Экономка в дар дракону - Екатерина Стрелецкая

этот дракон посчитал, что расцвет рода пришёлся на его время именно потому, что он женился на девушке из очень знатного рода, принёсшей баснословное приданое. Возгордился… Напридумывал всяческой ереси, послужив тем самым отправной точкой для угасания рода. Натворил дел, а мне пришлось со всем этим разбираться! Будь моя воля, плюнула бы на его саркофаг и ногой вдолбила поглубже!

Разозлившись в очередной раз на идиотизм Лэйфара, я сжала кулаки, которыми яростно стукнула по перине. Будь вместо неё стена, точно заработала бы себе пару переломов.

Тагард сграбастал меня в охапку и проникновенным голосом произнёс:

— И вот как тебя такую огненную не любить? С твоей тягой к справедливости и манерой во всём разбираться? Нет, это попросту невозможно.

Я вздохнула, обнимая его:

— И что же нам теперь делать?

Глава 56

Секрет на двоих

— Согласишься стать моей женой?

От неожиданности я даже закашлялась:

— Я не это имела в виду…

— А я именно это, — серьёзно произнёс Тагард. — Повторять ошибки своих предков не намерен, свой выбор уже сделал, но и неволить тебя в твоём не хочу. Буду ждать ответа ровно столько, сколько понадобится. Я знаю то самое «но», которым ты хотела возразить.

Я подцепила пальцем цепочку, висящую на своей на шее:

— Святилище отображает всё, что происходит в реальности, когда в полной мере, когда символично: всё-таки измерение, в котором обитают духи. Когда впервые оказалась там, то на шее и запястьях висели тяжёлые оковы, гораздо более массивные, чем те, что на меня надели на рынке или позднее, готовя для короля. По мере прохождения пути они истончались, но не исчезли окончательно: от них остались лишь хрупкие на вид ободки не толще шинки женского кольца. И даже в момент вспышки, перед тем как нас вышвырнуло из святилища, они не раскрылись. Значит, дело не в навязанных Лэйфаром предубеждениях…

Тагард кивнул:

— Привязка Габриэля. То самое условие, которое он указал в договоре. Я успел заметить оковы в святилище, поэтому хочу тебя предупредить: в случае твоего согласия со свадьбой придётся повременить. Стоит лишь провести обряд, как ему станет известно, что ты свободна и это факт привлечёт его внимание. Наверняка захочет нанести очередной удар, поэтому нужно подстраховаться со всех сторон. Одно дело, если ограничится насмешками в мой адрес и попытается тем самым разрушить мою репутацию, как неоднократно делал ранее. Другой вопрос, если под каким-нибудь благовидным предлогом объявит изменником и пришлёт своих псов, что не является редкостью в последние годы. Объективно: замок не выдержит не только осады, но и надолго не сдержит его воинов, поэтому необходимо хорошо его укрепить и продумать пути отхода, если всё сложится наихудшим образом. А на это нужно время…

— Я согласна стать вашей женой, лорд Тагард. Если вы готовы были дать мне время на раздумья, то мне тем более не составит труда дождаться более восходящего момента.

Я не видела ни разу в своей жизни настолько счастливое лицо у мужчины. Взяв обе моих руки в свои ладони, Тагард поочерёдно поцеловал каждую из них.

— Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.

Сколько раз женщины слышали подобное от своих избранников, но только я была уверена, что мой сдержит каждое своё слово. И мне не нужны доказательства, потому что знаю наверняка: подобные ему не пасуют и не отступают ни перед какими преградами.

— А я, в свою очередь, постараюсь сделать от себя всё зависящее, чтобы стать вам достойной супругой. Хотя мой характер вы прекрасно знаете…

— Ты. Наедине только так, не на «вы», хотя при всех остальных стоит сохранить прежнее обращение, чтобы не вызвать лишних подозрений. А вот каким именем обращаться к тебе? Алеф или Цефея?

В кои-то веки смутившись, я пробормотала:

— Извини, привычка. Алеф умерла в своём мире, став Цефеей в этом, поэтому пусть всё останется как есть. Не вижу смысла цепляться за отголоски прошлой жизни, обретя новую.

— Как это произошло?

— Глупо и нелепо: поехала отдохнуть, развеяться после развода и сорвалась с утёса, — я коснулась пальцами фамильного перстня Тагарда. — Но перед этим нашла среди камней точно такой же… Думаю, что он каким-то образом повлиял на моё появление здесь.

— Значит, ты всё-таки хранительница.

— Это плохо? Или накладывает на меня какие-нибудь ещё обязательства помимо нахождения отгадок на загадки духов из святилища?

— Цефея, как может быть плохим то, что ты помогла восстановить нарушенный порядок вещей? Хранители и хранительницы — это обычные люди, являющиеся для того, чтобы что-то исправить или направить по верному пути того, в чьих это силах.

Услышав это, у меня камень с души упал. Размером с тот самый утёс, с которого меня угораздило фатально навернуться. Я была по уши сыта святилищем и обитавшими в нём духами.

— Одного понять не могу, почему до сегодняшнего дня ты не догадался о том, что я бывала в святилище? Душа дракона ведь узнавала меня, приветствовала, подпускала к себе… Или она существует сама по себе всегда? Ну, как отдельный от своего хозяина зверь. То, что связь с ней была заблокировала, я осознала, но ведь родовая магия всё равно сохранялась и имела на тебя влияние.

— У драконов из рода Тагардов душа зверя — это лишь часть собственной, начинающей преобладать, но при этом не затмевая разум, при смене ипостаси. Под влиянием демонической магии она словно умерла, перестала ощущаться в человеческом облике. А по факту оказалась заперта в святилище, существуя отдельно. Только в последнюю ночь различил что-то знакомое, но не смог распознать до конца. Поэтому можешь быть уверена: свой выбор я сделал сам, независимо от влияния духов или каких-либо их манипуляций. Если бы поделилась со мной тем, что бывала в святилище, быстрее нашла ответы на свои вопросы. Понимаю, поначалу боялась, но потом? Когда я, спрашивал тебя о первом разбитом артефакте и твоих ощущениях во время его обнаружения. По-прежнему не доверяла?

— Просто не хотела, чтобы ты принял меня за очередную «Фенеллу», мечтающую только о том, как побыстрее пробраться в постель к лорда. Сам подумай, как бы это выглядело со стороны? «Здрасьте, лорд Тагард, а знаете, что, отказавшись от своих любовных притязаний, ваши предки успешно самовыродились настолько, что вы остались последним в роду? Не стесняйтесь проявлять чувства к той, к кому испытываете симпатии». И стою такая вся «красивая» посреди кабинета,