Алгоритм любви - Клаудиа Кэрролл
Конни мило улыбнулась ей и встала, чтобы чмокнуть ее в щеку. Бетти была ее самой гламурной подругой и в то же время соперницей. Она вечно хвасталась и рассказывала о своих двух детях: об Элизабет, которая уже была замужем, имела детей и как две капли воды походила на ее мать, и о Найджеле, счастье и гордости Бетти, который, по словам Ким, не вылезал из гей-клубов и не нравился никому кроме собственной мамочки.
Обычно после встреч с Бетти Конни каждый раз чувствовала себя опустошенной, сердитой и приниженной, но в этот раз она знала, как с ней справиться.
– Не стоит извиняться, Бетти, – улыбнулась Конни в ответ своей заклятой подруге. – Очень рада тебя видеть. Садись и скорее расскажи мне, что у тебя новенького.
Конни сдержалась. Пусть Бетти как всегда нахвастается вдоволь, а потом, может быть, и ей удастся вставить два словечка.
– Что ж, – начала Бетти, поправив свои идеально уложенные белоснежные волосы. Безукоризненная стрижка каре и укладка являлись результатом работы парикмахера, записи к которому нужно было ждать целых четыре месяца. Об этом Бетти также никогда не забывала напоминать Конни. – Внуки меня из-мо-та-а-а-ли, сама понимаешь, что это такое.
Она тут же прикрыла рот рукой, словно бы только сейчас поняла, что ляпнула.
– Упс! Как бестактно с моей стороны. Конечно, ты НЕ знаешь, что это такое, правда, Конни?
– Ну Ким всего двадцать шесть, – вежливо ответила Конни, – у нее еще все впереди. Так как малыши Дуглас и Лиллиан?
Конни продолжала мило улыбаться и старалась выглядеть максимально заинтересованной. Насколько это было возможно, учитывая, что, по всей видимости, внуки Бетти были самыми избалованными детьми на свете.
– Они все время хотят быть со своей «бабулитой», так они меня называют, правда прелесть? – ответила Бетти, взяв в руки меню и приступив к его изучению. – Ну а Элизабет так занята на работе, бедняжка – я упоминала, что ее повысили в банке?
Конни отрицательно покачала головой.
– О, Элизабет сейчас практически возглавляет целое отделение одна! Она вся в меня – рабочая лошадка! – Бетти страшно обрадовалась собственной шутке, а потом сделала ход конем, пристально посмотрев в меню.
– О, Конни, милая, я надеюсь, еда здесь тебе по карману? Вечно забываю, что ты безработная. Извини – я хотела сказать, на пенсии, – бросила она со снисходительной ухмылкой. – Я даже завидую тебе иногда, если честно. Столько времени на себя одну – у меня и минутки нет свободной, я ведь генеральный менеджер магазина! Честное слово, я в таком напряжении из-за всего давления, под которым я нахожусь. Как же беззаботно ты живешь, Конни!
Бетти сколько угодно могла делать вид, что управляет компанией размером с Google, но Конни хорошо помнила, что та не кто иной, как обычный волонтер за кассой в небольшом вонючем благотворительном магазинчике.
В этот момент к ним подошла дружелюбная улыбающаяся официантка, чтобы принять заказ. Конни остановилась на сытном рыбном пироге, а Бетти ограничилась салатом «Цезарь».
– Мне приходится следить за калориями, сама понимаешь, – сказала Бетти, поглаживая свой животик. – Мне так часто приходится выходить в свет по вечерам, что я просто обязана влезать во всю эту новенькую одежду, которую только что купила, – добавила она, небрежно махнув рукой в сторону разбросанных у ее ног пакетов. – Но тебя это пусть не останавливает, наслаждайся углеводами, Конни! Тебе так повезло: ты можешь потом пойти домой и надеть уютный и удобный спортивный костюм, если хочешь. Завидую тебе!
– Вообще-то, – Конни приторно улыбнулась, не имея больше сил держать язык за зубами, – я так плотно обедаю, потому что, возможно, не смогу больше поесть до конца дня. Мне же делать прическу и все такое.
– Ты делаешь прическу? – удивилась Бетти, приподняв бровь. – Ты почти никогда не укладываешь волосы. Разве что на Рождество или типа того.
Конни улыбнулась и твердо решила насладиться диалогом.
– Ой, да я всего лишь феном просушу и красиво уложу волосы. Просто хочу быть в форме для своего важного вечера.
– Важного вечера? – переспросила Бетти, нахмурившись. – Важного вечера где? Игра в бинго или что?
– Нет, отнюдь, – ответила Конни, вступая в действие. – Я ведь иду на концерт Андреа Бочелли завтра вечером. Можешь в это поверить? Я непременно расскажу тебе, как все прошло. Я знаю, что ты его очень любишь.
– Ты идешь на Андреа Бочелли? – спросила Бетти с лицом, далеким от счастливого. – Не понимаю, как тебе удалось достать билеты, они уже много месяцев как все распроданы. Найджел так старался достать два билета в VIP-сектор, чтобы сводить меня. Ты же знаешь, какой он щедрый, но даже ему не удалось достать билеты. А ведь Найджел знает нужных людей в этой сфере. Уж если он не смог, то никто не может.
Конни откинулась назад. Господи, прости ее, грешную, но она смаковала сейчас каждую минуту своего триумфа. А вообще ей было до лампочки. Бетти никогда не останавливалась в своих попытках задеть ее, так что можно и ей хоть разок выиграть один раунд. Конечно, она не уточняла, что вообще-то будет слушать концерт НЕ из концертного зала, а из фургончика, припаркованного около концерт-холла. Она не совсем дура. Вместо этого она всеми силами подавляла в себе желание усмехнуться, пока Бетти продолжала пытаться уколоть ее.
– Тебя Ким ведет? – все больше хмурилась Бетти по другую сторону стола. – Она что, выиграла эти билеты в каком-то конкурсе? Не припоминаю, чтобы твоя Ким была фанаткой Бочелли.
– Да нет, – ответила Конни как ни в чем не бывало, сама невинность. – Ничего подобного. Меня всего лишь пригласили на свидание.
При этих словах Бетти просто глаза выпучила.
– Пригласили куда? На свидание? Ты, конечно же, не имеешь в виду обычное свидание. С мужчиной.
– Ну почему же, именно это и имею в виду, – улыбнулась Конни.
– Это просто смешно, – выпалила Бетти. – Ты хочешь сказать, с кем-то из твоих братьев? Или с кузеном из Корка?
– Нет, Бетти, дорогуша. Я хочу сказать, что иду с очень милым джентльменом, с которым мы недавно познакомились. И это уже не первое наше свидание, кстати. На прошлой неделе мы вместе обедали. Правда, наш обед плавно перетек в ужин, мы так отлично поладили. Между нами точно искра пробежала.
