Форвард - Айли Фриман

– Можете больше не выходить, если не будете петь вживую!

– Дешевки! Дилетанты!

И раньше случалось, что в меня швыряли стаканы или другие предметы, пару раз мне даже удалось отбить летящие кусочки еды корпусом гитары. Это было неприятно. Но такого давно не было. Почему это произошло именно сегодня, черт возьми?!

Группа ушла на перерыв, провожаемая недовольством публики. Нас уличили в использовании фонограммы. Это был полный провал. Мой казавшийся тщательно продуманным план рухнул, и группа оказалась в центре скандала. Зрители были разочарованы, и я не могла их винить.

Мы вернулись за наш столик, и почти сразу я получила сообщение от Тима.

Доигралась со своим футболистом. Как нам теперь выкручиваться?

Я даже не знала, что ему ответить. Это была сложная, щекотливая ситуация. Нужно было что-то решать.

– А я сразу говорил, что это фонограмма, – раздался голос Артема.

Он выглядел в этот момент таким довольным, а внутри меня бушевал настоящий разрушительный ураган. Я посмотрела на него и подумала о том, когда он успел стать таким дерзким? Его совсем не волновало, что наша группа упала в грязь лицом, он думал лишь о том, что оказался прав.

– Ты слишком умный, Королев, – пробурчала я.

– Прости, – сказал он мягко.

Милый Артем вернулся. Я подняла на него взгляд и увидела на его лице искреннее сочувствие.

– Вика, ты нужна им. Просто иди и порви этот клуб в клочья, пока он не порвал вас, – сказал он.

– Значит, все-таки ты думаешь… – начала я растерянно.

– Я знаю, – поправил он. – Днем ты дочь тренера, а вечером превращаешься в суккуба.

На его губах появилась улыбка, а затем он протянул руку и сжал мои пальцы.

– Ну перестань, Вика. Я никому не расскажу, не переживай.

Я тяжело вздохнула, и сама не заметила, как накрыла наши сплетенные руки другой своей рукой.

– Ладно, Королев, поздравляю, ты меня раскусил. Теперь скажи, как ты понял, что это я?

– Об этом мне сказал внутренний голос, и я решил к нему прислушаться.

– Великолепно… – Я еще раз вздохнула и разъединила наши руки, пряча свои под стол и без сил откидываясь на спинку дивана.

– У тебя очень яркий образ, – выдал он, и я ощутила, как к моим щекам прилила кровь.

Артем знал о моей темной стороне, а еще, выходит, он знал, кого целовал в прошлый раз… Я мысленно вернулась в тот день, когда случился дерзкий спонтанный поцелуй, и мое сердце вновь забилось быстрее. Внутри меня словно маленький барабанщик принялся отбивать нестройный ритм. Волнение поднималось откуда-то из глубин души, как морская волна, накрывающая берег в шторм. Этот поцелуй проник в меня и впечатлил, оставив после себя след. Я хорошо помнила прикосновение его губ к своим…

Я поймала себя на том, что смотрела на его губы, и тут же взяла себя в руки – тот поцелуй был всего лишь случайностью.

Снова раздался звук входящего сообщения. Я взглянула на экран. Опять Тим. Я еще не ответила на его предыдущий вопрос.

– Ну, раз теперь ты обо всем знаешь, давай договоримся, что ты сохранишь мою тайну. Надеюсь, я могу тебе доверять. Мне бы не хотелось, чтобы моя музыкальная деятельность каким-то образом отразилась на репутации моего отца.

– Почему ты думаешь, что твоя музыка негативно скажется на твоем отце? Ты должна открыто заниматься тем, что тебе нравится. У тебя действительно настоящий талант.

– О боже, Артем. Нет. Нет. – Я с усмешкой покачала головой. – Нельзя. Если все всплывет, это будет настоящей катастрофой. Ты же видел мой образ!..

– Да, тут ты права, он слишком сильно впечатлит футболистов в клубе. Ты будешь являться им во влажных фантазиях. Такого нельзя допустить.

– Артем! – с упреком воскликнула я, смутившись. Парадокс: меня сложно смутить, но ему это легко удавалось. – Если ты про эти дурацкие наклейки, их больше не будет, это был неудачный эксперимент. Насмотрелся на мою голую грудь – молодец, но на этом все. Ты вообще тоже не должен был это видеть.

Я взяла свой коктейль и нервно опустошила его до дна.

– Вика, тебе пора к своей группе. Ты сама должна выйти на сцену и показать публике высший класс.

– Я знаю, – тихо согласилась я.

– Иди, Вика. А я посмотрю твое выступление.

– Только не говори, что ты теперь наш фанат. – Я усмехнулась, встретившись с ним глазами.

– Без вариантов, я ваш преданный поклонник. – Он широко улыбнулся и тоже взял свой коктейль. – Буду кричать «на бис»!

– Спасибо, – засмеялась я.

Почему-то страх после разоблачения отступил, и я чувствовала себя комфортно. Я доверяла Артему, он не станет трепаться всем подряд о моем секрете.

– Иди, Вика. Покажи им, как круто ты поешь вживую.

– Ты действительно считаешь, что я пою круто?

– Твое исполнение – шедевр. Твой голос – дар, не сомневайся в этом. Я верю, что когда-нибудь ты станешь настоящей звездой музыкального мира.

– Королев, перестань говорить такими пафосными фразами.

– Иди уже, Вика.

– Ладно. – Я медленно поднялась из-за стола. – Мне действительно сейчас нужно быть со своей группой.

– Да. – Артем тоже поднялся, и сейчас мы стояли лицом к лицу. Мне показалось, что даже слишком близко. Ох, Тиму это не понравится…

– Артем, – обратилась я к одиннадцатому серьезным тоном, понимая, что нужно расставить все точки над «i». – Я… я думаю, что нам стоит сейчас попрощаться. После выступления я не могу поехать с тобой. Я буду с ребятами и… со своим парнем.

– Он тоже здесь? – Артем выглядел удивленным.

– Да. Это Тим. Гитарист. Тот самый, что ударил тебя.

– Оу.

– Да. Это был он. – Я неловко улыбнулась.

– Теперь понятно, почему он так набросился на меня в прошлый раз…

Я вновь почувствовала, что краснею. Да что со мной такое?!

– Да, именно поэтому он чуть не убил тебя за выходку с поцелуем.

– Окей. – Артем натянул на лицо какую-то искусственную улыбку. – Буду знать.

– И не совершать больше подобных ошибок.

– Постараюсь.

– Ну, тогда я пошла. – Я посмотрела в его напряженное лицо.

– Удачи, Виктория.

Артем

Она напомнила мне, что у нее есть парень. И этот парень по имени Тим играет с ней в одной группе. И почему я не догадался?

Я провожал ее взглядом, пока она протискивалась сквозь толпу. Я не прощался с ней – совсем скоро я увижу ее на сцене и услышу ее красивый и сильный голос.

Сложно описать, какие эмоции я испытывал в этот момент.