожидаясь ответа, поспешил наверх.

Коридор на втором этаже выглядел точно так же, как и в те два раза, когда я был здесь раньше. Белые стены, украшенные так, что создавалось ощущение, будто ты находишься в доме на пляже. На самом деле, весь дом был таким. Я подошел к двери Бракстона, постучал и открыл ее.

— Мне нужна твоя помощь. — Бракстон стоял ко мне спиной, на нем были наушники.

— Он тебя не слышит, — сказала рыжеволосая девушка Саманта, сидя на стуле и читая журнал. Я снял наушники с головы Бракстона, и он вскрикнул, обернулся и замер, увидев меня.

— Мне нужна твоя помощь, — повторил я, протягивая ему старую видеокамеру, и он поднял бровь.

— Ну-ну. — Он взял ее у меня. — Это четыре слова, которые я никогда не ожидал услышать от тебя. — Он щелкнул пальцами.

Так что мы были вдвоем.

— Ты можешь улучшить качество изображения или нет? — спросил я, и он сделал гримасу, повернувшись обратно к мониторам.

— Это вообще вопрос?

Саманта подошла к двери.

— Я оставлю вас двоих. — Она закрыла за собой дверь, и мы оба наклонились ближе к экрану.

Бракстон открыл видео и остановил его в тот момент, когда парень, казалось, повернулся к камере, но он был слишком далеко, и изображение было слишком размытым. Затем, после нескольких нажатий на клавиатуру, изображение стало четче.

— Черт.

— Круто, правда? — улыбнулся Бракстон, и даже я должен был признать, что это так.

— Это тот же самый парень, — пробормотал я, когда белая театральная маска стала полностью видна.

Бракстон нахмурился и отвернулся от меня обратно к экрану.

— Ты имеешь в виду того, кого видел в лесу, или...

— Да, — ответил я, сжав губы в твердую линию, наблюдая за картинкой.

В тот момент в моей голове был только один вопрос: кто ты, черт возьми?

Когда мы с Бракстоном наконец спустились вниз, остальные уже заняли свои места в гостиной. Мой взгляд остановился на Кинсли, сидящей на диване рядом с Коннором, но она была слишком занята осмотром комнаты, чтобы заметить меня. Я сел на тот же диван, что и они, а Бракстон опустился в пустое кресло рядом с нами.

— Мы купили лимонные печенья, — сказала Алия, войдя в комнату с широкой улыбкой на лице. — Кора их испекла. — Она поставила поднос на журнальный столик.

— Не возражаю. — Бракстон взял одно печенье.

Кора поспешила в гостиную и нервно улыбнулась нам, садясь рядом с Алией на другой диван.

— Не знаю, хорошие ли они…

— Очень вкусно, — прервал его Кевин с грустной улыбкой, запихивая все в рот, а я усмехнулся, когда крошки упали на пол.

— Спасибо, — ответила Кора, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо.

— Что с ним такое? — спросил Бракстон, а Кевин что-то пробормотал с набитым ртом.

— У него умер попугай, — объяснил Коннор, позволяя Кевину положить голову себе на плечо.

— Что? Боб Марли? — взвизгнула Алия, наклонившись вперед.

— Страус? — Бракстон поднял брови. — Это... тяжело, приятель, — добавил он, проводя рукой по черным волосам, и краем глаза я увидел, как блеснули глаза моего брата.

— Это была цитата из Зуко? — услышал я, как он пробормотал, а Кевин открыл рот, чтобы поспорить с Бракстоном.

— У вас есть минутка? — Саманта остановилась перед нами и посмотрела на Кинсли.

Та кивнула, в ее глазах отразилось удивление, но прежде чем она успела встать, в комнату вошла Ава.

— Итак, — она села. — Что вы хотели бы спросить? — Мы все переглянулись, и Саманта отступила, чтобы сесть. Кинсли посмотрела на нее на мгновение, прищурив глаза, прежде чем отвернуться.

— Мы надеялись, что вы сможете рассказать нам о той ночи, когда вы в последний раз видели нашу мать. — Я поиграл с часами, взглянув на брата. Коннор кивал в знак согласия с моими словами, полностью сосредоточившись на Аве. Мать Бракстона сжала губы, откинулась на спинку стула и скрестила ноги.

— Да, я чувствовала, что речь пойдет об этом, — сказала она. — Это было давно, поэтому я не могу обещать, что вспомню все детали, — заявила она.

Я наклонился вперед. Я не осознавал, насколько нервничал, пока колено Кинсли не коснулось моего, заставив меня расслабиться.

— Я... Было ли что-то странное в маме, когда она пришла? — спросил Коннор.

Ава на мгновение замолчала, собираясь с мыслями, а ее глаза стали стеклянными, угасая в пустоте.

— Лиззи пришла около восьми вечера. — Она наклонила голову, вспоминая. — Я помню, потому что