Система: Искупление - Сия Тони
– Мне нехорошо, – предупредила я, вцепившись в него. – Лир? – тихо взывала я к помощи.
Он осторожно поднял меня на ноги, поддерживая за талию. Под слившиеся воедино возгласы участниц я попыталась сделать несколько глубоких вдохов, из-за чего тошнота стала еще более невыносимой. Мир начал расплываться перед глазами, и я почувствовала, как желудок сжался в болезненной судороге.
– Все хорошо, – тихо сказал Лир, уводя меня к выходу. – Все хорошо, Атанасия. Ты просто перенервничала. Все нормально… – говорил он, отвлекая меня.
Мы едва успели войти в ванную, как меня накрыла смущающая волна тошноты. Наклонившись над унитазом, я почувствовала, как желудок освобождается от всего, что в нем было.
Меня вновь пронзила дрожь.
Рассуждая вслух, Лир продолжал что-то рассказывать, придерживая мои волосы.
– Ничего страшного, – тихо сказал он, когда я наконец смогла выпрямиться и отдышаться. – С кем не бывает? Да? Получше?
– Какой кошмар… – протянула я, снова вернувшись к прощанию с содержимым внутреннего мира.
Поглаживая меня по спине, Лир присел рядом, продолжая удерживать волосы.
– Ну-ну, не драматизируй, – приговаривал он. – Подумаешь, стошнило разок.
Я кивнула, вытирая губы тыльной стороной ладони. Тошнота немного отступила, но слабость и дрожь все еще давили на меня. Я и не заметила, когда Лир успел встать, чтобы намочить полотенце. Отклонив мою голову, он привел меня в порядок, после чего помог подняться.
Он аккуратно умыл меня, придерживая за локоть.
– Вас так затянули. Даже я не выдержал бы, – бубнил он, развязывая сотни маленьких лент корсета на моей спине.
Холодная вода чуть взбодрила, а благодаря ослабевающим завязкам платья стало легче дышать.
– Лир, спасибо, – прошептала я, когда он взглянул на меня через зеркало.
Он мягко улыбнулся.
– Я рядом. Все в порядке, – утешал он, продолжая придерживать меня за талию. – Ничего страшного.
В этот момент я снова убедилась, что его забота и внимание – совершенно точно не просто рабочие обязанности, а выражение принятия и преданности. Я кивнула, и слезы благодарности выступили на глазах. Лир обнял меня, и я уткнулась в его грудь, чувствуя, как знакомое тепло окутывает меня.
– Я устала, Лир, – призналась я, сглатывая слезы. – Все это… так сложно.
– Знаю. – Он нежно поглаживал меня по спине.
Его голос, как всегда, действовал успокаивающе. Какое счастье, когда рядом есть человек, который готов поддерживать, несмотря ни на что.
– Спасибо, Лир, – повторила я, крепче прижимаясь к нему.
– Сегодня важный день, – спокойно напомнил он, – но мы можем уйти.
– Нет. Эм, – растерялась я. – Сегодня последнее испытание… а я хочу как можно скорее оставить проект позади.
– Тогда настаиваю на очень легком, но действенном успокоительном.
– Думаешь, это правда необходимо?
– Думаю, да.
– Добро пожаловать на финальную вечеринку проекта! – по обыкновению обращался Экстаз к зрителям. – Хочу поприветствовать наших специальных гостей…
– Лион? – тут же отвлеклась я, увидев зашедших в зал холостяков проекта. – Лир, мне ведь не обязательно здесь стоять?
Мы с финалистками ютились у самой сцены, обязанные улыбаться и кивать каждому подошедшему гостю мероприятия. Наши сопровождающие были бдительны, упраздняя случайности, влекущие за собой нарушение первого правила. Верумианцы из представителей элит не стеснялись прибегать к поцелуям и до боли тесным объятиям.
– Ты звезда сегодняшнего шоу. Делай, что хочешь.
