Демон Пепла и Слёз - Виктория Олейник

Виктория Олейник

Демон Пепла и Слёз

© Виктория Олейник, текст, 2026

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Глава 1

Сбежавший мертвец

Знали бы родители, чем занимаюсь. Я на минутку остановилась, вытерла со лба пот и шумно выдохнула. Их бы хватил удар, если бы узнали, что вместо ночевки у подруги я пытаюсь затащить труп в сарай. Да еще и по мобильной связи уведомить об этом не удосужилась.

Ох ты, тяжелый, зараза! Собравшись с силами, вернулась к делу. Грязные ботинки мертвеца оставляли на земле дорожку, да и мои собственные руки не могли похвастаться чистотой. От наведенного на ногтях лоска ничего не осталось, а розовый лак наполовину стерся.

Что ж, сегодня мне это простительно. Над сумрачным лесом висело тяжелое, черное небо, а высоко-высоко мерцала полная луна. Лес хранил зловещее молчание, разражаясь изредка резкими совиными криками.

От темных деревьев к сарайчику тянулась неровная тропинка в грязи… могу собой гордиться! Протащить это столько… а все виноват Алекс, вот сам бы и разбирался!

Тело с приглушенным стуком перебралось через порог, и, сделав последнее усилие, я грохнулась на пол. Пот катился со лба градом, тонкая шелковая блузка, прикупленная в модном бутике, после забега по осеннему лесу намокла и напоминала тряпку.

Дрожащими руками я поправила волосы и вздохнула. Да-а… не так представляла себе вечер. Я, наивная, ожидала вечер-свидание, романтику со свечами, вкусные конфетки и букет алых роз в подарок.

Кто же знал, что взамен потрачу три часа, чтобы припрятать тело, пока кто-нибудь бы не спросил: «Эй, он что, мертв?!» Нет, просто зацелован до смерти!

Я подалась вперед и провела пальцами по щеке парня. Красивый… ох, красивый. Был. Видел бы кто, какая у него улыбка! И ямочки. А глаза? Черные, черные, как ночь. Голос как бархат. Волосы вьются, блондин… В каком-то смысле я сходила по нему с ума.

До тех самых пор, пока этот красавчик не попытался съесть меня на ужин. Кто кого зацеловал до смерти – большой вопрос.

Со вздохом я растянулась на полу и звездочкой раскинула руки в стороны. Так что Алекс, вбежавший в сарайчик, едва не растянулся рядом, когда споткнулся о мои ноги.

– Да ты, аккуратнее! – зашипела я, морщась.

– Что «аккуратнее»?! Ты чего так долго возишься?! Думал, что-то случилось!

– Что, например? Мертвец ожил и убежал?

– Не шути так! Сама знаешь, все может быть… фу, ну гадость… как ты на него клюнула только?

– Сам ты гадость. А он красавчик. В смысле был. – Я прищурилась и посмотрела на Алекса. Тоже мне, еще и обзывается.

С детства вместе, я вот так уже давно не смотрела на Алекса. Оценивающе.

Ладно, Алекс далеко не гадость, куда там! Волосы черные, закрывают шею и, под стать самому парню, такие же небрежные и в хулиганском беспорядке. Глаза голубые, но порой серые, а иногда будто зеленые: как хамелеон, меняются от его настроения. Стройный, а мышцы сильные, кожа чуть смуглая и стиль вечного хулигана – девочки так и вились вокруг него…

…Не моя история. Равно как и я – его. Вряд ли мы способны составить влюбленную пару; может, потому, что мы с детства вместе и знали все маленькие неприятные секреты друг друга. А уж скелетов в шкафу у каждого из нас хватало. Алекс, он же Александр Штоль, буквально собирал их, например.

И какая уж любовь, когда обручены с рождения? Дикость, конечно. Но никуда не денешься, семейные традиции.

– Злючка, – сказал как отрезал.

Забыла упомянуть – у Алекса отвратительный характер. В этом мы похожи.

– А ты подлец. Мог бы и помочь дотащить эту штуку…

– Твоего парня, чего стесняться?

– Правда, помолчи! Я девочка, хватит насмехаться!

– А я мальчик и, между прочим, всегда за тобой убираю. Как ты умудрилась связаться с этим куском… – Алекс сощурился, и его тон изменился до елейного. – С этим красавчиком, – издевательски протянул он. – Из всех возможных парней ты решила изменить мне с тварью, которая даже целоваться не умеет! Как тебе? Не засосал?

– Помолчи, – взмолилась я.

– Дай посмотрю на тебя поближе, а то вдруг придется жениться на губошлепе… – Алекс наклонился ко мне, тут-то я и попыталась врезать ему по носу.

Неудачно: у парня отличная реакция, вмиг увернулся – как обычно, впрочем. Но кое-что мне удалось, и, задумчиво потрогав подбородок, на который пришелся скользящий удар, Алекс нахмурился.

– Ай, – невозмутимо сказал он. – Испортишь мне мордашку.

Застонав, я опустила голову обратно на пол и уставилась в потолок. Доля правды в словах Алекса имелась. Подумать только, я – охотница в седьмом колене! – не распознала обычного демона. Инкубы соблазнительны, красивы – требования профессии и образа жизни… но какого же мрака я не поняла, с кем имею дело?!

Конечно, по неопытности инкубы мне еще не попадались. Оказалось, крайне опасные типы. Я потерла горло, вспомнив противное ощущение, когда высасывают досуха через поцелуй. Уже чувствовала, как моя душа перетекает в чужое тело, а тоненькие ниточки, связывающие мою душу с этой реальностью, рвутся одна за другой. Думала, это конец…

И тут явился Алекс. Р-раз – и я глотаю воздух над мертвой нечистью. А в груди у нечисти торчит ни много ни мало, а осиновый кол.

– Я подумал, он забыл поздороваться с твоим женихом. Это как-то грубо с его стороны и невежливо…

Кто вдруг вздумал бы восхититься доблестным Алексом, тому лучше сначала послушать, сколько тот проторчал у окошка, наблюдая за тем, как меня «пьют». Да, Алекс, не в пример одурманенной мне, понял, что за тварь я пригрела.

Позже, давясь смехом, он рассказывал, какой у меня был дурацкий и влюбленный вид, пока демон стаскивал с меня верхнюю кофту. И хохотал над тем, как жадно тот целовался со мной, какой «голодный у него был взгляд».

Гад этот Алекс, вот он кто!

Но без Алекса мне бы не выбраться из истории живой. У демонов есть собственный способ поиска сородича, что-то вроде мысленной связи друг с другом. И если эта связь прерывается, демоны являются проверить, как там поживает их знакомый. А если что, готовы мстить и строгать его обидчика в капусту.

Лично я не знаю, но уверена: пренеприятно, когда тебя строгают в капусту. Вот почему охотники так живо удирают с места незаконной охоты,