Проклятый мастер Гуэй - Яо Син

– Практично, – закивал головой Ми Хоу.

– Брат Гуэй, прошу, помоги мне избавить город от этой напасти! – Держа меч опущенным, герой сложил руки вместе и опустил голову. – Все эти годы я успешно отражал атаки нечисти, но в этот раз…

– Скажи, после чего это началось? – уточнил Гуэй.

– После смерти пятой госпожи. Дочь наместника умерла, так и не разродившись. Через три дня после ее погребения стали пропадать люди.

– Весомая причина для неупокоенного духа, – задумчиво произнес Гуэй. – Госпожа была замужем?

– Все так. Ее мужем стал генерал Луо Син. Когда госпожа забеременела, он, больше не опасаясь остаться без наследника, вновь отправился на войну.

– Значит, ее супруг сейчас сражается с монголами? – уточнил Гуэй. – А как же траур по умершей жене?

– Генерал очень любил пятую госпожу. Поэтому его сердце наполнилось столь сильной по ней тоской, что он не смог более оставаться в городе. И, облачившись в траурные одежды, вернулся на войну. Слышал, он, преисполненный мести, совершает небывалые подвиги.

– А что же пятая госпожа? Она мужа любила?

– Безумно, – подтвердил Юн Шэн. – Они были знакомы с детства. Генерал не хотел уходить, да и она не отпускала.

– Значит, – подытожил Гуэй, – у нас есть безумно любящие друг друга генерал и пятая госпожа. Когда госпожа осчастливила генерала известием о будущем наследнике, тот ушел на войну. Когда пробил благословенный час, госпожа не смогла разродиться и умерла. Опечаленный супруг вернулся, но не смог вынести горечь потери, поэтому вновь вернулся на войну. И после этого в городе начали появляться чжи рен, ворующие людей. Правильно?

– Все так, – снова подтвердил Юн Шэн.

– Кого же госпоже предсказали?

– Мальчика, – воскликнул Юн Шэн, но тут же погрустнел. – Представить только, брат Луо Син так ждал своего первенца…

– Были ли на погребении монахи?

– Были.

– И во время трехдневного возлежания?

– Были.

– Следили ли за покойной родственники?

– Неотлучно. Я и сам следил и помогал безутешному брату Луо Сину… Как вспомню его… От гроба совсем не отходил. Прислонился к колонне, прямо возле и так все дни до захоронения просидел. Взгляд совсем пустой. Разрешал лишь поднести ему чашку воды и опять погружался в горе.

– Соблюдают ли ее родные Цинмин[53]?

– Соблюдают.

– Одежда была белой?

– Да, на всех родных и на покойной.

– Все ритуалы были соблюдены?

– Все.

– В таком случае, – принялся расхаживать Гуэй, – у меня много предположений. Смерть была нежданной, мучительной и унесла сразу две жизни. К тому же нельзя исключить и злой в ней умысел. Таким образом, вот мои версии. Либо это дух пятой госпожи, возможно, желающей вернуться в мир живых и ищущей, как ей кажется, не несущего по ней траур мужа. Возможно и то, что госпожа ищет или знает своего убийцу, если предположить, что смерть – дело рук человека, а не Небес. Может быть и так, что кто-то воспользовался ее духом, раз чжи рен стали появляться лишь только после ее погребения. И другая версия, но которую мы не можем исключать, состоит в том, что дело вовсе не связано со смертью госпожи. Как известно, если приходит смерть, то она приоткрывает дверь между миром живых и мертвых. Тогда нам стоит искать в другом месте. В любом случае, я смог бы сказать более точно, осмотрев гробницу и саму покойную.

– Спасибо, мастер! – со всем почтением снова поклонился Юн Шэн.

– Подожди, – остановил его Гуэй. – Я не говорил, что возьмусь. Мы спешим по иному поводу. Нам нужно спасти невесту нашего братца Сяо.

– Она попала в беду? – со всем вниманием спросил юношу Юн Шэн.

– Да, – с болью в душе, ответил Сяо Ту. – Ее желает украсть настоящее чудовище. – Он сжал челюсти и кулаки.

Юн Шэн повернулся к нему.

– В таком случае, клянусь, если вы поможете мне справиться с этой напастью, то я, Юн Шэн, помогу братцу Сяо спасти его невесту.

– А как же город? – скептически спросил Гуэй.

– Надеюсь, к тому времени вернется брат У, – оживился Юн Шэн. – И я смогу нагнать вас.

– А где же брат У сейчас?

– Разве вы не слышали? В одной деревне вдруг появилось много цзянши. Точнее, появились они в двух. Одна опустела, а вторая была спасена. Слышал, ее спас брат У Кай!

– У Кай? – возмущенно спросил Ми Хоу, но Гуэй коротким жестом остановил его.

– Да, слышал, – отозвался темный мастер. – Хорошо, что он успел вовремя.

– В городе вблизи тех деревень обнаружили проклятье на монетах, – продолжил герой. – Потому созывают монахов со всей Поднебесной. И брат У, получив письмо, сразу же туда отправился.

– Я понял, – сказал Гуэй, стараясь не выдавать своего, как показалось Сяо Ту, разочарования. – Мне нужно осмотреть место погребения. Кроме того, я осмотрюсь в городе, раз чжи рен появляются всюду и исчезают в никуда. Ми Хоу, ты поможешь мне здесь, во внешнем круге, я пока восстанавливать границу не буду. Но во внутренний не заходи. Кто знает, какой нечистью сейчас заполнен дом брата У.

Ми Хоу, как и всегда, кивнул, готовый исполнять приказ.

– Однако, – продолжал Гуэй, – я связан обещанием с братцем Сяо. Последнее слово за ним.

– Это будет недолго? – забеспокоился Сяо Ту.

– Не могу сказать, сколько времени займет все расследование, – признался Гуэй. – Полагаю, чтобы все осмотреть и помочь брату Юн Шэну сведениями, мне будет достаточно трех дней.

– Три дня… – повторил Сяо Ту.

Его сердце наполнилось смятением. Он очень хотел поскорее вернуться домой! И непременно отправился бы один, ведь здесь было уже сравнительно недалеко. Но мастер не отпустит его. Внутри Сяо Ту по-прежнему сохранялась ци темного заклинателя…

– Три дня…

Сяо Ту вспомнил Мэй Мэй. Почему-то в последнее время ее образ таял в воспоминаниях. Неужели он стал любить ее меньше? Нет. Скорее, он боится ее любить, боится, что если ее потеряет, то не сможет стерпеть эту боль, подобно тому, как не смог ее вынести брат Луо Син. Но он любит. Любил и будет! Никакой чиновник не сможет у Сяо Ту ее украсть! Тем более если на его стороне останутся темный мастер, Владыка огня и сам легендарный герой Юн Шэн. Уж если за него заступится один из северных героев, тогда всего лишь мелкий чиновник Ян не посмеет ничего возразить.

Гуэй говорил верно. Жизнь – это карта, и, похоже, Сяо Ту нашел решение.

– Три дня, – решительно дозволил юноша.

Глава 23

Времени решили не терять и сразу отправились на могилу