Песнь Теней и Звёздного света - Морган Готье
— Хорошо, — жёсткая решимость накрывает меня с головой, и сила, гудящая под кожей, начинает зудеть, умоляя о высвобождении.
Атлас моргает, и его глаза меняют цвет с зелёного на фиолетовый. Его тени начинают плясать вокруг нас — оружие, сорвавшееся с цепи.
— Ну-ну-ну, — мурлычет он, с удивлением в голосе. — Что-то новенькое.
— Что именно?
— Твои глаза. Они золотые.
Я всё собиралась рассказать ему о том, что произошло в ду̀ше отеля, но так и не представился подходящий момент — и сейчас он явно не лучший.
Слышу, как вынимают мечи из ножен. Веспер и её отряд окружают нашу телегу. Наш сопровождающий бавиец поднимает руки в знак капитуляции.
— Откройте ящики, — Веспер снова отдаёт приказ своим подчинённым, и на этот раз они приближаются.
— Сделаешь ещё шаг — пожалеешь, — тон тролля звучит угрожающе.
Веспер смеётся и от этого смеха мороз пробегает по моей спине.
— Убить его.
Дал ли мне Атлас сигнал к атаке — не знаю, но я срываюсь с места, с силой сбиваю крышку с гроба, вскакиваю, активирую щит и выпускаю лучи света в сторону отряда Веспер. Спустя секунды вслед за мной появляются Атлас, Никс, Финн и Эрис, вступая в бой с Пожирателями Душ, заботясь при этом, чтобы наша магия не задела ни одного мирного бавийца.
Сбивая нескольких Пожирателей с ног, я, наконец, нахожу взглядом Веспер. Она не напугана и не зла, напротив, с восхищением наблюдает за моей магией с короткой дистанции. Я хмурюсь и пускаю в неё световой заряд, но она ловко уходит от удара, и её ухмылка говорит о том, что, возможно, я — ответ на все её нечестивые молитвы.
— Столько лет поисков, а всё это время ты была у нас под носом, — Веспер приближается с извращённым благоговением.
Я не позволяю ей подойти ближе — выстреливаю в навес, под которым она стоит. Она поднимает взгляд вверх, и я использую этот момент, чтобы спрыгнуть с телеги и обхватить массивное предплечье нашего провожатого.
— Пойдём с нами. Мы сможем тебя защитить.
Но он лишь ухмыляется, демонстрируя зубы, и качает головой:
— Бегите к кораблю, — он указывает вниз по улице. — Мы справимся с этими демонами.
— Мы?
Из толпы выходят ещё трое троллей и встают рядом с ним. Из-под земли вырываются лианы, обвивают нескольких Пожирателей Душ и сжимают их до тех пор, пока те не замирают.
— Бегите, Принцесса, — повторяет тролль, вновь делая жест, чтобы я уходила. — Мы справимся.
— Нам нужно идти, — Атлас хватает меня за руку и кивает в сторону бавийцев.
Не сказав больше ни слова, я срываюсь с места и бегу с ним по улице.
Пожиратели Душ взбираются по зданиям, как тараканы, и несутся по терракотовым крышам. Я успеваю поднять взгляд как раз в тот момент, чтобы увидеть, как один из них выпускает в нас стрелу. Я вскидываю руку, чтобы защитить лицо, и случайно создаю золотой щит.
— Не стреляй в неё, идиот! Девушка нужна мне живой! — кричит Веспер где-то позади, и, судя по голосу, она приближается.
Атлас посылает теневой снаряд в Пожирателя, который стрелял в меня, пронзая его грудь.
— Ты убил его! — восклицаю я, когда демон падает на землю.
Он тянет меня за собой:
— Я убил тело, да, но не Пожирателя. Он переселится в нового носителя.
Впереди я замечаю Эрис, управляющую двумя крокодилами, сотканными из воды, а Никс и Финн сражаются с Пожирателями, преграждающими путь к нашему кораблю.
Разумеется, Веспер всё просчитала и расставила своих демонов на маршруте, по которому мы должны сбежать из Конгара и добраться до Троновии.
— Прикрой меня! — кричит Атлас, и я, не колеблясь, создаю вокруг него золотое силовое поле.
— Процливи! — его голос гремит, когда он резко распахивает руки в стороны, выпуская из кончиков пальцев десять теневых кинжалов.
Мои глаза расширяются от страха, что тени пронзят братьев Харланд в спину, но как только они слышат троновианскую команду, они тут же отступают от Пожирателей Душ и припадают к земле. В тот же миг кинжалы Атласа вонзаются в нужные цели, а мой щит отражает выпущенные в него стрелы.
— А вот и вы, как вовремя! — Никс поднимается на ноги, озорно улыбаясь. В его руках дуэльные мечи, покрытые кровью. Когда я замечаю порез на его левой щеке, я замираю.
— Никс! Ты ранен! — я обхватываю его лицо ладонями, и кровь окрашивает мои руки.
— Всё в порядке, Китарни, — спокойно отвечает он, и, наблюдая, как его рана медленно затягивается, я вспоминаю, что его магия не позволяет телу долго оставаться изуродованным или раненым.
Я выдыхаю с облегчением, и мы снова бросаемся к нашему ожидающему кораблю. Пожиратели всё ещё преследуют нас по узким улочкам торгового города, но Финн указывает на конец пирса и кричит:
— Мы почти у цели! Быстрее!
Вторая волна сил наполняет мои изнемождённые лёгкие и уставшие мышцы, и я мчусь по причалу.
Мы почти у цели! Мы спасёмся!
Финн, Эрис и Никс уже бегут по трапу. Финн орёт капитану, чтобы тот немедленно отплывал. Капитан, должно быть, знает, кто такие братья Харланд, потому что тут же приходит в движение, отдавая приказы отпустить швартовы.
Атлас в нескольких шагах впереди меня. Он оборачивается и протягивает мне руку. Я тянусь к нему, но он вдруг срывается с места и падает на землю, сбивая меня с ног. Я оступаюсь и падаю рядом с ним.
Поворачиваю голову и вижу, как он лежит на боку, стиснув зубы от боли. И вот тогда я замечаю, что из его ноги торчат две метательные звёзды.
— Атлас! — в панике вскрикиваю я и ползу к нему.
— Беги! — кричит он в ответ. — Поднимайся на корабль!
— Я не оставлю тебя! — восклицаю я, обнимая его и пытаясь помочь подняться, но он не может опереться на раненую ногу и снова оседает на землю.
— Они чем-то смазаны. Я не чувствую ног, — признаётся он, и в его глазах я вижу печаль, которая пугает меня до глубины души. — Беги на корабль, принцесса.
— И позволить им забрать тебя? — я качаю головой, в глазах стоят слёзы. — Они будут тебя пытать.
— Лучше меня, чем тебя.
— Ну и ну… — шипящий, ядовитый голос Веспер разносится эхом, и я с яростью оборачиваюсь в её сторону. — Ты почти перехитрила меня, принцесса, но с меня хватит. Пора вернуться Бастиану и исполнить твоё истинное предназначение.
— Я не вернусь в Мидори, — рычу я и медленно поднимаюсь, вставая между ней и Атласом.
— Ты
