Экономка в дар дракону - Екатерина Стрелецкая

Тагард улыбнулся, а затем коснулся моей левой руки:

— Это не имеет ровным счётом никакого значения: я люблю тебя, именно такой, какая ты есть, а ту девушку я никогда не знал. Если думаешь, что своим признанием оттолкнёшь меня, то глубоко заблуждаешься. Я своих решений не меняю, и всё, что сказал тебе до того, как мы очутились в святилище, готов доказать на деле.

Никогда не считала себя сентиментальной, но внезапно к горлу подкатил ком, а на глазах выступили слёзы.

— Хотел бы верить, что это не из-за отвращения ко мне из-за всего, что наговорил в первые дни нашего знакомства…

Но договорить ему не дала, попросту повиснув у него на шее и уткнувшись носом в его рубашку. Сильные мужские руки осторожно меня прижали к себе, а потом тихий голос прошептал:

— Так вот почему ты старалась избегать меня в последнее время… Боялась переступить ту самую черту…

— Да. Слишком многое оказалось бы поставлено на кон, боялась, что родовая магия иссякнет. Однажды замок уже пал, повторения я не хотела. Просто не до конца понимала, чего от меня хотели духи всё это время.

— Да, цена велика, но я заплачу её, чтобы не потерять тебя. Уже заплатил. Противостоять тварям не так просто, но возможно. Все годы, что провёл, служа королям, не задаром хлеб ел, меч в руках держать умею, да и голову на плечах имею.

Я усмехнулась и, убрав руки с шеи Тагарда, посмотрела ему прямо в глаза:

— Родовая магия никуда не должна деться из-за наших чувств друг к другу, об этом на протяжении нескольких веков пытались намекнуть духи, но их посылы так и остались проигнорированы.

— Это каким образом? — нахмурился Тагард, пытаясь понять, что я имею в виду. — Замок не откликнулся сегодня ни до попадания в святилище, ни после возвращения. Тем более что я дал понять духам о своём выборе, заявив свои права на тебя, как на женщину, которую выбрал и взял под свою защиту, что бы ни произошло.

— Вполне вероятно, что она могла перегореть из-за устранения последствий ранения уже в реальном мире, а потом слияния с душой дракона, которая всё это время была заперта в святилище, и связь с которой оказалась заблокирована из-за очередного артефакта, напитанного демонической магией. Что касается всего остального… История долгая и достаточно непростая. Начну, пожалуй, с того, что впервые оказалась в святилище сразу после того, как легла спать после приезда в замок. Странное место, я, обвешанная цепями с головы до ног, языки огня, вырывающиеся из-под напольных плит, заставляющие двигаться вперёд… Чем дальше я проходила, тем меньше оков оставалось. И в то же время здесь, в реальности, шаг за шагом мы с вами понемногу приходили к взаимопониманию…

Все эти цепи символизировали рамки и преграды, которые сама же себе выстроила по отношению к вам после того, как оказалась «подаренной» королём Габриэлем. Но и душа дракона тоже оказалась опутанная ими полностью. Если ли бы не осколок-артефакт, не позволяющий её лишний раз даже пошевелиться, то, думаю, она тоже шла навстречу, скидывая их с себя. Поэтому многие цепи, сковавшие дракона в святилище так легко рассыпались под моими руками, стоило только прикоснуться к ним. А вот окрепнув после уничтожения первых двух кристаллов-артефактов, он окреп и окончательно разорвал сам. Получается, что сами духи направляли и показывали, в чём была проблема, приведшая к угасанию рода Тагардов. То есть, моё присутствие в реальности рядом с вами их не беспокоило, иначе точно какой-нибудь финт выкинули: в этом я неоднократно сумела убедиться. Хотя бы взять все те случаи, когда моя душа внезапно обретала телесность на некоторое время. Так было, когда обнаружила ночью первый светящийся в темноте артефакт и расколола его, а потом когда мы с вами искали второй.

— Значит, ты тогда не убежала, буквально потеряв на ходу туфли, а просто исчезла, развоплотившись?

— Именно так. Ещё думала, как потом утром объясниться, ибо со всеми этими рассказами про перемещения легко сошла бы за сумасшедшую. Кто поверил бы в такое?

— Я. Потому что сразу бы понял: без духов-прародителей не обошлось. В детстве мне рассказывали легенды о похожих случаях.

— Но откуда мне было об этом знать? Приходилось тыкаться вслепую, так как духи тоже оказались не особо разговорчивыми. Так, подкидывали время от времени пространные подсказки, которые только больше запутывали. Особенно про «лэитара алеф». Дело в том, что сокращённо моё настоящее имя звучит как раз как Алеф, и знак над воротами замка как раз имеет символ, который я знаю, как «алеф». Потом уже Лорна рассказала про то, как называли хранителей. Духи хотели, чтобы я восстановила что-то изначальное, что-то, что порушили те, кто существовал раньше. Побывав в склепе, заметила одну странную закономерность: до Лэйфара Гордого все пары уходили из жизни практически одновременно, будучи уже в достаточно преклонном возрасте, а после него, он с супругой, кстати, был последним, начал наблюдаться постепенный перекос то в одну, то в другую сторону. То есть, либо муж, либо жена значительно переживали свою «половинку». Так что же случилось? Судьба внезапно споткнулась об Лэйфара и Сантиру?

Всё оказалось до банального просто: это была последняя пара, поженившаяся по взаимной любви, а все остальные начали выбирать выгодные пары себе. Если симпатия была, то супруги переживали, скажем так, средний возраст, а потом оставался только тот, кто больше заботился о детях и потомках в целом. Так произошло и с вашими родителями, ведь, насколько мне известно, ваш отец был достаточно холоден к супруге и вам с сестрой, а госпожа Гленна всегда вставала на вашу защиту, любила искренне и безусловно, как любят своих детей родители. Лорд Дерлан обладал тяжёлым характером, но тоже души в вас не чаял, хоть всячески это скрывал.

Смерть настигла его именно в тот день, когда он отрёкся от чувств к своей любимой женщине, посчитав их связь губительной для рода. Поэтому Алистер выжил, а старый лорд — нет. Духи не прощают, наказывая моментально, убирая тех, кто несёт угрозу роду. Лорд Дерлан вначале нарушил заветы Лэйфара, а потом снова обратился к ним. Таким образом, ваш дед мог окончательно посеять в вас это губительное наставление. Недаром же Лэйфар получил своё прозвище, закрепившееся среди потомков на века. Именно