Демон Пепла и Слёз - Виктория Олейник

– Забудь, – процедил он. Я отшатнулась, не понимая, что опять вызвало у жениха приступ ежика.

Хотя вру. Понимала. Он ждал другого ответа. Стукнув по рулю сжатой в кулак рукой, Алекс с гневом отстегнул ремень и взялся за ручку дверцы…

– Может, не только друг, – быстро протараторила я, удерживая его за рукав. Я тут же отдернула руку, но было поздно. Слово не воробей.

Алекс удивленно обернулся, и пришел мой черед удирать из машины. Я быстро выбралась, хлопнула дверцей и прикусила губу. Да кто меня дернул за язык! Дождик мягко стучал по лужам, расплываясь кругами на воде, и я с досадой пнула камешек.

«Не только друг»! Да разве говорят такое парням, с которыми собираешься сохранить отношения на дружеской ноте?! Я прислонилась спиной к машине, задрав к темно-серому небу голову. Поздравляю, Лия! Вряд ли Алекс такое забудет. Будет теперь вспоминать до скончания веков и…

О силы небесные, он же не станет заботливым?!

Я аж вздрогнула. И вздрогнула еще раз, когда мне в руки упала сумка.

– Между делом, Лия, если в такой обуви ты где-нибудь упадешь по дороге, я тебя брошу на съедение волкам и отправлюсь дальше, – развеял мои страхи несносный жених. Я рассеянно покрутила ножкой в красивых ботильонах на высоком каблуке, рассматривая со всех сторон, и обиделась.

– Чем тебе мои ботинки не нравятся?

– Все-таки как охотник бестолковый ты элемент, – вздохнул Алекс.

– Да, кстати, ты же понял, что не только друг, это значит, соратник там, сообщник? – Я запнулась под его взглядом и промямлила: – Ну, я просто подумала, мало ли как поймешь…

Он скрестил на груди руки и выпрямился, но смотрел насмешливо, таким понимающим, отвратительно умным взглядом. Еще ухмылочка эта! Моя фраза увяла на полуслове. Я с досадой пнула листья и, помявшись, кинула сумку обратно Алексу.

– Помоги даме в беде! – потребовала я раздраженно и, стараясь не слушать тихий смех, повернулась к магазину. Анька ковырялась в замке, и я встряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Цель сейчас – стащить у Алексии беса.

Остальное подождет.

– Так и быть, сделаю вид, что купился, – встал рядом со мной Алекс, все еще посмеиваясь.

Я мимолетно на него посмотрела, поймала его довольный, немного задумчивый взгляд, скользящий по мне, и вздохнула.

Он все-таки неисправим, да?

Миленькие женские штучки… я пробежалась пальцами по рядам кинжалов, охотничьих ножей и кастетов. Часы тикали со всех сторон, смешиваясь в один звук, и почти полностью заглушали разбушевавшийся за окном ливень. Бес верещал, вопя, что его убивают, ровно до тех пор, пока Алекс не сощурился.

– Еще один звук – отправлю по месту прописки. Кусочками.

Бес заткнулся, вдохновившись перспективой, и приник к прутьям клетки.

– Вытащ-щи меня отсюда! Или я вес-сь дом перебужу!

– Попробуй. – Алекс ласково провел пальцем по острому лезвию кинжала и улыбнулся. – Но это будет прискорбно, ведь тогда я не узнаю, где Изгнанные, и очень расстроюсь.

– Я ничего тебе не с-скажу, если не вытащишь меня отс-сюда!

Парень вздохнул и подбросил в руках кинжал. Бес поспешно добавил:

– Ничего так не добьеш-шься! Я все равно не з-знаю. – Алекс сузил глаза, и бес замотал головой. – Но я могу их почувствовать, они наполовину демоны! Вытащи меня, и взамен я проведу вас-с к ним!

Алекс колебался. Могу его понять: эту верещалку с трудом можно вынести даже пять минут.

Я вздохнула, обошла ряд с оружием и перешла к ряду с оберегами. Каких тут только не было… Я взяла в руки камешек-каплю и прислушалась к ощущениям. И раньше чувствовала энергии, но в последнее время способность обострилась. Чересчур обострилась. Оберег пульсировал в руках, будто сердце. Я положила его обратно на полку и вздохнула.

Хотела бы знать, что мне теперь со всем этим делать. С собственной родословной, Черной меткой, договором, и даже… я взглянула на Алекса… и даже с женихом. Я слишком часто стала о нем думать. Не так, как думают друзья. Это сбивало с толку.

Я невольно дотронулась до флакона с пеплом на шее, не в силах отвести взгляда от Алекса, и тот будто почувствовал. Оставив в покое демона, он подмигнул мне, и я резко отвернулась. Ну вот. Разве это нормально, что от простого подмигивания мне сразу вспоминается поцелуй? Я двинулась вглубь ряда, рассеянно ведя рукой по разноцветным побрякушкам.

Дойдя до края стеллажа, я взглянула на себя в зеркало и остановилась как вкопанная. Там, из глубин зазеркалья, на меня смотрело не только мое отражение. Один из талисманов выскользнул из-под руки и со звоном разбился на сверкающие осколки – но я даже внимания не обратила, не веря глазам своим.

Из зеркала на меня смотрел инкуб. Да, проклятье, тот самый, которого я так долго тащила по бездорожью в лесу! Усмехнувшись, он отступил в тень, полностью растворяясь во мраке. Я резко обернулась, светя фонариком туда, где его увидела. Но, разумеется, никого.

Показалось? Я в испуге отступила. Паника сжала сердце, мешая дышать. Чувство опасности нагрянуло внезапно, вместе с удушающей темной энергией, накрывшей помещение.

– А давай его просто зажарим? – послышался равнодушный голос Аньки. Для меня слова прозвучали глухо, из-за ударов сердца в ушах я едва слышала разговор. Быстро повернувшись, я выдохнула на одном дыхании:

– Берите его и уходим.

– Лия, ты в порядке? – насторожился Алекс, прекратив тыкать в беса палочкой. Я кивнула и облизала губы, нервничая непонятно из-за чего. Он выпрямился, проницательно глядя на меня темными глазами.

– Что слу… – начал было он, но в какой-то момент взгляд его изменился. В глубине зрачков полыхнула тревога. – Осторожно!

Алекс кинулся ко мне, толкая, и одновременно выбрасывая вперед руку. Я больно врезалась спиной в небольшой столик с оружием. Кинжалы со звоном посыпались на пол, а у меня аж в глазах помутилось. Я сжала край стола до боли в пальцах и выдохнула сквозь зубы.

Еще не совсем поняв, что произошло, я вскинула голову, готовая либо драться, либо бежать – зависит от обстоятельств. А может, дать неосторожному жениху пинка… или расцеловать. Потому что, не оттолкни меня он, осталась бы в память о Лие Арефьевой горстка пепла: там, где я стояла секунду назад, в полу дымилась прожженная дырка.

– Так-так-так, кто тут у нас? – раздался ледяной голос с лестницы, ведущей на второй этаж.

Ну, может, дырка дымилась не там, где я конкретно стояла, а в двух шагах от.