Демон Пепла и Слёз - Виктория Олейник

– Плохая идея, мелкая. – Алекс скрестил на груди руки. Анька упрямо мотнула головой.

– Или все отцу расскажу! – Она скопировала скрещенные руки Алекса и выпятила подбородок, совсем как бабушка, когда той что-то взбредало в голову. – Я всю жизнь мечтала увидеть Изгнанных! Говорят, у них там есть вампиры, – мечтательно протянула она и тут же сдвинула брови галочкой. – Я еду с вами, точка.

Алекс переглянулся со мной, подбросил ключи в воздухе и поморщился, в точности выражая мои эмоции. Странное дело, третий лишний меня как-то… огорчал. И это несмотря на все намеки Алекса!

Молчу про то, что дело опасное и Аньке там совсем не место… но если эта поганка отцу расскажет, кричи караул. Нам и так наверняка влетит по возвращении: за три дня такую поездку не провернуть.

Я прикусила губу, мучительно выискивая предлог оставить сестру дома…

– Это не обсуждается, – свирепо уточнила Аня, отодвигая меня с дороги и залезая в машину. Поскольку мы еще стояли в раздумьях, она высунула голову из-за дверцы и нахмурилась. – Эй, вы! Копуши! Ну мы едем или как?

– Черт, – с досадой процедил Алекс, нервно подбрасывая ключи в воздухе и тут же их ловя. – Не инкуб, так сестры…

Что это означает, я не поняла, но спрашивать постеснялась. И поскольку Анька уже обкладывала себя подушками для удобства, явно намереваясь обосноваться в машине надолго, я со вздохом полезла в салон.

Как же надоела моя семейка!

Глава 15

Клейменная демоном

На улицах в такой час было пустынно и мокро. По крыше машины барабанил дождь, прохожих раз-два и обчелся. Идеально для ограбления!

Алекс ловко припарковался между двумя машинами на стоянке торгового центра и, прищурившись, бросил взгляд через дорогу. В тусклом свете фонаря неприметный знак змеи над дверью магазина Алексии казался размытым пятном.

– Кажется, магазин уже закрыт. – Анька флегматично зашуршала пакетом из-под пирожков, складывая. – Алексия вроде на охоте пару дней, мы успеем.

– Откуда ты все знаешь? – подозрительно нахохлилась я.

– Ну так, я тут кое с кем знакома, а он знаком с Алексией… – неопределенно протянула сестра. Я вздохнула.

– Не противно тебе с ним быть? – вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык. Анька, кажется, поняла, что я о Тарлиеве, как понял и Алекс. Бросив на меня предупреждающий знак, он помедлил, изучая знак змеи и постукивая по рулю.

– Ну да кто бы говорил, – прошептал он едва слышно. Но все-таки слышно! Я взвилась.

– Велор не противный! Он просто…

– Демон, – услужливо подсказал Алекс. Посмотрел на меня изучающе и внимательно. Я запнулась: верно, демон.

– Зато хоть в одном полотенце по дому не бегает, – надулась я, сползая в кресле.

Аня заинтересованно скользнула по Алексу взглядом, чем вызвала у меня новую волну раздражения. И она туда же! Ну почему, почему все девчонки сохнут по этому бесчувственному идиоту?!

Даже я временами…

Я сердито захлопнула бардачок, стараясь не обращать внимания на Алекса. Который к этому моменту как раз заглушил двигатель и, облокотившись о спинку сиденья, принялся изучать меня насмешливым, но крайне откровенным взглядом. А уж как он бровь поднимал… Я нахохлилась, подозревая очередную пакость.

– И все же, если захочешь пригласить меня в душ, скажи сразу, а не оставляй дверь открытой. Я, конечно, не против всяких… м-м-м, зрелищ… и оценил твои старания… но, знаешь, мало ли кто может в следующий раз заглянуть?

– Да ты… – Я задохнулась, подбирая правильные слова. Я всегда, между прочим, закрываю двери, особенно в ванную! Но воображение упрямо подсовывало жениха, коварно взламывающего замок. – Ты что, подглядывал?!

– Нет, что ты. Я с удовольствием наблюдал, – усмехнулся Алекс, нимало не постеснявшись. Он, помедлив, дотронулся до моих волос, убирая прядки за уши…

– Я на улице подожду! – донеслось хмурое с заднего сиденья, и Анька, хлопнув дверью, выскочила под дождь. Алекс резко убрал руку от моего лица.

– Наблюдал, чтобы никто не зашел, – вздохнул он с досадой. – Кто знал, что стоило ловить момент?

– Будто упускать момент тебе впервые, – гордо фыркнула я, и Алекс с хитрым прищуром на меня посмотрел.

– А, ты о том случае утром… но ты же сама просила обойтись без поцелуев? – невинно подпер он щеку рукой. Я фыркнула еще раз, отворачиваясь. – Между прочим, если бы ты дала знать, что не против…

– Но я против! – гордо возразила я. Алекс хмыкнул. Помолчал немного, хмыкнул еще раз.

– Сложная ты девушка, Лия. Я никак не могу понять, как мне… – Он нахмурился, вздохнул и небрежно накрутил на палец локон моих волос. – Мне все интересно… Что, если бы за тебя не решали? Выбрала бы меня в женихи?

Я резко повернулась, хмурясь так, что даже лоб заболел. Такой расклад никогда в голову не приходил. Алекса выбирала не я, но он с самого детства был в моей жизни как неотъемлемая ее часть. Как бы я ни планировала свое будущее, в этом будущем неизменно присутствовал Алекс.

Вопрос Алекса прозвучал странно, непривычно и даже… пугающе. Он будто вмиг выбил почву из-под ног.

– Конечно, – непонимающе кивнула я. Алекс посмотрел-посмотрел на меня и вздохнул.

– Ты не поняла. Если бы выбирала сейчас, по-настоящему, именно ты?

Я помолчала.

– А ты меня выбрал бы?

– Сама как думаешь? – Парень усмехнулся, невесело, но тепло. Я не думала об этом вовсе, и Алекс вздохнул. – Только тебя, Лия. Всегда. Могла бы и не спрашивать.

– Вот и не задавай глупых вопросов! – разозлилась я. Слова Алекса, слишком серьезные, затронули что-то в глубине души. На сердце потеплело, желание прикоснуться к Алексу стало почти непреодолимым. Запутаться пальцами в прядках его волос, обвести контур губ…

Именно поэтому я разозлилась. Сжав в кулаке ремень сумки, я уставилась в собственные колени, с трудом удерживаясь от опрометчивых действий.

– Ты не ответила, – глухо возразил Алекс.

Что на него нашло? Я выдохнула, постучала пальцами по собственной ноге, потерла пыль на окошке…

– Разумеется. – Мои слова повисли в воздухе ледяным облачком, настолько холодно я их выдавила. Мне не нравилось, куда свернул разговор, не нравились такие вопросы, не нравилось даже придумывать ответы на них.

И особенно не нравилось, что такие вопросы вообще пришли Алексу в голову! Но едва бросив на него косой взгляд, я передумала возмущаться. Какой-то он грустный. Может, устал с дороги, вот и несет ерунду?

– Алекс… – Я подалась к нему, весело отвела волосы с его лица. Чисто по-дружески. – Ты мой друг, ясно? Я тебя ни на кого не променяю, и…

Алекс внезапно повернул голову, и в его глазах полыхнула горечь. Взгляд его ожесточился, в нем проявились ярость и