Система: Искупление - Сия Тони
Его смех звучал приторно звонко, но взгляд оставался пустым, безжизненным. Его руки двигались механически, жесты были резкими, почти нервными, хоть он и пытался флиртовать со своими собеседницами. Казалось, даже его тело отказывалось поддерживать разыгрываемый для толпы спектакль.
Я знала, что это напускное веселье пожирало его изнутри… Видела, как он снова и снова обводил взглядом толпу в надежде увидеть ее… он не верил, но все равно ждал. Казалось, я на расстоянии могла ощутить силу его боли, страданий и подступающего из-за потери любимой безумия. Мне было страшно представить разговор, предшествующий трагичному прощанию, о котором Максимус, в отличие от Таллид, не сможет так просто забыть…
Я тоже неохотно прошлась взглядом по толпе, выискивая ее среди очарованных мероприятием гостей.
– Ати, милая, – прошептал Лион, наклонившись ко мне из-за спины, – посмотри на меня.
Оторвав взгляд от толпы, я осторожно взглянула на него из-под ресниц. Я боялась, что Лион увидит силу бури, что происходила у меня внутри.
В отличие от конкурентов, мой холостяк предпочел пропустить минуту своей славы, оставшись рядом со мной.
– Да? – Мой голос звучал хрипло из-за сдерживаемых слез.
– Вспомни, как отреагировала на правду ты. – Голос Лиона был тихим, но проникновенным. – Жестко и непреклонно. А теперь посмотри на нас, – мягко сказал он, нежно коснувшись моего подбородка, а затем губ. – Мы все преодолели. Да, через ссоры, да, через временные разногласия, да, через боль. Но мы справились. И я знаю, что уже никогда не отпущу тебя. Понимаешь?
– Думаешь, они… все еще могут быть вместе?
– Просто дай им время. – Лион запечатлел на моих губах аккуратный поцелуй. Столь ласковое прикосновение отозвалось трепетом в груди. Он будто боялся еще больше потревожить мои чувства. Его теплые и легкие губы словно обещали поддержку, в которой я так нуждалась. Лион посмотрел мне в глаза. Его искрящийся взгляд был полон понимания. – Твои переживания… они убивают меня, Ати.
– Прости, – тихо ответила я, поджав губы. – Ты прав.
– Я поговорю с Максимусом, – добавил он.
– Хорошо. – В сердце вдруг вспыхнула надежда на то, что их любовь, за которую я переживала, как за свою собственную, все преодолеет. – Мы должны помочь им.
– И мы сделаем это. Пока Таллид на Веруме, а она здесь, у нас есть все шансы поддержать их.
Моя улыбка была робкой, почти застенчивой. Я боялась показать Лиону глубину своей признательности. Его поддержка была моим утешением, моей, может и незаслуженной, но наградой.
– Я люблю тебя, – прошептала я, чувствуя, как волна тепла растекается по всему телу. Чтобы ни происходило, о чем бы ни шла речь, с Лионом я могла быть настоящей.
– Я люблю тебя, – повторил за мной Лион.
Горечь отступала, сердцебиение возвращалось в норму. Гнетущая безысходность теряла власть надо мною, поддаваясь величественно зреющей в душе надежде.
Как этому мужчине удавалось снова и снова находить пути к моей уязвимости?
Мы смотрели друг на друга, не замечая ничего вокруг.
Обрывки чьих-то фраз проносились мимо пустыми отголосками, утопали в праздности окружающей обстановки. Блеск софитов, горделивые заявления холостяков, резкий смех участниц… Напускная вычурность, пропитавшая все вокруг, больше не имела никакого очарования. Если по прибытии на Верум каждая деталь украшенного зала, каждая ниточка наряда, каждое слово ведущего приводили в трепет, сейчас – все это потеряло реальный вес.
Проект сделал для нас с Лионом все, что должен был. И теперь, когда все позади, не осталось испытаний, которые мы не смогли бы преодолеть. Перед нами открывалось настоящее будущее.
– Я люблю тебя, – повторила я свое признание.
– Я люблю тебя, – ответил Лион.
Дышать стало легче.
Жить… стало приятнее.
Я сделала глубокий вдох в попытке освободиться от тяжести, которая давила на грудь, и повернулась к Лиону спиной. С легкой грустью я все же вернула улыбку на лицо, стараясь выглядеть приветливее, чем раньше.
Последний рывок.
Огласили начало финального испытания проекта, и по телу тут же пробежала волна мурашек. Экстаз попросил первую пару финалистов взойти на подсвеченную платформу в центре зала, которая парила невысоко над полом.
Лион сделал шаг вперед, проявив инициативу и присущую ему уверенность. Красноречиво протянув мне руку, он легонько кивнул, успокаивая мое разбушевавшееся волнение. Стоило нам ступить на платформу, на нашу пару тут же были устремлены не меньше трехсот взглядов.
Свет чуть приглушили, а музыка приобрела особую романтичность. Плавная мелодия теперь напоминала утреннюю капель, если бы та имела сладковатый привкус. Чарующая атмосфера мягкими отблесками сияла в кристаллах, пронизывающих декор, отражалась от украшений гостей, сверкала во влюбленных глазах землянок…
Все затаили дыхание.
Лион нежно сжал мои ладони в своих, поглаживая пальцами тыльную сторону моих ладоней, будто пытаясь передать мне свое спокойствие. Его взгляд был теплым и сосредоточенным только на мне, словно весь мир исчезал вокруг нас.
Мы стояли друг напротив друга, держась за руки. Казалось, я могла бы застыть во времени и бытие, глядя на мужчину, которого люблю. Ни капли сожаления, ни ноты грусти, лишь безграничное чувство единения. Что бы ни произошло дальше, все было не зря…
– Ати, милая, – заговорил Лион, преодолевая хрипотцу в голосе. – Я благодарен тебе за то, что ты научила меня жить и чувствовать. До твоего появления в моей жизни я не ценил глубину страха, силу любви, я не брал ответственность, не знал борьбы за собственные убеждения. Без тебя я был пуст. – Его глубокий ровный голос, казалось, проникал в самую мою суть, заставляя дрожать. Когда Лион наклонился ко мне, в толпе раздались одобрительные возгласы. – Ты вошла в мою жизнь, и все изменилось. Давно погибшее сердце вдруг отозвалось в груди, стоило мне впервые к тебе прикоснуться. А я ведь даже не знал, что на самом деле так нуждался в тебе… И теперь, когда ты стала моим смыслом, моей мечтой и величайшим искушением, я должен спросить: согласна ли ты связать свое настоящее и будущее… со мной?
Глава 35
Мне показалось, что сердце замерло, мозг безвозвратно онемел, а ноги перестали чувствовать твердую поверхность пола, я сделала глубокий вдох.
Проницательный взгляд мужчины, намеревавшегося связать со мной свою жизнь, казался мне как никогда родным. Все в Лионе было идеально: безоговорочная уверенность в нашем совместном будущем, красноречивое признание в чувствах… и нежность, которая пропитывала его ко мне отношение.
«…Согласна ли ты связать свое настоящее и будущее… со мной?..» – эхом отзывался его голос в сознании, навсегда врезаясь в память.
Я
