Демон Пепла и Слёз - Виктория Олейник

– Пойдешь ты с сестрой, а он останется, – невозмутимо изрекла шаманка, даже не изменившись в лице.

– А? – От удивления из моей головы даже Велор вылетел. Это что за шутки?

– Он чужак. И, в конце концов, мешает моему ковену. Он останется здесь до тех пор, пока мы не обретем свободу.

– Мы так не договаривались! Мало ли, когда вы свободу обретете?! А вдруг лет через двести?

– Значит, он останется здесь на двести лет.

– Что? Люди столько не живут!

– Мы похороним его с почестями, – без намека на издевку кивнула шаманка. Но где-то в глубине души я знала: издевается.

– Вот не поверишь, но я ожидал подобного, – покорно вздохнул Алекс и кивнул Лиске. Та зачем-то приложила платочек к глазам.

Помедлив, он снял с плеча рюкзак, сложил в стороне. Постоял с унылым видом, пока я недоуменно хмурилась, – и вдруг ка-а-ак пнул рюкзак в сторону Изгнанных! Аж искры полетели – в буквальном смысле: рюкзак полыхнул алым, разбрасывая вокруг огненные всполохи. Бабахнуло, послышались крики, взвизги – а все вокруг медленно, но верно начало заволакивать каким-то едким желтым туманом.

И посреди этого безобразия – невозмутимая шаманка. Не обращая внимания на дым, суету и крики, она молча провожала нас задумчивым и проницательным взглядом. Улыбнувшись, она подняла руку в знак прощания – но даже пальцем не дернула, чтобы нас поймать. Будто знала заранее про фокус Алекса… хотя почему будто?..

– Закрой нос, рот и уши, – отрывисто приказал он, хватая меня за руку.

– Как я тебе это сделаю?!

– Сообразишь как, если не хочешь, чтобы дым разъел твою прелестную мордашку, – фыркнул жених, и я испуганно схватилась за нос, боясь лишний раз вдохнуть. – Шучу, расслабься! Дыхание задержи.

Более нелепого плана не нашлось, что ли? Ладно Изгнанные – туман их занял. Но что делать с пауками? С гигантскими тварями, как раз подползающими по стенам. Мерзкий шорох заставил меня поежиться, Аньку схватиться за кинжал, а Алекса ускориться.

Ах, вот почему шаманка такая спокойная!

– Не отставай! Сюда! – Надеюсь, Алекс знает, куда меня тащит… А, нет, не знает. Мы замерли напротив глухой стены, и парень задумчиво почесал нос, часто моргая от едкого тумана. – Не сюда. Ладно, попробуем другой дорогой…

– Алекс! Здесь тысячи коридоров, ты что, их все решил обойти?!

– Боюсь, не только я, – покачал головой жених, рассматривая паука. Насекомое свисало вниз головой и поочередно моргало черными глазищами. – Но попытаться стоило?

Паук вдруг пискнул и кулем свалился на пол. Из наползающего тумана выпрыгнула маленькая собачка и торжественно воссела на пауке. Хотя нет, это не собака… Вряд ли собаки с таким аппетитом высасывают чужую сущность, причмокивая и урча от удовольствия!

– Чего зас-стряли, жалкие с-смертные? С-сколько ищ-що ш-шкуру ваш-шу спас-сать?! – прошипел бес и, не дожидаясь ответа, скользнул вбок и пропал без вести в увитой паутиной стене. – Быс-стре-е-е!!!

Мы переглянулись, но пришлось последовать за бесом – паутина на поверку прикрывала выход. Анька по дороге успела обзавестись паучьим жвалом, а мы – хвостиком в виде того странного существа, которого Лиска называла братом. Тот шустро семенил за нами до самого выхода, но нападать не спешил, только жалобно скулил.

Да так и остался в пещере, не в силах выйти из нее на свет. Глаза у него были полны скорби и печали. Наверное, надеялся все-таки мной закусить?

Я вздохнула и помахала Тишу рукой на прощание. Буду по нему скучать – неожиданный и весьма странный поворот.

Глава 20

Не приглашайте демонов в гости

В городе нашлась всего одна гостиница – да и та жизнью потрепанная. Разбитые окна печально глядели на унылый пейзаж, на крыше давно и прочно обосновалась армия голубей; чахлые деревья, изогнув голые ветви, роняли слезы талого снега на разбитый тротуар. Переглянувшись, мы решились войти: деваться некуда. Чтобы добраться до дома, теряем целый день – поездов попросту не было, не на улице же ночевать.

Боюсь, такими мыслями мы сильно расстроили мужчину за приемной стойкой, откровенно перепугавшегося при виде нашей скромной троицы. И это он еще беса не видел, а то бы сбежал, когда дверь распахнулась!

– Два. Номера, – хрипло выдохнула Анька, протягивая трясущейся рукой деньги. Черный облупленный лак как нельзя кстати подходил к грязным рукам и общему немертвому виду. – С ванной. Кроватью. И еды! Еды побольше!

Мы поддержали ее мученическим согласным вздохом, а бес из сумки страдальчески протянул:

– Мяс-са!

– Попугай! – хлопнул Алекс по сумке, пресекая поток демонического бреда.

– Мяс-са хоч-чу! – повторил затихающим голосом бес.

– Кровожадный попугай, – дополнил Алекс, чем, кажется, напугал мужчину до икоты.

Отчасти я понимала работника гостиницы – после блужданий по лесу, побега от кабана и прочих прелестей похода мы напоминали пришельцев с того света, персонажей постапокалипсиса и жертв всех катастроф мира в одном лице.

Я придирчиво рассмотрела себя в небольшое зеркало на стене, потерла чумазое лицо, вяло смахнула со щеки растрепанные волосы и горестно вздохнула. В таком виде дома и за хлебом бы не вышла! Радует одно: здесь нет Тарлиевых, чтобы поглумиться. Не пережила бы такого позора!

Я бросила недовольный взгляд в сторону жениха: зато здесь Алекс, придумавший мне новое прозвище «грязнулька ты моя». Будто сам лучше! Вздохнув, я щелчком сбросила со стены паука – с некоторых пор ненавижу этих тварей.

– А какова… ваша цель визита? – вкрадчиво поинтересовался мужчина.

– Гастрономическая, – ляпнула хмурая Аня, нетерпеливо барабаня по столешнице. – Все и всех съем. Может, и вас тоже. – Мужчина от такой перспективы вздрогнул, приняв все за чистую монету, и сестра закатила глаза. – Это шутка! Поесть и поспать, ясно?

– У нас только один номер для новобрачных свободен, – вяло запротестовал мужчина, взглянув на каждого поочередно. – Может, в другой гостини…

– Здесь их нет! Лучше дай ключи по-хорошему, а то буду отнимать по-плохому! – Анька, опираясь на столешницу, перегнулась через стойку, выхватила ключи из рук растерянного мужчины, захватила сумку и сурово потопала наверх. – Кто меня без еды побеспокоит, тот поплатится!

Мужчина смотрел ей вслед со вселенской тоской хозяина, на чей дом напали разбойники. Не уверена, кажется, он читал под нос молитвы. Что ж, когда Аня в плохом настроении, домашние обычно запираются по комнатам и стараются лишний раз сестре на дороге не попадаться.

Даже неловко перед человеком… Мы переглянулись с Алексом, но вряд ли стоит утешать несчастного: боюсь, сейчас мы разве что доведем его до приступа.

– Спасибо за комнату, – устало вздохнул Алекс, хватая сумку с бесом.

– Ч-чую ч-человеч-чишку… –