Осень по договору: Жена на шесть месяцев - Ива Шелест

— Кстати, — Соня уплетала хлопья с молоком, — сегодня в школе классный час про выбор профессии. Нам будут рассказывать про разные карьерные пути.

— И что собираешься выбрать?

— Думаю стать профессиональной критикинессой.

— Это порода собаки?

— Ну, блин, это типа того, кто все критикует. Фильмы, книги, людей, политику. Я же вижу недостатки во всем.

— Это называется "критик", и да, у тебя есть талант к этой профессии.

— Спасибо за поддержку, — Соня допила молоко из миски. — А ты хотела бы заниматься чем-то другим? Не проектами и отчетами, а чем-то... творческим?

Вопрос застал меня врасплох. Когда последний раз я думала о том, чем хотела бы заниматься? После развода и рождения Сони вся моя жизнь свелась к одной цели — обеспечить дочери стабильность и будущее. Мечты отошли на второй план.

— Не знаю, — честно ответила я. — Может быть, писать. Или фотографировать. Но сейчас главное — чтобы у тебя было все необходимое.

— Мам, а что если я поступлю в лицей на бюджет? Тогда можно будет потратить деньги на что-то другое. На твои курсы фотографии, например.

— Во-первых, поступишь ты туда в любом случае. Во-вторых, даже на бюджете есть расходы. А в-третьих... — я посмотрела на дочь, которая выросла слишком быстро и слишком рано начала думать о деньгах, — не твоя это забота.

— Но я же понимаю, что...

— Соня, — я мягко, но твердо прервала ее, — это взрослые проблемы. Твоя задача — учиться и готовиться к экзаменам. А все остальное — моя.

Она кивнула, но я видела, что тема ее не отпускает. Соня стала слишком быстро брать на себя ответственность, которая ей не по возрасту. С одной стороны, это делало ее самостоятельной и разумной. С другой — хотелось, чтобы она дольше оставалась просто подростком, который думает о мальчиках и сериалах, а не о семейном бюджете.

— Ладно, одевайся, — сказала я. — Пора собираться.

Через полчаса мы шли по мокрому тротуару под одним зонтом. Дождь был теплым, почти летним, но воздух уже пах осенью — мокрой землей, опавшими листьями и тем особенным запахом, который появляется, когда лето окончательно сдает позиции.

— Мам, а помнишь, как мы в прошлом году собирали каштаны в парке? — спросила Соня, когда мы подходили к школе.

— Помню. Ты собрала целый пакет и сказала, что будешь делать из них поделки.

— И сделала! Правда, только одну. Смешного человечка с руками-палочками.

— Он до сих пор стоит у меня на рабочем столе.

— Серьезно? — Соня удивилась.

— Серьезно. Он мне напоминает о том, что в жизни должно быть место для ерунды.

Мы дошли до школьной калитки. Соня обняла меня на прощание — быстро, но крепко, как всегда.

— Пока, мам. И купи нормальный кофе, а то будешь весь день как зомби.

— Уже в планах. Увидимся вечером.

Я смотрела, как она скрывается в школьном дворе, помахивая рукой знакомым. Четырнадцать лет, а иногда кажется, что она умнее меня. Откуда у детей эта способность — видеть суть вещей, которую взрослые прячут за сложными объяснениями?

Кофейня располагалась в первом этаже здания напротив школы — небольшое уютное местечко с витражными окнами и запахом свежей выпечки. Я толкнула дверь и оказалась в теплом мирке, где играла негромкая музыка, а за стойкой хлопотал высокий мужчина в темном свитере.

— Доброе утро, — он поднял глаза и улыбнулся. — Что будем пить?

— Латте, пожалуйста. Большой.

— Отличный выбор для такой погоды.

Пока он готовил кофе, я осмотрелась. Кофейня была обставлена в стиле уютной домашней гостиной — мягкие кресла, небольшие столики, полки с книгами. На стенах висели черно-белые фотографии города в разные времена года. На одной из них — тот самый парк, где мы с Соней собирали каштаны.

— Вы местный фотограф? — спросила я, кивнув на снимки.

— Хобби, — ответил бариста, ставя передо мной чашку с красивым рисунком на пене. — А вы разбираетесь в фотографии?

— Немного. Когда-то давно мечтала заниматься этим профессионально.

— А сейчас?

— Сейчас я координатор проектов в одном холдинге. Фотография осталась в категории "когда-нибудь потом".

Он кивнул с пониманием:

— Знакомо. Я открыл эту кофейню полгода назад. До этого работал дизайнером в рекламном агентстве, но... — он помолчал, — иногда жизнь заставляет все менять. — Протянул руку: — Максим, кстати.

— Ника.

— Приятно познакомиться, Ника. Вы работаете поблизости?

— Да, в том высотном здании, — я показала в сторону офиса. — Удобно — довожу дочку до школы и сразу на работу.

— У тебя есть дочь? — он удивился.

— Четырнадцать лет. Как раз в той школе учится, — я кивнула в сторону школьного двора.

— Ого. А я думал, что ты студентка какая-то, — он усмехнулся. — Совсем не выглядишь на маму подростка.

— Спасибо за комплимент. Мне тридцать, кстати. Просто хорошие гены и недостаток сна — отличное сочетание для сохранения молодости.

Максим засмеялся:

— Недостаток сна? Это что-то новенькое в косметологии.

— Секретная методика одиноких матерей. Когда спишь по четыре часа, нет времени проявлять морщины.

— А я вот полгода назад расстался с девушкой и сразу постарел лет на пять, — он провел рукой по волосам. — Она сказала, что дизайнер в рекламе — это несерьезно для семейной жизни. Нужен банкир или юрист.

— И что, нашла себе банкира?

— Ага. Причем в Москве. Видимо, местные банкиры недостаточно банкирские.

— Ну зато теперь у тебя кофейня. Это гораздо круче банка.

— Ты считаешь? — он подпер щеку рукой. — А моя экс считает, что я опустился от дизайнера до обслуги.

— Твоя экс дура, — сказала я без обиняков. — У тебя отличный кофе, уютное место и классные фотографии на стенах. А главное — ты делаешь то, что тебе нравится.

— Спасибо за поддержку. А как дела у тебя? Муж-банкир есть?

— Был муж-программист. Сбежал, когда дочке два года стукнуло. Сказал, что не готов к ответственности.

— Ну хотя бы честно предупредил, а не через пять лет семейной жизни.

— Это да. Я даже была ему благодарна за откровенность, — я допила кофе. — Лучше одной с ребенком,