Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь! - Селина Катрин
В следующие минуты старейшина, как я и просил, разогнал всех рыбаков, выставил зарёванную Цубаки и позвал Шинтаро. Не колеблясь ни секунды, я спросил у последнего:
– Подскажите, кто из рыбаков там ловит крабов?
– Конечно же, это Тантуки! Вот же дурак, там крабов почти нет! – было нам всем ответом.
Стоило мастеру и его жене уйти, как Сигэру уставился на меня круглыми от изумления глазами. Неполную минуту стояла тишина.
– Так это что, получается… Это как… – растерянно произнёс он, избегая смотреть на меня и всё ещё глядя на женщину в зелёном кимоно.
Чтобы она не торчала у кромки воды, я сделал ей знак подойти.
– Это означает, что ваш мастер очень стар. У него не только проблемы со слухом, но и со зрением. Полагаю, у этого Тантуки есть одежда похожего цвета.
– Точно… – потрясённо подтвердил старейшина.
– Так как у мастера маленькая зарплата, он боится говорить о своей проблеме в деревне, потому что думает, что лишится последнего заработка. Я хотел, чтобы исэи проверил его здоровье, но так получилось даже наглядней.
– Но откуда он знает, как выглядит эта конкретная сирена из Кураяма-дзё?!
– Скажите, а в прошлый раз, когда мы здесь были, Ицуки была где-то рядом? – вопросом на вопрос ответил я.
Очевидно, что она видела Теона раньше, рассказала про его внешность мужу или же сама сейчас ненамеренно описывала именно его, потому что это единственная сирена, которую она видела близко…
– Но Ицуки-сан всё видела тоже! – спохватился Сигэру.
– Она ничего не видела, о чём призналась мне в мастерской, – устало возразил я и добавил: – К тому же она сказала, что собирала ракушки в час зова журавля, а госпожа Цубаки-сан упоминала, что Томоэ покинул дом в час розового бриза. Это ведь так? – Я уточнил у подошедшей Цубаки.
Она коротко кивнула.
– Ну вот, – продолжил я. – Ко всему, я выяснил, что, оказывается, за последние полгода Томоэ как минимум третий пропавший ребенок…
– Он не пропал! Сирены высасывают их души! – тут же воинственно перебил старейшина, а я покачал головой.
– Не было никаких сирен. Вон в Живой Бухте каждую неделю новые корабли. Я почти уверен, что за этим стоят плохие люди. Скорее всего, вон за тем валуном спряталась лодка или небольшой корабль, и ваш мастер спутал силуэт человека и корабля, а Томоэ, судя по следам, явно кто-то тащил на себя. Провести по воде сопротивляющегося и не умеющего плавать ребёнка проще, чем ловить на мокром песке и скользких камнях.
– Но… но…
На старейшину было жалко смотреть. Он выглядел как человек, который всю жизнь верил, что Земля плоская, а сейчас ему рассказали, что она вообще-то шарик. Он рассчитывал на справедливое возмездие и только что выяснил, что его не будет… Вообще. Потому что преступники не найдены и всё ещё где-то гуляют на свободе.
Я вздохнул. Злорадства не было ни капли. Больше всего на свете хотелось вернуться к своим мелким и крепко их обнять, только бы они никуда не исчезали.
– Но зачем же Томоэ пошёл гулять на пляж, если это был не зов сирены? – наконец выдал старейшина.
Я пожал плечами, но тут Цубаки неожиданно прошептала:
– Это я виновата. Ночью был мощный прилив, и я отправила нашего сына собирать ракушки. Ицуки-сан вечно собирает всё самое красивое, и я попросила Томоэ выйти из дома на час раньше. Мне хотелось сделать бусы из огненных спиралей…
Она тихо заплакала, и старейшина её обнял. Только сейчас до меня дошло, что Сигэру искал не просто убийцу чужого деревенского мальчика, а собственного сына.
Я сделал шаг назад и, не прощаясь, быстрым шагом направился к замку. С одной стороны, Сигэру и Цубаки не получили отмщения за ребёнка, с другой стороны – у меня были все основания считать, что он жив. Правда, не на Морском Лотосе, но всё же жив. Поговорить бы с Киорой, расспросить о местной полиции…
Глава 19. Неприятная новость
Иван
Всплывшая тема с похищением детей выбила меня из колеи. На всякий случай я напомнил Сёму, Рёму, Юми и Теону: выходить из замка поодиночке строго запрещено. Из-за потребности Теона быть рядом с большой водой мы перестроили расписание и теперь все вместе делали утреннюю гимнастику на берегу.
Теон иногда пел. Оказывается, очень красиво. И да, когда он впервые начал петь, у меня пробежали мурашки по всему телу… Это определённо было мощно, хотя сам мальчик стеснялся и больше говорил о том, что лишь тренирует голосовые связки, но намеренно не вкладывает в слова магию.
На следующий день после прихода гневной толпы во главе с Сигэру я отправился в Живую Бухту – вторую на острове деревню – и выяснил неутешительный факт: за последний год там тоже пропало несколько мальчиков и девочек. Все до десяти лет. Тел не нашли, но и на сирен, в отличие от деревни Волнистый Берег, местные скидывать ответственность не торопились. Хотя, конечно, были и те, кто буквально ненавидел людей с магическими голосами, но всё же большинство понимало, что в Живой Бухте постоянно швартуются новые корабли, а подозрительные лица пребывают практически круглогодично.
Пока я занимался собственным расследованием, смог вытряхнуть из Теона всю правду о той странной встрече с долговязым синеволосым мужчиной в первые дни моего попаданства на остров. К счастью, моего подопечного никто не хотел похитить (как я тогда себе навоображал), а это был один из дальних родственников. То ли третий, то ли четвёртый муж троюродной тётушки, которая взяла Теона к себе после смерти его родителей. Сирена увидел приёмыша одного, очень удивился и попытался выяснить, не имеет ли мальчишка сам какое-то отношение к погибшим детям.
Сказать, что я матерился, – ничего не сказать. Правда, мысленно.
– Они не погибшие, а исчезнувшие! – хмуро поправил я.
Неужели их даже искать никто не собирался?! Почему люди не бьют тревогу?
– Что от тебя хотел этот… дальний родственник?
– Так он уточнял, знал ли я этих детей, и вообще, почему один разгуливаю в Живой Бухте.
– А последнее его интересовало, потому что-о-о?.. – подтолкнул я подростка к развёрнутому ответу.
– …Потому что сирены уже опасаются приплывать на крупные острова. Очень много агрессии в наш адрес.
– Понятно, – пробормотал я. – Но почему люди подозревают именно сирен? Как я понял, на Огненном Архипелаге проживает
