Система: Искупление - Сия Тони
– Это и имею. Земной Эксперимент Мироздания и Локальных Явлений. – Я улыбнулась, впервые обратив внимание на аббревиатуру. – Зэмля получается. – Мне показалось невероятно забавным правильное название нашей планеты. Я прыснула. – Но, видимо, звучит не очень… вот и…
– Ати, что это с тобой? Что ты такое говоришь? – распереживалась Чен, коснувшись моей руки. – Ты в порядке?
Лион встал рядом.
– Можно тебя? – спросил он, уловив мой взгляд.
– Увидимся, Чен, – сказала я, вежливо улыбнувшись подруге. – Куда мы?
– Нам нужно поговорить.
Подталкивая в спину, Лион решительно выводил меня из толпы. Мы направлялись к высокой перегородке, которая, казалось, вела в помещения для обслуживающего персонала. Заглянув за украшенную кристаллами ограду, я убедилась в ошибочности своего предположения. Нас встретил уединенный уголок, отлично подходящий для приватных бесед. Несколько кресел и столиков, красивый вид на ухоженный сад, обрамленный другими комнатами дома, приглушенное освещение.
– Ати, милая. – Лион отпустил меня, усадив на мягкий диван. Он присел на корточки передо мной, небрежно смяв свой костюм. Глубокие заломы материала тут же намекнули на бедственность положения, а ткань натянулась так сильно, что, казалось, наряд вот-вот лопнет сразу в нескольких местах. Когда я улыбнулась, Лион продолжил: – Любимая, прости, но мне придется лишить тебя эффекта стабилизатора.
– Стабилизатора?
– Успокоительного, которое дал тебе Лир.
– Хорошо, – погладив его по лицу, ответила я.
– И что бы ты ни думала, я тоже не хочу видеть твоих переживаний. И я намерен увести тебя отсюда, как только завершится испытание. Покончим с этим.
– Да, – согласилась я.
– У вас все в порядке? – услышала я знакомый голос.
Обернувшись, я увидела Райана, который выглядел более взволнованным, чем обычно. Чуть хмурясь, он спешно оглядел нашу с Лионом пару и шагнул ближе.
– Почему ты здесь? – спросил брата Лион, поднявшись.
– Заподозрил неладное, когда ты решил увести Альби со съемочной площадки. – Райан окинул меня обеспокоенным взглядом.
– Неладное? – переспросил Лион, сунув руки в карманы.
– Вдруг вместо холостяков прислали андроидов и финальное испытание заключается в их опознании землянками?
– А говорил, будешь развлекаться… – подметила я, отведя взгляд.
Испытываемое мной странное спокойствие граничило с гнетущим опустошением, из-за чего мне хотелось уйти. Например, выйти в сад, чтобы скрасить подступающее уныние. Не обращая внимания на разговоры братьев, я встала и спустилась по ступенькам ближе к природному оазису посреди дома. Бархатистые растения тянулись к небу, невзирая на окружающий их колодец стен.
Мое пышное платье совершенно точно было здесь не к месту, как и корона на голове. Что бы она ни значила, я больше не хотела чувствовать ее вес. Райан и Лион почти одновременно окликнули меня, когда я, глядя в небо, сняла корону с головы и бросила ее на землю.
Я взглянула на братьев через плечо.
– Аурелион, не надо, – просил Райан, загородив меня собой. – Она не справится, не выдержит.
– Все будет хорошо, – парировал Лион.
– Это жестоко.
– Мы не можем отступить в преддверии финала.
Райан усмехнулся, намереваясь продолжить спор.
Я коснулась его спины, чтобы привлечь внимание.
– Не ссорьтесь, – вежливо попросила я. – Лион прав. Нам нужно покончить с проектом…
Младший брат недовольно уставился на старшего, вскинув подбородок:
– Поступай, как знаешь. – После чего повернулся ко мне, чтобы продолжить: – Альби, ты должна была отказаться от участия еще днем, когда обнимала унитаз. А ты стоишь тут, гордая, несчастная, выряженная словно кукла… и строишь из себя не пойми кого.
Он провел рукой по волосам, раздраженно вздохнув.
– Лучше поддержи, а не критикуй, – тихо произнесла я.
Лицо Райана тут же исказила гримаса презрения. Мой упрек заставил его замолчать и отвернуться.
– Готова? – спросил меня Лион, обойдя брата.
– Да.
– Я буду рядом, – добавил он, прежде чем коснуться моего лица.
Его глаза заискрились.
Высвобождая эмоции из плена подавленного сознания, Лион нежно придерживал меня, помогая прийти в себя. Его присутствие дарило чувство безопасности, надежности и уверенности.
Мы были друг у друга, и наши мечты совпадали. Мы хотели мира, которого заслуживает любой человек, вне зависимости от места проживания. Мы с Лионом были с разных планет, но даже это не стало преградой для единения наших душ. И я знала, мои ценности, понятия и стремления были для него столь же важны, как и его для меня.
Я все делала правильно.
Что бы ни говорила Таллид, я все делала правильно.
Если бы она осталась со мной, если бы решилась стать кем-то большим… Мы бы прошли этот путь вместе.
– Все хорошо, – тихо произнес Лион, прежде чем обнять меня. – Все хорошо…
Прильнув к нему, я старалась выровнять дыхание, чтобы не позволить вновь переполняющим меня эмоциям выйти из-под контроля. Несмотря ни на что, я должна придерживаться ранее оговоренного плана. Я не могла себе позволить струсить, сдаться и сбежать. Мужчина, утешающие объятия которого обладали магическим эффектом, был готов пойти на многое, чтобы заступиться за меня, мою семью и других землян.
Из-за меня все в жизни Лиона перевернулось с ног на голову. Ему было суждено верно служить Системе, не задавая лишних вопросов до момента вступления в должность советника. Это было его предназначение, понятная и стабильная участь, о которой теперь он мог забыть. Выбрав меня, он так же принял решение идти против Системы, против совета, против… Верума.
Эксперименту нельзя продолжать свое существование, а значит, наша цель – изменить мироздание.
Кто мы такие, чтобы бороться?
Два неравнодушных человека…
Справимся ли мы?
Неизвестно. Но это не повод даже не попытаться.
– Ати, милая, нам пора, – сказал Лион.
По взглядам братьев на голограммы у запястий я предположила анонс о скором начале финального испытания проекта.
Я улыбнулась, легонько похлопала себя по щекам и сделала еще один глубокий вздох.
Сколько бы я ни храбрилась, голос Максимуса рвал мое сердце на части. Всех холостяков попросили выйти к сцене, чтобы перед завершением проекта те могли сказать заключительные слова, подвести итоги и поделиться эмоциями.
Финалистки и выбывшие участницы окружали мужчин, влюбленно улыбаясь и громко аплодируя, когда того требовал момент. Восторженные гости переговаривались и смеялись, налегающие на выпивку представительницы элит не стеснялись задавать холостякам вопросы, пока андроиды грациозно виляли между собравшимися, наполняя бокалы бесчисленное количество раз.
Я отводила взгляд от сцены и пыталась не слушать холостяков, вглядываясь в окружающий антураж. Наигранно восторгаясь высеченными на карнизах женскими фигурами, я старательно игнорировала происходящее.
Но что я могла сделать? Мое сердце разрывалось, зная, что ничем не могу ему помочь.
Но как бы пристально я ни разглядывала пол под ногами, собственные руки, лица гостей
