Драконова невеста. Изгнанная из рода - НатаЛисс
От Фаделя веет силой и благородством, но это совершенно не напрягает, напротив, его присутствие вселяет уверенность и безопасность, из‑за чего я постепенно теряю бдительность, поддаваясь его очарованию.
Хотелось бы мне просто поверить, что его слова о любви идут от чистого сердца, что в них есть правда. Но в глубине души я чувствую: за улыбкой Фаделя кроется нечто темное. Весь этот фарс для него не просто забава, он тоже преследует какую‑то цель.
Мне остается только надеяться, что я не променяла одну клетку на нечто более опасное…
Глава 7
Глава 7
У нас было всего два дня, а, кажется, будто прошла целая вечность. Время сплетается в тугую нить, где каждое мгновение тянется и одновременно сгорает слишком быстро. Фадель искусен в обольщении, я чувствую это в каждом его жесте, в том, как легко он находит нужные слова, как уверенно ведет игру. Наверняка он не раз проделывал подобное, и все же мне отчаянно хочется верить, что сейчас для него существую только я.
За эти два дня мы успеваем прожить маленькую жизнь. Наше первое свидание — пикник на свежем воздухе: плед на траве, булочки из городской лавки, фрукты, нарезанные с нарочитой аккуратностью, и вид, от которого захватывает дух. А вечером того же дня мы ужинаем под звездами. Погода будто сговорилась с нашими желаниями: ни ветерка, ни облачка, только бархатное небо, усыпанное огнями, и ощущение, что весь мир затаил дыхание, чтобы не спугнуть наше хрупкое счастье.
На следующий день мы останавливаемся в небольшом городке, как раз в разгаре местного праздника. Мы переодеваемся в простые наряды, сливаясь с толпой, и я наконец чувствую себя по‑настоящему свободной. Здесь никто не знает, кто я, не шепчется за спиной, не оценивает каждый мой шаг. Нет ни титулов, ни обязанностей, ни тяжелых взглядов знати. Есть только мы — Фадель и Розетта, двое людей, которым вдруг стало легко друг с другом.
Мне начинает казаться, что я знаю этого мужчину очень давно, будто он всегда был где‑то рядом, просто я не замечала его до этого момента. Он врывается в мое сердце, словно вихрь, сметая сомнения и страхи, и я решаю просто поддаться этим чувствам.
Мне хочется растянуть эти безмятежные дни, остановить время, спрятать его в карман как счастливый талисман. Но все заканчивается в тот миг, когда впереди показываются стены столицы.
Я впервые в этом городе. Конечно, я много читала о нем в книгах и газетах, но видеть этот город воочию — совсем другое. Каждый дом здесь словно рассказывает свою историю: фасады украшены лепниной, окна обрамлены резными наличниками, крыши покрыты черепицей разных оттенков, и при этом все вместе образует удивительную гармонию, будто город — это живой организм, дышащий и чувствующий. Я не отрываюсь от окна кареты, жадно впитывая каждую деталь.
— Нравится? — усмехается Фадель, наблюдая за моим восторгом.
— Удивительно, — шепчу я, и голос дрожит от переполняющих эмоций.
— Теперь вы каждый день сможете любоваться этими видами, — спокойно произносит он, но в этих словах я слышу не обещание, а приговор.
Внезапно меня накрывает тихая грусть. Даже если я сама, по собственной воле покинула свой «дом», я все равно любила пейзажи нашего герцогства: зеленые луга, извилистые реки, старые дубы, помнящие еще моих предков. Здесь же все чужое, величественное и холодное.
— Не волнуйтесь, я рядом, — замечает перемену в моем настроении Фадель и мягко касается моей руки.
Я натягиваю улыбку и снова поворачиваюсь к окну. Могу ли я действительно стать принцессой империи? Мысль одновременно манит и пугает, как пропасть, на краю которой стоишь, чувствуя, как ветер тянет вниз.
Карета стремительно катится по брусчатке, колеса ритмично постукивают, отсчитывая последние мгновения моей прежней жизни.
Всего через десять минут мы оказываемся у ворот дворца. Сердце бьется так часто, что кажется, будто оно хочет вырваться наружу. Я пытаюсь скрыть волнение, но знаю: мое бледное лицо выдает все эмоции без остатка.
— Его Высочество принц Фадель Вард прибыл! — громко объявляет стражник, и массивные ворота медленно распахиваются.
В тот же миг карету облепляют десятки слуг, они суетятся, разгружают вещи, но внезапно все замирают, стоит мне выйти вслед за принцем.
В воздухе повисает тишина, густая и тяжелая, словно каждый из них пытается разглядеть во мне то, что сделает меня достойной этого места, или наоборот.
Фадель заботливо помогает мне выбраться из кареты, затем берет мою руку и кладет ее себе на локоть. Мы движемся к замку, гордо, уверенно, будто уже прошли этот путь тысячу раз. Но я чувствую, как дрожат пальцы, как холод пробирается под кожу, несмотря на теплый день.
Каменный замок пугает своим величием. Здесь витает запах древности, каждый камень дышит историей, обволакивает мощной магией, древней, как сама империя. По всему телу расползается дрожь, но теплая, твердая рука Фаделя немного успокаивает, напоминая, что я не одна.
Мы направляемся прямиком к императору. С каждым шагом ноги становятся все тяжелее, словно наливаются свинцом, но я заставляю себя идти вперед, не сбавляя шага.
Огромная резная дверь медленно открывается, и мы входим в тронный зал. Там нас встречает величественный мужчина, кажется, его пронзительный взгляд способен пронзить насквозь, а проседь в темных волосах лишь подчеркивает суровость облика. От одного его вида бросает в дрожь.
— Приветствую, отец, — склоняет голову Фадель.
— Приветствую, Ваше Величество, — повторяю я за ним и опускаюсь в низком поклоне, чувствуя, как пол будто уходит из‑под ног.
— Посмел явиться ко мне после стольких лет странствий? — шипит император, и его голос звучит, как удар хлыста.
— Неужели вы не рады видеть своего сына, Ваше Величество? — отвечает Фадель с той самой привычной хитрой интонацией.
— Я уже начал думать, что у меня лишь один наследник, — холодно произносит император.
— Рано вы списали меня со счетов, — спокойно парирует Фадель. — Но сегодня я пришел не один. Я привел с собой свою невесту.
Взгляд императора тут же перемещается на меня: тяжелый, оценивающий, словно он пытается прочесть мои мысли и заглянуть в самую душу.
В этот момент я перестаю дышать.
— И как твое имя, дитя? — хмурится он.
— Розетта Эл… — начинаю я и вдруг замолкаю. Смею ли я
