Демон Пепла и Слёз - Виктория Олейник

Мы уже минут десять стояли, сгрудившись вокруг Алексии. Тоненькая алая струйка стекала по бледному лбу охотницы, прическа растрепалась, и темные волосы веером рассыпались вокруг ее головы. Она казалась прекрасной и абсолютно, крайне мертвой.

– Алекс, мы что, ее убили? – наконец выдохнула я.

Жених пожал плечами… А он нервничает. Лучше всяких слов говорит, что все пошло не так, как задумано.

Сестра встала рядом, слегка подпинула ногу Алексии и разочарованно надулась.

– Живая. – Анька лихо перекинула клетку с бесом через плечо. Отчего бес истошно заверещал, отчаянно протестуя против такого обращения. – А может, ее окончательно того? Проблем же меньше.

Я строго взглянула на сестру. Никогда не понимаю, шутит она или серьезно? Вот сейчас сказала бы, что серьезно.

– Что не так? Свалим на демонов, – невинно хлопнула ресницами Аня в ответ на мой взгляд. Такая миленькая девочка, никогда не подумаешь…

Алекс никак не отреагировал. Ну все, мы потеряли его. Он щурился и не сводил глаз с Алексии. Что-то было в его взгляде… странное. Он словно над чем-то усиленно размышлял, пытался понять и осознать.

– Нежданчик, – наконец равнодушно выдохнул он, по-прежнему цепко и внимательно рассматривая охотницу.

Я нахмурилась и проследила за его взглядом… снова посмотрела на Алекса… на охотницу… на Алекса. Нахмурила брови и возмущенно ткнула парня в плечо.

– Алекс, да ты куда смотришь?! Нашел время!

Жених, медитирующий на вырез охотницы, рассеянно перевел взгляд на меня. И поморщился, стоило ему понять, о чем речь.

– Лия, когда ты уже поймешь, что для меня есть только… – Он осекся и, вздохнув, присел на корточки. – Смотри.

Он так быстро расстегнул верхние пуговицы блузки Алексии, открывая ее шею, что я и пикнуть не успела. Впрочем, в следующий момент передумала нервничать. Алекс прав…

Я присела и робко дотронулась до шрама на ключице охотницы. Выжженное клеймо выделялось на белой коже, роза притягивала внимание не только потому, что просматривалась так четко, но и потому, что у охотников такого знака быть не может.

Я отдернула руку и поджала губы.

– Это то, о чем я думаю?

Лично я думала о демонических метках. Кое-кто поговаривает, такие метки работают как маяки. Их получает каждый демон при рождении… точнее, не так. Каждый клановый демон. Те же полукровки, которых чистокровные демоны отказываются признавать, лишены клейма.

Обладать меткой – значит быть частью клана. Причем признанной частью: обманом или угрозами метку не выбьешь. Некоторые охотники пытались в надежде, что это откроет доступ к местонахождению демонического клана. Не вышло. Метки либо исчезали, либо уничтожали носителя.

Я видела что-то невозможное и оттого мерзкое. Не может быть, чтобы у Алексии была метка клана. Она стопроцентный охотник, это знают все. Точно не демон. Она покинула свой ковен пару десятилетий назад – но ее родословная известна каждому. Не подкопаешься, безупречная репутация. Урожденная Тайронова, в конце концов.

– То ли это, о чем ты думаешь? Нет, если ты подумала о следах от поцелуев, – фыркнул Алекс, поднимаясь. – А вот на метку похоже. Хотел бы знать, что это на самом деле такое… – Не договорив, он пожал плечами. – А впрочем, все равно. Пора убираться отсюда.

Я медленно встала. Меня раздирали противоречивые чувства. Как здорово, что Алексия выжила! Но с другой стороны, как понимать ее атаку? Она нам точно не друг! В друзей огненными шарами не бросаются!

– Похоже, когда она очнется, будет в ярости… – задумчиво выдохнула я.

– Истребим? – флегматично уточнила Анька, и бес согласно закивал, пытаясь удержаться на дне перевернутой клетки.

– Да нет, конечно! – возмутилась я.

– Да, нет или конечно? – не унималась сестра. – Голосую за «конечно».

– Нет! – взвилась я. – Алекс, хоть ты ей скажи!

– Я тоже голосую так, – невозмутимо пожал плечами жених. Сестра злорадно потерла руки, на что он с притворным сожалением добавил: – С другой стороны, мороки будет многовато. К тому же нам одним врагом меньше, одним больше…

– Если она очнется и кинется нас уничтожать, я знаю, кого винить! – надулась сестра.

– Придется ей встать в очередь, – рассудительно заметил Алекс. И, помедлив, я с ним согласилась. Мы в последнее время прямо собираем врагов пачками!

Алекс задумчиво убрал мои волосы за спину и прищурился.

– Ты точно в порядке? Мне показалось, она прямо на тебя…

– Она промахнулась, – быстро соврала я.

Алекс хмыкнул и промолчал. Стильный в своем черном пальто, с нарочито растрепанными волосами, он не отводил от меня испытующего и спокойного взгляда.

– Главное, что ты цела, – кивнул он. Помедлив, перевел взгляд на беса, показывающего Алексии обидные рожицы. – Итак, комок демонической шерсти! Я давно хотел чучело в спальню, не искушай меня. Куда нам ехать?

– Выпус-сти меня, и я…

– И ты попадешь на шампур, – нетерпеливо отрезал Алекс. – Склоняюсь к тому, что чучело мне позарез нужно.

Бес обиженно засопел, на что разозлилась уже Аня. Она так встряхнула клетку, что бедное существо заметалось, стараясь сломать зачарованные прутья.

– Ладно, ладно! Вокзал. Поез-зд! – заорал демон. Алекс нахмурился.

– Какой еще поезд?

– Вы ж-жалкие людиш-шки… – начал бес, получил очередной нагоняй от Аньки и противным голосом огрызнулся: – Не умеете летать! Хотите, ногами по ш-шпалам тащитесь до с-самой С-сибири, мне-то ч-что?!

– Так мы на самолете, – мигом успокоился Алекс, но бес не унимался.

– З-зачем мне ваш-ши с-самолеты! У меня в них уш-ши болят! Я з-знаю лишь путь, по которому меня вез-зли! Поез-зд… синий. С белой линией. Я з-знаю мес-сто. Почувс-ствую! И с-скажу, где выйти надо!

Алекс помолчал, разглядывая беса. Но тот, сморщив страшненькое личико с фиолетовыми разводами, нетерпеливо щелкал языком. Такой странный звук, щелк-щелк.

– Да он издевается, – устало выдохнул Алекс.

Я молча вздохнула. Не сказать лучше.

Глава 16

Разорванные помолвки

Колеса размеренно стучали по шпалам, а за окном проплывала милая деревушка. Маленькие домики утопали в зыбком тумане, скрюченные деревья тянули голые ветки, кругом ни души, и только серый дождь поливает черное озеро.

Я погрызла кончик ручки и снова уставилась в кроссворд. Тяжелый металл из наушников Аньки звучал потусторонне и под стать пейзажу за окном. Алекс выцарапывал от нечего делать какой-то символ на стенке. Такая милая идиллия. Не хватает еще саркофага с Дракулой, упакованного в багаж. Зато бес имеется.

Приключение, надо сказать, как мы протащили его в поезд. Хорошо хоть, у зверушки хватило ума помалкивать в нужных моментах, а в иных прятаться. Разумеется, во избежание недоразумений мы оформили его как… кота. Большого, страшного кота, но чем