Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь! - Селина Катрин
– «Уважаемый»! «Русал-сан»! Как же ты насмешил, – наконец выговорил он и так же резко, как начал, прекратил смеяться. Полоснул взглядом психопата Юми за моей спиной и растянул толстые губы в улыбке. – Ну что ж, тогда присаживайся, – произнёс он насмешливо и кивнул на место, где сидел в пух и прах проигравшийся соперник.
На миг произошла заминка, но прежде, чем я сообразил, куда сесть, второй мужчина вскочил на ноги и поклонился почти до полу.
– Нижайше благодарю за игру, Русал. Ваше великодушие столь же глубоко, как воды великой реки, и столь же светло, как лунный свет на тихой глади озер! Пусть ветер дует в ваши паруса…
– Иди уже, давай, – махнул на него рукой Камаре, и тот мгновенно исчез, посмотрев на меня таким счастливым взглядом, что мне это категорически не понравилось.
Ощущение складывалось такое, что прийти к Русалу легко, а вот уйти – не очень. И то, что этого горе-игрока отпустили, говорило лишь о том, что у психопата передо мной появилась перед глазами птичка поинтереснее. Мы с Юми, разумеется. Чтобы не вызывать гнев Русала, я подобрал штанины и аккуратно опустился на нагретый до меня татами. Пират хмыкнул, сгрёб все деньги, которые лежали по центру на свою сторону и принялся раскладывать кости.
Я играл в эту мудрёную игру с ребятами всего раз или два, Сём и Рём рассказывали правила, но она показалась мне неинтересной. Азартной как рулетка в казино – да, но совершенно нелогичной, рассчитанной «на удачу» и ничему не учащей, так что мы предпочти играть в Монополию. Сейчас же, я крупно об этом жалел. Хоть бы правила вспомнить…
– Я по делу, Русал. У меня умерла жена… – начал я, но меня прервали царственным взмахом.
– Потом расскажешь. Никто не смеет портить мне настроение, не сыграв со мной.
– Но у меня мало денег. Я добирался издалека и потратился, боюсь, я буду неинтересным игроком… – попытался исхитриться и увернуться от предложенной чести.
– Ничего, должен мне будешь. – Он выразительно взглянул на вооруженную охрану. – Иначе я буду думать, что ты из тех людей, кто ошивается поблизости и думает, как своровать мой товар. А знаешь, как я не люблю крыс в своём логове?
Угу, знаю и что такое «должен» главарю преступного синдиката, и догадываюсь про крыс, если пересчитать в Чёрном Рое людей с отрезанными кистями. Очевидно, Камаре занимает в этой деревне далеко не последнее место, раз его самого за это отсюда не выгнали. Скрепя сердце я достал «валютные» бусы и положил на стол несколько сэру.
– А говорил, денег нет! – хмыкнул Русал и довольно оскалился. – Значит, ты у нас тот ещё хитрец. А вот хитрых людей люблю! Хитрый – значит умный.
– О нет, это просто остаток моих скоплений, – я попытался косить под простофилю, который совсем не понимает намёков и не умеет «читать воздух», как здесь принято говорить.
К этому моменту я вообще крепко сожалел, что сунулся в Чёрный Рой. Тем более с Юми. Иван, о чём ты вообще думал?! Дурак! Видимо привык, что работа следователя в целом безопасная… Теперь вопрос на миллион, как отсюда уйти подобру-поздорову с минимальными потерями.
Мы сыграли шесть партий. Я отдал практически все деньги, которые взял из замка. Пять партий подряд выиграл Русал, но одну последнюю – дал взять мне. Именно «дал».
Разумеется, я прекрасно чувствовал, что кости здесь утяжелённые, но доказать ничего не мог – точных электронных весов не изобрели, а никаких артефактов при себе не было. По правилам игры у каждого игрока имелось шесть кубиков. Три лёгких – из слоновой кости, бамбука и сакуры, и три тяжёлых – глиняный, бронзовый и из раковины моллюска. Цель была, как и в игре в кости в моём мире – выбросить наибольшее или определённое выигрышное сочетание очков, но при этом бросать кости можно было и по одному, и в стаканчике. Русал предпочитал лёгкие кубики выкидывать в стаканчике, а тяжёлые бросать по одному. И занятное дело – они у него всегда становились так, что образовывали идеальную пару к числам на уже выпавших костях.
По большому счёту, на деньги мне было плевать. С их потерей я смирился заранее. Я прекрасно отдавал себе отчёт, что Русал пытается развести на долг, а потому максимально кратко пересказал выдуманную историю за шесть партий, чтобы не влезать в седьмую.
– Ну вот как-то так… Ищу теперь работу и возможность вернуться в Смешанные Земли, – закончил я.
Как и ожидал, Русал, поморщившись, заявил:
– Твоя история интересна. Но увы, Ивэнь, сейчас работы для матросов у меня нет. Сезон сардин, как ты и сам заметил, подошёл к концу. Взять могу только через полгода, не раньше.
– Ох… – Я попытался отобразить горе на лице. – Как же так… А я-то полагал иначе… Что ж, не смею более отнимать драгоценные мгновения у столь важного человека. Нам с дочерью пора.
Я попытался подняться, но не тут-то было.
– Сядь! – рявкнул Камаре, преодолевая дистанцию от «радушного хозяина» до «главаря преступного синдиката» за долю секунды. Но стоило дурачку-Ивэню изумлённо посмотреть на Русала, как тот тут же вернул утерянную маску.
– Я имел в виду, – со слащавой улыбкой заявил он, – что ты обыграл меня в последнюю партию. Я очень хочу вернуть свои деньги обратно.
«Очуметь, а ничего что ты забрал практически всё, что у меня было?» – возмутился я, но внешне не повёл и бровью.
Я с Юми в относительной безопасности только до тех пор, пока Русал не видит во мне угрозы и всё в моей наскоро придуманной истории сходится. Основная цель – выбраться отсюда. Одно то, какие задумчивые взгляды этот индюк бросает на малую, меня очень напрягает.
– О, достопочтенный, несомненно, вы потешаетесь надо мной. – Я сложил ладони друг к другу и поклонился. – Судьба уже благоволила вам столь щедро, что оставила нам лишь скромные скрипты на возвращение. Простите великодушно, но, боюсь, боги уже указывают мне путь домой, и не смею пренебречь их волей.
– И всё же. Последнюю партию выиграл ты. Я хочу отыграться, – лениво протянул Русал, но по его голосу было уже видно, что он теряет к нам интерес. Ко всему, у колена Камаре активизировалась красотка, и это играло мне на руку.
– Прошу простить, почтенный Русал. Увы, не уверен, что даже на скромную трапезу мне хватит монет, не говоря уже о достойной ставке. Да, последняя партия была за мной, но, будьте уверены, ваш выигрыш во много
