Демон Пепла и Слёз - Виктория Олейник

И он за мной наблюдает.

– Здравствуй, Лия. – Спокойный, удивительно приятный голос заставил меня обернуться. Мало что может сравниться с тем ужасом, который я испытала, услышав эти два слова. Я отшатнулась, не в силах отвести взгляд от незваного гостя.

– О силы небесные! – только и выдохнула я, прежде чем метнуться к двери.

Но та резко захлопнулась, да так, что стекла дрогнули. А потом и другая дверь. Щелкнули замки, проворачиваясь с противным скрипом. Щеколды на окнах с резкими щелчками вернулись в пазы.

Гость торжественно встал. На его лице не дрогнул ни один мускул, а вот я прижалась к стене, мечтая просочиться сквозь нее. Дыхание прерывалось, сердце отказывалось биться. Нет, конечно, Велор, как всегда, выглядел неотразимо. Даже больше, чем неотразимо! Меня всегда завораживали его глаза, такие невероятно зеленые, фантастические… демонические. Всегда спокойные… он успокаивал одним лишь взглядом.

Но и погубить взглядом мог.

Учитывая нашу последнюю встречу, тень гнева в глазах Велора понять можно. В конце концов, я проткнула его сердце кинжалом. Демон смотрел на меня, чуть прищурившись, задумчиво, до мурашек холодно. Он спокойно ждал, что я сделаю дальше. И мы оба знали, что без разницы – что бы ни сделала, я полностью в его власти.

У меня дрогнули губы. От сердца по телу разливался жгучий лед. Я боялась Велора, как никого раньше, и он знал это. Стоял и смотрел, и ничего не делал.

Думает, я сдамся так легко? Я нашарила рукой какую-то вилку и тут же ее выпустила. Вилка – против высшего демона. Смертельное оружие, что сказать! Да у Велора никаких шансов!

Спокойно. Хотел бы убить, не стал бы медлить. Может, Велор чаю зашел выпить? Или лекцию по экономике списать? Я глубоко вдохнула, заставляя себя дышать. Самоконтроль – основа основ для охотника. Иначе можно, повстречав жалкую ищейку, от разрыва сердца помереть: демоны мастера запугивания.

Разумеется, меня учили сохранять спокойствие. Но вспоминая, кто такой Велор, как легко он убивает и как я ему насолила… я еще раз глубоко вдохнула, стараясь напустить на себя видимость бесстрашия. Пусть даже сердце от ужаса так билось, что того и гляди вырвется из грудной клетки.

– Так и будешь мной любоваться? – Собственный голос прозвучал на удивление ровно. Лишь в конце я нервно облизала губы.

Велора моя бравада не смутила. Он одернул брюки и присел на краешек стола, по-прежнему не отводя взгляда.

– Почему нет? Ты моя игрушка.

– Я тебе не игрушка, – враждебно отрезала я, на секунду забыв о страхе.

– Будь кем хочешь. Все равно моя.

Сказал как припечатал.

Но что ему нужно? Почему ничего не делает? Это пугало! Я нервно оглянулась на дверь, чувствуя себя затравленным зверьком. И вот стоит хомячок перед сытой лисой, а лиса никак решить не может, достаточно она сыта или в животе осталось свободное место.

– Возможно, мы неправильно начали? – наконец устало вздохнул демон, вдоволь мной налюбовавшись. – Меня зовут Амброз Велорсский, второе имя Велимир, для тебя Велор. Я правитель Аристола, и ты принадлежишь мне. Твои тело, душа и мысли.

– Да лучше я умру!

– Это легко устроить. Но какая для меня польза? В этом нет смысла, – холодно откликнулся Велор. Выдержал паузу и усмехнулся. – Лия, у меня без того много дел, чтобы играть в человеческие игры. Я получу тебя, выбирать тебе, на каких условиях. Я даю тебе шанс. Последний шанс, Лия. Третьего не будет.

– Я ведь сказала…

– Подойди, – окатил меня холодом Велор.

Прежде чем я спохватилась, уже стояла перед ним, как провинившаяся девчонка. Я вроде как сама решила послушаться… а вроде как даже не сообразила, что решила.

Велор медленно встал… хозяйски дотронулся до моего лица, крепко ухватив за подбородок.

– Видишь как просто? Я приказываю, ты подчиняешься.

– Ну и чего ты раньше ждал? Прикидывался человеком, все эти свидания, театры… Взял бы да приказал мне с самого начала! – прищурилась я.

Вопрос, казалось, привел демона в замешательство. Он задумчиво покачал головой и тихо ответил:

– Я демон, Лия, но я не… – Он поморщился и оттолкнул меня, отпуская. – Мне не нужна игрушка, Лия. Что бы ты себе ни думала. У меня их сотни, тысячи, все как одна! Я хотел иного. Но если понадобится, ради Аристола и собственной власти я сделаю так, что ты придешь ко мне сама.

– Даже не надейся. Только через мой труп! – прошипела я.

– Труп так труп. Только не твой. Сядь.

Мир завертелся перед глазами. Руки сами выдвинули стул, а ноги подогнулись, и в голове зашумело. На плечи с таким же успехом могло рухнуть небо, так сильно меня придавливало, принуждая сесть, подчиниться, раствориться в приказах Велора… он включил свою способность на полную.

А в моей голове только и стучало: «Нельзя подчиняться. Нельзя. Нельзя».

Невозможно объяснить, каких трудов стоило остаться на ногах. Я вцепилась в стол, книги полетели на пол, и низко наклонила голову, стараясь вытолкнуть Велора из мыслей, освободиться от него. Сосредоточилась на ударах собственного сердца, отрезая голос демона, освобождаясь от каждой ниточки, связывающей меня с ним.

Люди не знают, не понимают, как часто к ним подключаются другие. Энергетически мы все уязвимы. Но обычные люди – это не высший демон. Обычные люди причиняют вред, но мелкий.

Велор – другое дело. Он сильнее любого человека, сильнее меня. Мне никогда не стать ему ровней. И все же… я подключила всю свою силу, всю волю, чтобы побороть его приказ…

…И мне удалось.

– Нет, – отрезала я, выпрямляясь. Голова кружилась, но мне удалось вытолкнуть Велора из мыслей, разделить его и себя. Я все еще хотела подчиниться. Но теперь знала, что это желание принадлежит не мне. – Убирайся, будь ты проклят, из моей головы!!!

Крик отразился от стен, звонкий и непривычно сильный. Я чувствовала слабость и ярость, и в данный момент одно другому не мешало.

Велор нахмурился, но, бросив на стол перчатки, сел напротив меня. Давление исчезло, оставив в голове звенящую пустоту.

Небеса, поверить не могу… я одержала над ним верх… само по себе это ничего не значило, я могла и сесть. Но я смогла! Смогла отстоять свое право на свободу, пусть даже в такой мелочи! Я выдохнула и настороженно посмотрела на Велора.

Скорее всего, в следующий раз он меня просто убьет. Но пока… он здесь не за этим.

– Верно. Я не собираюсь