Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь! - Селина Катрин
Нацарапав несколько символов с нужным смыслом, я подхватил голубое письмо и отправился его переводить в свои комнаты. Сём и Рём поскреблись в мою дверь ровно тогда, когда я размышлял, что значит закорючка с четырьмя точками – то ли «грязь», то ли «трафарет»…
– Ивэнь, у тебя всё в порядке?
– Да.
Я отвлёкся от дела и посмотрел на близнецов.
– Что-то случилось?
Они озадаченно переглянулись и робко зашли внутрь. За их спинами маячил высокий Теон, а Юми ужиком скользнула между братьями.
– Это мы как раз у тебя хотели спросить, – тут же сказала она, плюхаясь на соседний стул (да-да! Я сколотил себе привычные стулья, так как устал от всех этих сидений на копчике на соломенных татами…). – Тебя не было на завтраке. Мы подумали, что ты проспал, но ты не пришёл даже провести тренировку.
Я мысленно присвистнул… Ого! Это сколько же часов я, оказывается, занимался декодированием?!
– А что ты делаешь? – тем временем спросила Юми и аккуратно потянула на себя голубую бумагу из-под моей ладони.
– Ничего важного.
Я быстро убрал письмо подальше.
– Врёшь! – воскликнула девочка.
– Не вру, а блефую.
– А в чем разница?
– Разница в том, что блеф – это искусство, а ложь – это обман, – пробормотал я, думая о том, что куда-то не туда зашёл наш диалог.
– Ивэнь, ну расскажи, а? Что там у тебя? Неужели мы до сих не заслужили твоё доверие? – внезапно в диалог влез Сём.
Я посмотрел на него… и задумался. Дело было даже не в том, что они не заслужили моё доверие, отнюдь. Я просто не хотел их пугать информацией о том, что в этом мире кто-то систематически ворует детей. Иногда истина – это не вопрос доверия, а вопрос времени. Есть вещи, которые можно говорить лишь тогда, когда собеседник готов их понять и выдержать.
Словно прочитав мои мысли, Рём серьёзно добавил:
– Ивэнь, я напоминаю, что на самом деле нам с братом двадцать два года, Юми пятнадцать, а Теону четырнадцать. Это не ахти как много по драконьим меркам, но по-человечески мы уже взрослые. А то, что ты видишь нас детьми – это ведь всего лишь следствие магической болезни.
Я вздохнул и помассировал гудящие виски… Ух, упрямцы. И что с ними делать? Четыре пары внимательных глаз выжидающе уставились на меня. С другой стороны, может и стоит рассказать? Помощь-то с переводом мне действительно требуется. Надо как-то поаккуратней подобрать слова.
– Помните, в замок приходила разъярённая толпа из Волнистого Берега?
– Ну.
Все четверо нахмурились.
– Я проводил собственное расследование и узнал, что, оказывается, это не первый и не последний пропавший ребёнок. Хотел поговорить об этом с вашей мамой, но она улетела во дворец. На её рабочем столе я нашёл записку по этому делу и успел прочитать лишь часть… Дальше у меня пропала способность читать.
– А я говорила, что надо прилежнее относиться к иероглифам! – внезапно фыркнула Юми. – Давай сюда. Зачитаю вслух.
Я ожидал испуга на детских лицах, но видимо где-то моё воспитание дало сбой, потому что вместо того, чтобы напугаться, все четверо ну очень заинтересовались происходящим. Лишь Теон слегла побледнел и сжал губы.
Тот иероглиф, на тему которого я размышлял, «грязь» это или «трафарет», оказался и вовсе «татуировкой».
« …Во всех рассказах всплывает одна и та же деталь. Незадолго до исчезновения ребёнка люди видели ханэмуру с флагом в виде желтого солнца на белом фоне. Я уточнила в архивах, это судно принадлежит некому капитану Камаре по прозвищу Русал. Там же я нашла пометку, что у этого мужчины за правым ухом есть татуировка в виде рыбьего скелета. К сожалению, что всё, что я смогла найти на данный момент. Прошу прислать кого-то в помощь из отдела Хранителей Баланса, потому что не успеваю справиться со всеми задачами, а это, безусловно, очень важная.
Киора»
Юми с выражением закончила читать письмо и вопросительно уставилась на меня. Мол, что непонятно? А мне было непонятно многое…
– Русал – это как сирена, только мужского рода? – уточнил я, размышляя вслух. – Выходит, что этот Камаре обладает магией?
Ребята уставились на меня с недоумением, а Теон и вовсе скривился.
– Ну ты, Ивэнь, даё-о-ошь, – выдохнул Сём. – Учим тебя, учим… Русалки – это самая низшая форма существ, у них есть зачатки разума, как у некоторых диких животных, но не более того. Говорят, их тела часто захватывают Мёртвые Души, а может это и есть оставшиеся в этом мире Мертвые Души в телесной оболочке, никто точно не знает, откуда русалки появляются и как размножаются. В любом случае, ни-че-го общего с сиренами! А да, русалки едят сырую рыбу и мясо и не имеют никакой магии. Скорее всего прозвище «Русал» дано этому капитану дано за жестокость.
– Какую жестокость? – не понял я.
Сём пожал плечами.
– Всякую. В открытом море кто сильнее, тот и прав.
Я помассировал виски, которые уже напоминали тамтамы шаманов. Жесткость… едят сырую рыбу и мясо… Совершенно внезапно до меня дошло, что имели в виду ребята, и я с омерзением передёрнул плечами.
В прошлой жизни мне доводилось расследовать самые разные преступления, которые возникали на фоне зависти, ревности, жадности или под кайфом, но с извращениями такой формы я сталкивался впервые. Это же какие отклонения в мозгу должны быть!
Что самое интересное, те, кого я мысленно называл детьми, стояли серьёзные, но ни капельки не испуганные. Я в который раз мысленно поразился тому, насколько разное у нас восприятие. И вновь Рём будто прочитал мои мысли:
– Вэнь, но мы ведь драконы… Даже если не умеем оборачиваться, кровь у нас драконья. У оборотней законы выживания куда жёстче, чем у обычных людей.
И он очень серьёзно посмотрел на меня. Так серьёзно, что в этот момент у меня язык бы не повернулся сказать, что передо мной ребенок.
Он смотрел с той глубиной и тяжестью, которые можно встретить только во взгляде взрослого человека, пережившего что-то невыразимо тяжёлое. С другой стороны… а кто сказал, что они не переживают нечто тяжелое прямо сейчас? Каково это, знать, что ты родился драконом, но всю жизнь чувствовать себя инвалидом среди собратьев?
От этих мыслей внутри что-то сжалось, а по коже пробежало ощущение, словно от колючего ледяного дождя. Я тряхнул головой, отгоняя невесёлые размышления. Хотел бы я помочь ребятам… Очень хотел. Но если в магии я ни черта не смыслю,
