Демон Пепла и Слёз - Виктория Олейник

Он щурился, разглядывая меня, и, как никогда остро, я почувствовала и то, как майка плотно облегает тело, как просвечивает сквозь нее предательский топ в сердечки… Его взгляд одинаково волновал – и страшил. Теперь, зная правду, я знала, чего он хочет от меня. Наследника, власти. Я принадлежала ему – и какая-то часть меня хотела ему принадлежать…

А другая часть боялась до одури. Он здесь за мной – и вряд ли уйдет, если попрошу. После видения у шаманки я боялась не только самого Велора – но и себя. Что не устою. Не смогу сопротивляться его чарам.

Я пошарила рукой по столику за спиной… где-то лежал брошенный Анькой кинжал. Если бы только его найти!

– Чего ты хочешь? – выдавила я.

– Позволь тебе помочь? Ищешь это? – В руках Велора по волшебству появился кинжал, и демон криво усмехнулся. – Ах, Лия. Вы, люди, предсказуемы.

Мгновение – и меня завертело, закружило. Каким-то образом за считаные мгновения демон оказался подле меня и толкнул к окну. Встал сзади, прижав к моей шее кинжал – тупой стороной – и ласково провел металлом по коже.

– Посмотри. Такая прекрасная ночь! – прошептал он мне на ухо, мурашки побежали по спине. – Время жертв и охотников. Но ты жертва, Лия. Смотри внимательнее. Смотри за тенями. Следи за ними, за мельчайшим движением… Видишь их?

К своему ужасу, видела. Почти незаметные колебания тени, но неправильные, живущие отдельной жизнью. Повсюду…

– Мой брат умеет обращаться в тень, ты знала? Уверен, он среди них. Ты обещана мне. Но и мой брат тебя хочет. – Дыхание демона щекотало мою щеку, и я вздрогнула. – Он давно должен был умереть.

– Он ведь твой брат! Как ты можешь так говорить?

– Сейчас он мой враг. Видишь ли, чтобы ты переродилась и обрела всю силу, кто-то из нас, двух братьев высшей крови, должен был отдать свою жизнь. Эта роль отводилась моему брату, сыну охотницы и демона. Скажи спасибо Лексе, в последний момент нарушившей условия сделки. Но она лишь отсрочила гибель своего сына, поверь.

– Да не нужна мне никакая такая сила!

– Зато она нужна мне. А ведь я мог бы забрать тебя прямо отсюда, сейчас же. Мне нужно твое согласие, но его можно получить, повлияв на твой разум. И все же. Пока я еще даю тебе выбор, пусть мое терпение и на исходе. Видишь ли, мало удовольствия в спутнице, веками таящей в своем сердце ненависть.

– Рассчитываешь на мое доброе согласие? Я никогда тебя не полюблю!

– Разве часть тебя ко мне не тянется? – Тыльная сторона его ладони скользнула по моей щеке. – Разве нет? Желаешь ли ты по-настоящему моей смерти, Лия?

Я подавилась решительным заверением, что желаю. Он смотрел на меня своими невозможными изумрудными глазами… И мне бы стоило желать ему смерти. Стоило желать ада.

Но слова застряли в горле. Велор словно видел меня насквозь. Часть меня… действительно всегда к нему тянулась, с самой первой встречи. Мистически, ненормально… мы будто были связаны невидимыми узами, которых я до конца не понимала.

– Видишь? Обманывать себя столь же плохо, как других, Лия. Опережая твой вопрос, не я прислал тебе Черную метку. Более того, твой друг жив не случайно. Он твоя защита, что мне на руку. Можно сказать, он охранник моей будущей жены. И пока я считаю твоего друга полезным, он будет жить. Ни мгновением больше. Запомни это.

Велор говорил стремительно и отрывисто. Почти жестоко.

– А потом? – прошептала я.

Велор резко развернул меня и улыбнулся:

– А потом ты сама его убьешь.

Он ни капли не сомневался, что так будет. Ни малейшей тени сомнения. А теперь и я боялась, что он прав – видение, мелькнувшее у Изгнанных, не позволило возразить. Я из видения, и я сегодня – два разных существа.

– Однажды ты сама придешь ко мне. Поверь, мы станем прекрасной парой. Весь мир будет у наших ног. А до этого вы должны вернуться в большой город, там мне проще за тобой приглядывать, – улыбнулся Велор.

Помедлив, он наклонился, будто для поцелуя. Замер на расстоянии ногтя от моих губ… и вдруг отстранился с горькой усмешкой, когда я испуганно сжалась.

– Ах, Лия, Лия… мне гораздо больше нравилось играть с тобой, когда ты не пугалась моей тени. – Он подцепил мой подбородок пальцем и усмехнулся. – Или своей? Что тебе рассказала шаманка ковена?

– Я… ничего.

– И снова врешь. Скажи мне. Передай ее слова.

Он ждал, а я нервничала все больше.

– Говори! – неожиданно жестко потребовал Велор, и голову ожгло огнем, такой силы был приказ. Я поморщилась, пытаясь сдержать слова, но они рвались, рвались на волю… Нельзя! Если демон узнает, что мне известна величайшая тайна любого высшего, нам всем конец. Я сопротивлялась как могла, до ослепляющей боли в висках. Меня будто ломало изнутри, вынуждая подчиниться, сдаться…

Но сила Велора не просто подавляла, она убивала! И я не выдержала, отпустила слова на волю.

– Брат же его опасное зло, клинок из пепла поразит его! – выдохнула я, чудом утаив часть предсказания, касавшуюся Велора. – Клянусь, я…

– Не надо клясться, если врешь, Лия, – отрезал он.

Он медленно, не торопясь, вытер выступившие на моих глазах слезы. Чуть поморщился, но ничего особенного с ним не случилось.

Я почувствовала одновременно жгучее разочарование и облегчение. Велора не убивают слезы… Какая жалость!

…Велор еще жив… почему это отзывается внутри облегчением? Я выдохнула.

– Не думаю, что твои слезы могут меня убить, – усмехнулся демон, задумчиво вытирая обожженные слезами руки. – Пока нет.

Когда он вновь посмотрел на меня, взгляд его изменился. В глубине зеленых глаз мелькнул огонь, обжигающий и страстный, и демон резко схватил меня за подбородок, вынуждая к нему податься.

Не успела я опомниться, как он поцеловал меня так властно, что я, раза два ударив его в грудь, ответила… Мысли спутались, сознание затуманилось. Я позволила себе прижаться к нему, а ему обхватить меня за талию. Крепко, сильно… это хорошо, ноги подгибались.

Велор теперь не сдерживался, как раньше. Поцелуй кружил голову, стирал любое сопротивление, любую мысль, за которую можно было ухватиться, чтобы прийти в себя.

Прикосновения его губ обжигали, касаясь моих требовательно, жестко и сладко… Я растворялась в поцелуе с каждым ударом сердца, дрожь волнами прокатывалась по телу… все сузилось до ощущений – горячей кожи Велора под ладонями, его восточного аромата, окутывающего сознание…

Я едва дышала и все-таки,