Покинув яркие лучи, подсвечивающие финалисток, я направилась к любимому мужчине. С короной на голове приходилось держать осанку и для плавности походки покачивать бедрами.
Несмотря на волшебный успокоительный эффект сладкой настойки, как позже оказалось, для беспокойных детей, мысли продолжали роиться в голове. Но вместо паники я теперь ощущала легкие нотки уныния вперемешку с нездоровым весельем.
Я резко остановилась, увидев Максимуса, который притянул к себе Ревед – давно выбывшую участницу. Он широко улыбался ей и Мирен, осушая бокал за бокалом, позволяя себе касаться поклонниц в самых разных местах…
– Мне так жаль… – прошептала я, игнорируя любопытные взгляды окружающих гостей. – Мне так жаль…
– Ати, милая, – обратился ко мне Лион, загородив собой разбивающую сердце картину. – Ты прекрасна.
– Это ты сейчас так говоришь, а видел бы ты меня часом раньше, – выдавила я, коснувшись рукой его груди. Когда Лион поднял взгляд на Лира, а его глаза заискрились, я продолжила: – Ты тоже хорошо выглядишь.
Костюм моего холостяка идеально сочетался с моим нарядом, но сейчас это было уже совсем неважно. Мне был безразличен триумф гостей и организаторов. Меня больше не впечатлял масштаб съемочной площадки и неоспоримое великолепие декора. С каждой последующей минутой я теряла интерес к происходящему, погружаясь в собственные мысли.
– Я бы хотела уйти, – тихо призналась я Лиону.
Если, стоя в ванной, я была намерена продолжать этот спектакль, сейчас для этого не оставалось сил.
– Мои поздравления, – произнес появившийся из ниоткуда Исиэль в компании Шерара. – Прекрасный день для итогового испытания. Не так ли? – дружелюбно спросил он, склонив голову набок.
– Да, – сухо ответила я.
– А вы не верили, – сказал Шерар Исиэлю, подмигнув при этом мне. – Как будем справлять объединение семей?
– Что ж, – улыбнулся Исиэль, – предлагаю выездное празднование, но уже после церемонии единения. Молодым будет что отметить.
И пока мужчины строили планы за нас, Лион наклонился ко мне:
– Если я все же попрошу остаться, ты не будешь против? – удивил меня Лион. Он никогда раньше не перечил мне, исполняя любые прихоти. – Пожалуйста, – добавил он.
Глава 34
– Конечно, – обреченно ответила я.
– Хочу покинуть этот зал, оставив проект позади, – пояснил Лион.
– Конечно.
Он был прав.
– Лир, ты можешь идти. Найди Зои, – сказала я, прильнув к Лиону.
– Хорошо. – Мой сопровождающий улыбнулся и, задержав на мне на пару мгновений взгляд, растворился в толпе.
Под торжественные речи Экстаза и гул разговоров гостей я пыталась поддерживать диалог с Шераром и Исиэлем. Лион молча стоял рядом, обнимая меня за плечи. Когда к нашей беседе присоединилось несколько знакомых его отца, я поняла, что не могу отделаться от чувства, что я лишь сторонний наблюдатель. Абстрагируясь и снимая с себя ответственность за происходящее, я казалась себе почти что пустой.
Оболочкой.
Призраком.
Видением.
– Ати? – окликнули меня.
Я обернулась и увидела Чен.
Она взволнованно кивнула куда-то в сторону.
– Где Таллид? Что случилось?
Вежливо улыбнувшись собеседникам, я чуть отступила, чтобы они не услышали сути нашей беседы.
– Таллид покинула проект, – тихо ответила я.
Чен прикрыла рот рукой, широко распахнув глаза. Ее шок был настолько очевиден, что почти прорвался через броню властвующего надо мной успокоительного.
– Что случилось? – спросила она, подойдя еще ближе.
– Она узнала, что Земля – эксперимент Верума.
– Что? – нахмурилась она. –
