Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь! - Селина Катрин
– Так, ладно, а ханэмуру – это?..
Уточнил просто на всякий случай. Понятно, что это корабль.
– Ханэмуру – это судно для ловли прыгающей рыбы. Ивэнь, ну, дословно же! – захихикала Юми.
– Для кого дословно, а кто часть иероглифов всё еще не понимает, – пробормотал я.
Практически за полгода проживания в Кураяма-дзё я конечно же выучил многое, но далеко не всё, и то, что местным было интуитивно понятным, для меня порой являлось полнейшей абракадаброй со смешным мяукающим звучанием.
– Бывают ещё мелководные корабли, на два-три человека в экипаже, их используют для рыбалки на озёрах и в прибрежных водах. «Высокие» суда имеют поднятый нос и корму, чтобы бороться с волнами в океане, а ещё бывают специальные лодки, чтобы ловить рыбу у рифов, – тут же принялась перечислять Юми, но я почему-то зацепился за «прыгающую» рыбу.
В моей прошлой жизни в школе нам рассказывали про так называемую летающую. Как жаль, что здесь нет интернета и хорошего поисковика! Память, к сожалению, очень плохо поддавалась распаковке, и я не мог точно на неё полагаться, так как законы этого мира существенно отличались от родного. Но всё же…
«Мелка рыба собирается в огромные косяки, чтобы защититься от хищников, а когда на них нападают – например, дельфины или тунцы – они начинают хаотично двигаться и часто выпрыгивают из воды, пытаясь спастись…» – забубнил в голове голос учительницы по природоведению.
Что-то цепляло, в этом словосочетании, какая-то мысль назойливо кружилась вокруг. Она занозой сидела в мозгу и требовала: «Иван, действуй! Давай быстрее! Ты и так потерял массу времени!»
«С сиренами вон поругались, а рисом торгуют многие, а сезон сардин заканчивается, сегодня наверное последний корабль был…»
– Юми, – я прервал энциклопедическую справку мелкой, – скажи, а сардины – тоже прыгающая рыба?
– Разумеется!
И вот тут меня будто холодной водой окатило. Это совершенно тот же самый корабль, о котором говорил селянин, и если сезон сардин заканчивается, то велик шанс того, что этот Камаре исчезнет из видимости со всеми детьми на много месяцев! И кто знает, что он там с ними сделает… Надо действовать срочно. Надо найти эту самую ханэмуру, пока она не уплыла далеко!
Я вскочил со стула и рванул к шкафу, в котором лежали многочисленные свитки с картами Архипелага Огненных островов. Только если до сих пор я рассматривал участки суши и прикидывал, где их могут прятать, то теперь у меня были совсем иные задачи. Сколько дней назад пропал ребёнок в Живой Бухте? Три? Интересно, какая максимальная скорость у этих ханэмеру… Как далеко Камаре мог отплыть?
– Ивэнь, что ты делаешь?
– Смотрю карты… – пробормотал я, спешно разворачивая свитки, которые уже начинали заполнять весь стол. – Вы знаете, где водятся сардины и какие есть течения? – Я с надеждой поднял взгляд на ребят и тут же прикусил язык. Ну откуда им-то знать?
Однако мои подопечные, как всегда, удивили.
– Обижаешь! Конечно, знаем, – как на синхронном плавании кивнули все четверо.
Изумление, видимо, так ярко проступило на моём лице, что Рём даже посчитал нужным пояснить:
– Ивэнь, мы всё-таки водные драконы. Наш род – Морской Лотос. Что мы были бы за представители рода, если бы не знали, где водятся сардины?
– Ну, а мне море просто рассказывает… – смущённо пожал плечами Теон и улыбнулся. – Надо же ведь правильно спросить… у моря тоже есть голос.
И работа закипела. Свитки мигом заняли весь пол. Ребята быстро взяли угольные палочки, и я только успевал смотреть, как они обводят кружочками точки на картах – места, где водится мелкая рыбёшка. Обсуждения шли бурно. Юми пыталась доказать, что мелководье у восточного берега – идеальное место для сардин, а Сём с ней не соглашался, утверждая, что лучшее место – юго-западное течение. Теон, как обычно, сидел немного в стороне, но внимательно слушал и иногда тихо вставлял свои замечания, которые, как ни странно, оказывались точными.
Я наблюдал за этой оживлённой деятельностью, но в голове всё равно крутилось другое. Эти отметки хороши, чтобы понимать, где был корабль (и часть из них оказалась в неожиданной близости от мест пропажи детей), но если сезон закончился, то скорее всего он уже уплыл. Понять бы – куда?
– А что происходит с кораблями, которые оснащены на ловлю конкретного вида рыбы, когда наступает несезон? – спросил я, уже догадываясь об ответе.
– Да разное. Иногда на сушу вытаскивают, чтобы не гнил, иногда переоснащают и отдают во временное пользование купцам, например, – пожал плечами Теон.
Переждать несколько месяцев – хороший вариант, но стал бы Камаре так поступать? Если он занимается нелегальной деятельностью, то зуб даю, как всякий преступник привык жить с оглядкой. Как бы я поступил на месте Русала?
«У них ещё флаг явно порванный, из двух частей состоит: белый прямоугольник, а поверх неаккуратно нашит жёлтый круг. Вот, скажите, какой уважаемый купец на мачту порванную тряпку повесит? Все правильные закажут у мастера искусств изображение, чтобы флаг как цельная картина выглядел, это же символ!»
Итого: распродать товар, который является прикрытием. Отвести на ней партию похищенного живого товара на зачарованный остров под пологом отвода глаз, а затем переоснастить ханэмеру так, чтобы она выглядела чуть по-другому и сдать в аренду купцам. Пускай примелькается, но уже с другим флагом и людьми на борту… Именно так бы я и сбивал со следа на месте Камаре.
Гениально!
– Подскажите, а где есть ещё какой-нибудь порт, где можно продать остатки сардин и где… хм-м-м… нет поблизости поселений с драконами, оборотнями и магами? – Начал перечислять я, пытаясь собрать в голове в единое целое стратегию, которой пользовался бы на месте Русала. – А ещё желательно такое место, которое находится не совсем рядом с официальными морскими путями…
Очевидно, флаг перешивался и заменялся прямо на открытой воде. Вряд ли купцы согласятся на аренду транспортного средства, которое находится в розыске.
– Если это не поблизости с драконами, оборотнями и магами, то это точно не Огненный Архипелаг… – начала Юми.
– Да, это определённо Большая Земля, – задумчиво кивнул Сём и переглянулся с братом-близнецом.
Они точно знали место, о котором я спрашивал. А моя интуиция буквально корабельной сиреной орала, что Русал сейчас находится именно там, и если мы не поспешим, то отыскать его в ближайшие месяцы станет невозможным.
– Ну? – поднажал я.
Рём поморщился, взял в руку грифель и обвёл длинный полуостров в виде запятой на карте.
– Вот тут, – сказал он. – Порт Чёрный Рой. Название отражает его репутацию как места, куда стекаются
