Наши лучшие дни - Клэр Ломбардо
Вайолет улыбнулась. Следовало бы сделать доклад по роману Джейн Остен и притащить в книжный клуб ящик вина. Вайолет даже представилось на секунду, как она в пышных выражениях рассказывает о неосмотрительном поступке, совершенном во дни юности, раскрывает тайну: братик Уотта на самом деле не задохся в ее репродуктивных органах, а вполне себе успешно тренируется по системе, принятой в израильском спецназе, причем платит за это удовольствие старшая сестра Вайолет.
Эли перешел на полноценный рев. Гретхен попятилась.
– Мне пора, дорогая. Очень жаль, что так получилось. В смысле, не получилось. Короче, я… Я тебе эсэмэску пришлю.
И нетвердой от потрясения походкой Гретхен пошла прочь. Пронаблюдав, как она ретируется по асфальтобетонному покрытию, Вайолет обернулась к сыну:
– Что такое, милый?
Эли перестал плакать столь же внезапно, сколь и начал. Мордашка расплылась в улыбке.
– Десять «Орео»!
Вайолет разразилась хохотом того сорта, когда того и гляди разрыдаешься. Измотанные домохозяйки так смеются, психопаты, а еще – Мэрилин.
1994–1995
Поздно вечером Венди кралась по лестнице в гостиную, чтобы позвонить. (У них в спальнях родители обрезали телефонную связь, когда застукали Венди болтающей со Спенсером Столлингсом. Он, видите ли, кокаином приторговывает; и что с того? Для Венди он просто друг, она и звонила ему как другу.) Так вот, на третьей снизу ступеньке Венди окаменела. По видику крутился «Малкольм Икс»[96] – конечно, этот фильм выбрала мама. А вот спать родители и не думали.
Момент был из тех, когда каждая молекула вопиет: отвернись! Однако разум воспротивился (вероятно, включилась извращенная генетическая память, пискнула: родители зажимаются; много лет назад они вот так же зажимались, и бац – вот она я). Впрочем, нет, Венди явно недооценила масштаб происходящего на диване. Ибо взору предстало нечто покруче поцелуев. К поцелуям-то они с сестрами привыкли. Стоило отцу возникнуть в дверях, мать к нему буквально присасывалась, будто подчиняясь силе притяжения. На каждом светофоре в ожидании, пока загорится зеленый, отец норовил приложиться к щеке Мэрилин. Мать обвивалась вокруг отца на террасе, на двухместном диванчике, наклоном головы копируя то ли марионетку, то ли кинозвезду, – от страсти потрескивал дощатый настил. Родители целовались на бейсболе и в супермаркете, причем не только в губы, но и в локтевые ямки, ключицы, темечко. Норовили сунуть руки в один и тот же карман и приобнять друг друга за талию. Поцелуями желали доброго утра и спокойной ночи, заменяли ими слова «привет» и «пока», а чаще не вкладывали в этот акт ни малейшего смысла, целуясь просто так – потому что.
Но сейчас они – нет, не целовались. Имело место нечто посерьезнее. Венди так и не шагнула с лестницы, так и стояла, не в силах пошевелиться. Тишину в доме нарушали только звуки, издаваемые матерью, – что-то вроде хриплых всхлипов, ритмичных, как шипенье далекого товарняка. Вдруг отец коротко, резко вдохнул. Крупный, широкоплечий, смуглый, он еще внушительнее казался по контрасту с матерью. Она – кукла куклой – оседлала отца. Да, именно оседлала, иначе не скажешь, хоть и гадкое слово. Отец полулежал на диване. Вот что особенно задело Венди. На этом диване они всей семьей, бывало, смотрели «Сайнфелд»[97]; на нем же всего несколько часов назад малютка Грейс, в пижамке в бэтменских принтах, листала книжку «Знаешь, как я тебя люблю?». А сама Венди здесь принимала пищу. Короче, диван был предметом сакральным, общей, свободной от похоти территорией.
И вот на нем возятся и стонут; стонет главным образом мать. Правда, она одета – хвала всем святым, – но рубашка ее сзади ползет вверх, подтягиваемая отцовской рукой, и белоснежная полоска бюстгальтера светится в полутьме, как элемент дорожной разметки.
Ну и как поступить? Спугнуть родителей? Нет, нельзя. Мало ли что тогда откроется взгляду Венди. Как обстоят дела с отцовскими брюками, например? Сейчас-то не видно – а если мать на пол спрыгнет? После таких раздумий Венди пошла обратно на второй этаж. Вот когда порадуешься, что весу в тебе при росте пять футов восемь дюймов всего сто один фунт[98], – под кем другим ступени скрипели бы.
Венди направилась прямиком в комнату Вайолет. Открыла дверь, не потрудившись постучаться.
Вайолет лежала на кровати с учебником этики, читала, делая карандашные пометки. Голову ее украшал все тот же отстойный клетчатый ободок, с которым она ходила сегодня в школу. При появлении сестры Вайолет подняла глаза, заморгала.
Венди юркнула в комнату:
– Может, тебе не слишком интересно, а только я убита.
– К твоему сведению, двери не просто так изобрели.
– Вайолет, говорю же – я убита.
– Значит, можно забрать твой фен?
– На первом этаже сейчас кое-что… тошнотворное.
– Дохлая мышь?
– Нет. Я имела в виду – непристойное. Родители занимаются сексом.
Вайолет нахмурилась.
– В смысле, собираются заняться. У них пока прелю-ю-ю-дия. – Само слово, с растянутой склизкой «ю», будто прилипло к нёбу, гадкое, щекотное, как чужой язык. Венди не выдержала – хихикнула.
Вайолет пыталась доделать уроки. Это карма такая – когда живешь в самом шумном доме штата Иллинойс, именно доделать уроки практически невозможно. Впрочем, тут главное – не бросать благородное начинание, тогда тебе и воздастся…
Так-так. Судя по всему, родители занялись эксгибиционистским сексом. Удивилась ли Вайолет? Ничуть. Вот сдаст она тесты – и все будет супер. Вайолет поступит в университет, уедет в другой штат, а всякие чересчур снисходительные, анорексичные и охочие до плотских утех пускай в Иллинойсе остаются.
– Они издают характерные звуки, – продолжала Венди. – Их ни с чем не спутаешь.
Нашла кому рассказывать. Спальня Вайолет – смежная с родительской, если кто эксперт по характерным звукам, так это она, а не Венди.
Вайолет взглянула на западную стену, где в рамке красовался сертификат, подтверждающий ее членство в Национальном обществе почета[99], а также постер с Уитни Хьюстон (без рамки, приколотый кнопками).
– Они на диване, – уточнила Венди. – На диване в гостиной.
Вообразить, чтобы кто-то (а тем более родители – нелепые и практичные) занимался сексом на диване, было просто невозможно. Журналистская этика, глава 6: Венди – ненадежный источник.
– В смысле, не только папу слышно, но и маму, – сказала Венди.
– И что же она делает – храпит?
– Нет, на храп это похоже меньше всего.
Вайолет приняла сидячее положение, захлопнула учебник, отметив страницу, и скептически оглядела Венди. Истощенная, возмущенная,
