Форвард - Айли Фриман

– Твоя мама была прекрасной женщиной, не суди ее строго, она любила и меня, и твоего отца. Ей было сложно сделать выбор. Но, как видишь, она его сделала. Наверное, материнское чутье все же существует, раз она выбрала твоего отца и вышла за него замуж, не дождавшись результатов теста на отцовство.

Сколько себя помнил, в нашей семье между папой и мамой всегда были теплые отношения. Я никогда не сомневался, что они любят друг друга искренне и нежно.

– Зачем тогда вы решили найти меня после стольких лет? – Пульс бешено застучал в ушах.

– Я вернулся в Россию, и меня все чаще посещали мысли о тебе. Когда я жил за границей, все казалось далеким. Но по возвращении груз ответственности начал все больше давить на меня. Наверное, за прошедшие годы боль от потери утихла, я так подумал. В начале года я решил найти тебя, и не жалею об этом. Искренне надеюсь, я смог поспособствовать твоим успехам в футболе.

Мне хотелось начать кричать, бить ногами, стучать кулаками, превратиться в маленького мальчика, которого бросили в детском доме на произвол судьбы. Но вместо этого я собрался, вспомнил, что уже давно взрослый, и произнес:

– Да, я вам благодарен, что вы отправили мое видео в «Тор». Это ведь были вы?

– Да, это был я. Но знай, что я не покупал их решение взять тебя в команду. В тебе разглядели талант и пригласили в клуб. Все заслуги – только твои. Ты действительно прирожденный футболист, уже не раз доказавший это на сложных матчах.

– Спасибо. – Теперь я потянулся к бокалу с вином и сделал глоток, потому что в горле резко пересохло. – И что дальше?

– Я надеялся, что у нас с тобой будет шанс начать все сначала. Все-таки ты мой родной племянник. Я заставлял себя принять тот факт, что ты частичка той, которую я любил, и убеждал себя, что не ты причина моей потери. Но… но, когда я смотрю на тебя, мне все еще больно, Артем. Прости, что все так вышло. Ты ни в чем не виноват, но я не могу предложить тебе тепло родственной любви. Я решил уехать обратно, на этот раз навсегда, за границей мне комфортнее. Поэтому я и позвал тебя сегодня. Попрощаться.

– Ясно, – выдал я одно слово, но порой такое многоворящее.

– Прости меня, – повторил дядя, и я увидел, что его глаза увлажнились от слез. – Я не могу по-другому.

– Мы никогда не были родственниками, – спокойно произнес я. – Вы нужны были мне в детстве, когда я ждал вас в приюте, а сейчас нет. Поэтому вам не удалось меня сильно расстроить. Я уже обо всем забыл. – Это была правда. Передо мной сидел совершенно чужой человек, к которому я не испытывал никаких родственных чувств. – И я вас прощаю. Можете сбросить груз с души, или как там говорится.

– Спасибо. Для меня это очень важно.

– Когда вы уезжаете?

– Через две недели.

– И все же я бы хотел вернуть все, что вы потратили на меня.

– Нет, как я уже сказал, об этом не может быть и речи. И более того, я принес кое-какие документы, чтобы ты подписал. Мне хочется передать тебе один из своих трастовых фондов. – С этими словами дядя вдруг полез в свой чемодан, извлек из него какие-то документы и положил их передо мной на стол. – Я все подписал. Он в твоем распоряжении, Артем.

– Мне ничего не нужно, заберите. – Я быстрым взглядом окинул бумаги и отодвинул их от себя.

– Я хочу, чтобы ты был обеспечен. Ты мой племянник.

– Я сам могу себя обеспечить. Мне всего хватает, так что можете не переживать по этому поводу. И, как планировали, забудьте о моем существовании, а я забуду о вашем.

– Артем, но…

– Заберите. – Я настойчиво подтолкнул бумаги к нему.

– Как скажешь.

– Но если вам хочется напоследок сделать что-то хорошее для меня, то я был бы рад помощи профессионального юриста.

– Конечно, чем я могу быть полезен?

Я долго думал, прежде чем озвучить просьбу, но в итоге решил переступить через свою гордость. Дядя, подкованный в юридической сфере, – мой реальный шанс, и я решил использовать его в своих целях. А потом пусть навсегда уходит из моей жизни.

Я вернулся в дом сам не свой. Вика не знала о моей встрече с дядей, думая, что я отправился в общежитие и медицинский центр. Но она сразу каким-то образом считала мое настроение, и пришлось рассказать ей, что мой дядя снова меня бросил. Я думал, меня не заденут его слова, полнейшее безразличие и нежелание дать нам ни малейшего шанса, но было больно. Чертовски больно, даже несмотря на то, что я уже не тот маленький мальчик.

Когда сегодня дядя начал откровенный разговор о прошлом, на какое-то мгновение я представил, что он пытается починить то, что было разрушено. Но он решил уничтожить все до основания. Если вы ждали счастливый финал в моих взаимоотношениях с дядей, то его не будет.

Истории с хорошим концом встречаются только в книгах и фильмах, там герои находят свое счастье, словно птицы, возвращающиеся в родные гнезда. А жизнь порой бывает жестока.

Вика успокаивающе гладила меня по волосам и что-то говорила мне, а я совсем не заметил, как уснул в ее объятиях, настолько в них было комфортно.

Глава 38

Вика

– Я же сказала, что не хочу ничего праздновать.

– Вика, задувай свечи, – заявил Артем тоном, не терпящим возражений, а затем я почувствовала, как его рука мягко опустилась на мое плечо. – И не забудь загадать желание.

Я вздохнула, а затем все же дунула вперед. В темноту. Уверена, что промахнулась.

– Ура! – раздался радостный голос Артема. Значит, все же попала. – С днем рождения, Вика! – Его губы коснулись моей щеки, и я все же улыбнулась.

Этот день совсем не радовал меня. Девятнадцать лет. Вся жизнь впереди, но я уже успела сломаться и потеряла возможность видеть красоту. Моя новая реальность – мир, где нет красок и ярких образов. С каждым днем я все больше осознавала, что жизнь уже никогда не будет прежней.

Мой день рождения превратился в напоминание о том, что я потеряла. Раньше это был праздник, который я ждала с нетерпением, но теперь он стал тяжелым испытанием. Я никого не хотела видеть, не хотела слышать поздравления и пожелания. Мне просто было нужно, чтобы этот день