Проклятый мастер Гуэй - Яо Син

* * *

– Ты кто такой? – забасил невероятных размеров мясник, недовольный тем, что тележку остановили, а его самого отвлекают от работы. Он нависал над Сяо Ту, от чего у того слегка согнулись колени.

– Пожалуйста, – пискнул он и, прочистив горло, повторил: – Пожалуйста, разрешите вас спросить… – Во второй раз его голос звучал не так высоко, но все равно выше обычного.

Наблюдая за тем, как Сяо Ту застывает от страха, Ми Хоу пришел ему на выручку:

– Мое имя Хуо Ван, – представился Владыка, приобняв Сяо Ту за шею.

– Но все в семье называют его просто Ван Ван, – подходя следом с улыбкой, уточнил Гуэй, – Он у нас самый младший.

– Я думал, младший этот, – мясник ткнул пальцем в Сяо Ту.

– О нет, – все с той же улыбкой ответил Гуэй. – Братец Сяо из нас самый старший!

Мясник вскинул бровь, но спорить не стал, впрочем, как и разговаривать. Развернувшись всем своим огромным телом, он, к большому облегчению заметно расслабившегося Сяо Ту, направился по своим делам.

– Тебе почти удалось, – подбодрил его демон, тряся и прижимая к себе сильнее. – Я видел. Тебе почти удалось разузнать у него все секреты и найти преступника.

Сяо Ту же в руках Ми Хоу только обмяк.

– Ему, наверно, воды надо? – удерживая от падения Сяо Ту, Ми Хоу испуганно посмотрел на мастера.

– Пусть отдохнет в паланкине, – разрешил Гуэй. – Ждите.

Он направился прямиком за подзывающим его мальчишкой.

– Господин, я видел, – сообщил мальчишка.

– Можешь сказать, кто утащил бродягу?

– Я видел не это. – Малец огляделся по сторонам. – Я видел, как несколько недель назад одна хорошая госпожа попала в дом мастера У. Мастер сказал, что она злой дух. Но как она может быть злой? Она дала мне монетку!

– Ты знаешь эту госпожу? – настороженно спросил Гуэй.

– Нет, господин. Она в городе не так давно. И тоже спрашивала про бродяг.

– Помнишь, как она выглядела? Или, может быть, знаешь ее имя?

– Высокая женщина. Черные волосы, закрывалась красным плащом…

– А чего я, собственно, ожидал, – сыронизировал Гуэй.

– Господин, – мальчишка потянул его за рукав, – вы дадите мне монетку?

– Ты мне это рассказал, чтобы деньги получить? – укорил его Гуэй. – Или чтобы спасти добрую госпожу?

– Госпожу спасти! – выпалил мальчишка. – Но есть тоже хочу.

Гуэй осмотрел оборванца с головы до ног. И уже через несколько минут Ми Хоу и Сяо Ту наблюдали за тем, как мальчишка с небывалой радостью на лице бежит в сторону дома, неся перед собой самый настоящий кусок купленного мяса.

– Не быть тебе демоном, – вздохнул Ми Хоу.

– Но ты же демон, – напомнил ему Гуэй.

– Так я не собираюсь на этом останавливаться. Вот увидишь, я стану Небожителем! А для этого добрые дела нужны.

– Может быть, я тоже Небожителем стать хочу.

– Так и будешь за мной повторять? Кто еще из нас обезьяна?

Никто больше важного о том бродяге не рассказал, да и о девушке в красном плаще и вовсе никто не знал.

На сегодня с расследованием было покончено.

Когда они вернулись на постоялый двор, Ми Хоу было поручено примерить на себя несколько лиц, больше всего подходящих для завтрашнего задания.

– Ты видел хоть одного императорского лекаря? – выбился из сил Гуэй.

– Нет, конечно, откуда? – логично спросил Ми Хоу.

– Этот слишком молодой – кто его в императорскую лекарню пустит? А этот старый, стал бы он так далеко ехать ради дочери какого-то наместника? Этот слишком умный…

– Чего сам тогда не покажешь, как надо? – возмутился Ми Хоу.

– Этот очень глупый.

– Это вообще-то мое лицо! – указал на себя Ми Хоу.

– Значит, не быть тебе императорским лекарем.

– Я и не собирался.

– Сяо Ту, что скажешь? Видел когда-то императорских лекарей? – спросил писаря Гуэй.

– Однажды, – кивнул Сяо Ту.

– Да почему он всех знает? – недоумевал обезьяна. – Что ни первый встречный, так его знакомый!

– Я видел его в одном из храмов, когда шел в Интянь.

– Хоть кто-то был на него похож? – спросил Гуэй.

– Тот, что старый, но только немного моложе…

– На сколько? – потребовал точности Ми Хоу.

– Лет на семь…

– Наверно, на семь с половиной, – поправил его Гуэй.

– Так? – Демон снова поменял лицо, на этот раз помолодев примерно на семь с половиной лет.

Теперь на них смотрел престарелый ученый с глубокими морщинами, седыми бровями, придающими выражению его лица серьезности и задумчивости. Темные круги под глазами свидетельствовали о крайней усталости, а плотно сжатые губы о твердости характера.

– А на семь лет и пять месяцев сможешь? – спросил Гуэй.

– Будешь продолжать издеваться – сам пойдешь.

– Не могу. Я же Ди Юн Чжи. Кстати, надо и тебе имя придумать.

– Цзинь Ван! – сразу выдал Ми Хоу.

– «Цзинь», как золото, и «ван», как князь? – проверил свои знания Сяо Ту.

– Ну да, – уперев руки в боки, довольно подтвердил обезьяна.

– Не бывает таких имен, – подметил Гуэй.

– А у меня будет, – не согласился Ми Хоу.

– Как ты Небожителем станешь, – укорил его мастер, – если все, что тебе в жизни надо – только деньги да власть?

– Ничего подобного. Не только. Просто деньги и власть сразу бы решили бы много моих проблем.

– Согласен, – печально согласился Сяо Ту.

– Деньги и власть избавили бы вас от ваших нынешних проблем, но с лихвой добавили бы новых. Поэтому, – опершись руками на колени, Гуэй поднялся со стула, – в состоянии высшего блаженства их и нет. Покрутись, – попросил он Ми Хоу.

Тот с радостью повернулся одним боком, потом вторым, а затем и вовсе сделал оборот вокруг себя.

– Сносно.

– Что значит «сносно»? – Ми Хоу остался недоволен низкой оценкой. – Ты и так не сможешь.

– Кстати, – вспомнил Сяо Ту, – а как быть, если наместник снова посмотрит на лист? Он же больше не увидит на нем указ императора.

– Точно! – воскликнул Ми Хоу в ожидании ответа. – И как ты выкрутишься?

– Мои иллюзии, в отличии от твоих, сохраняются дольше, – уколол в ответ Гуэй. – Я напускаю мираж не на предметы, а на разум человека. Сколько бы раз он ни посмотрел на лист, все равно увидит указ. Главное – вовремя эту иллюзию поддержать.

– Тогда зачем вы попросили брата Юн Шэна следить за наместником? – не понимал Сяо Ту.

– Чтобы он нам не мешал, – со всей серьезностью ответил Гуэй.

* * *

Ранним утром все вновь стояли у гробницы. Шел уже второй день из обещанных Сяо Ту трех, поэтому Гуэй торопился.

– Что необычное мы ищем? – спросил Цзинь Ван у Ди Юн Чжи, когда они вдвоем