Сласти, страсти и тайны королевского двора - Тиро Томое

Нет, с этим определённо нужно было что-то делать! Если я так буду реагировать на каждую дегустацию, то к концу либо с ума сойду из-за переживаний, либо поседею, аки папаша.

Я размяла пальцы и уставилась поверх голов судей, а мысленно стала перебирать рецепты Нуны, и так увлеклась, что вернулась на землю только от громкого голоса Мартина.

— Дорогие мои друзья! Жители и гости Трилло! Нам выпала честь пробовать чудесные десерты наших замечательных воспитанниц! И мы честно всё отведали! Честно говоря, мне так не хотелось прерывать эту часть экзамена… когда мне доведётся съесть столько превосходного мороженого? Как бы не было грустно, но мы всё же оторвались от поедания вкуснейших десертов и выставили оценки. И сейчас готовы их объявить! Эта честь выпала мне!

Глава 48

Глава 48

Голос Мартина, усиленный магией, подхватил ветер и разнёс по всей площади. Эвон как расстарались чиновники королевской кухни, даже магика притащила за собой, чтобы отбор прошёл как можно лучше, он маячил сбоку трибуны и помавал руками в воздухе. Сначала я думала, что это просто персонал, привлечённый чиновниками, а оказалось, что вокруг судейской трибуны крутились магики. Обычно ораторы просто громко выкрикивали слова, зрители на трибунах подхватывали услышанное и передавали дальше то, что не слышали остальные. Тем более, оценки писались крупным шрифтом на тонких дощечках и выдавались подкапустным, которых вызывали поимённо. Так как старших воспитанниц знали поимённо, то соотнести отметку-воспитанницу не составляло труда. Ушлые жители Трилло даже ставки делали в дни отбора, а победивший обязательно проставлялся в таверне Мартина – большим обедом для всех не столь удачливых предсказателей.

Сейчас трибуны, ошеломлённые раскатистым голосом Мартина, нетерпеливо ждали результатов. И Мартин, предвкушающе щурившийся на солнце, нахально тянул время, пока Нуна не шикнула на него, сопроводив сие действо грозным взглядом. Я от такого взгляда бы поспешила скрыться, потому что так она смотрела на людей, просрочивших оплату за аренду земли, или на подкапустных, изнахративших ценный ингредиент. Страшный взгляд, предвещающий неприятности. Но Мартин только лукаво улыбнулся, шутливо поклонился Нуне и начал объявлять имена и оценки. Снизу вверх. Сначала минимальные, потом максимальные баллы. Девочки одна за другой выходили на помост, выстраивались в ряд, а младшие воспитанницы выносили дощечки с отметками.

— Скина… пятнадцать баллов. Замечательное анисовое мороженое. Бланки…шестнадцать баллов. Неожиданное гвоздичное, но весьма пикантное, как сказали некоторые судьи…

Судя по кивающему йоментри слова о гвоздичном мороженом принадлежали ему. Весьма специфичные вкусы у Йозефа нашего Ботта, йоментри гвардия телохранителя Короля-Солнце. А ведь я права оказалась, чиновники собрали самые необычные рецепты из «Справочника», даже те, что были помечены как «мало съедобные, но ценились при Короле ХХХ». Древние это были рецепты, непопулярные и странные на вкус. Да и анисовое тоже не самое популярное кушанье на сегодня.

Оригинально господа подошли к испытанию.

Девочек на площади становилось всё меньше и меньше. Зато на помосте ряды выпускниц перекрыли судей. Честно говоря, это было благом. Йоментри периодически пялился на меня, а я на Эрэна, застывшего за спиной Лунного Принца. Взгляд йоментри раздражал, потому что навевал мысли о слежке. Дисциплина Эрэна бесила, потому что равнодушие неприятно. Я всё понимала. И подозрительность Йозефа Ботта, и остекленевший взгляд Эрэна, но … всё равно кривила губы. Противоречивая я, хоть и умненькая.

— Малена, сорок восемь баллов. Великолепное грушевое мороженое с миндальной крошкой. Ммм… судьи едва языки себе не пооткусывали!

Малена гордо пошла к постаменту. Прямая спина, накрахмаленные юбки, но даже спина транслировала ненависть. За столами остались только я и Кьяра.

Подруга злорадно ухахатывалась и посылал мне лучи счастья всем своим непоседливым существом. Ярко блестящими глазами, розовыми щеками, на которых красовались ямочки, пританцовывающими на месте стройными ногами. Кьяра радовалась, что мы, наконец, вместе на экзамене, а значит, она может не косячить и не сдерживаться, понимая, что нам грозит место на королевской кухне. Я ответила улыбкой и показала сжатые кулаки с поднятыми большими пальцами.

Кьяра была кулинаром прирождённым, тонко чувствующим, что и когда надо положить. Ей по-настоящему нравилось готовить. Я же так увлеклась обучением, что и сама не поняла, душа у меня к этому лежит или я просто реализую свою детскую мечту.

Жаль, что я не разделяла энтузиазма подруги, зная, что все мои планы рухнули и впереди ждёт меня наказание, которое для многих является наградой.

Неприятно знать своё будущее, однако.

— Победителями, а также девушками, набравшими равное количество баллов, стали Кьяра и Виолетта! – радостно выкрикнул Мартин с восторгом глядя на меня. – Поднимайтесь, победительницы первого тура испытаний! Никто из нас, а мы граждане весьма искушённые, никогда в жизни ни пробовали ничего вкуснее этого мороженого! Тонкие нотки медового апельсина в десерте Кьяры и нежнейшее бесподобно-волшебное чудо Виолетты!

Овации зазвучали так неожиданно, что я на секунду растерялась. Кьяра, вдруг оказалась рядом, подхватила меня под руку и потащила за собой, совсем как в детстве, когда брала надо мной ненавязчивое шефство. В несколько шагов мы оказались у помоста, через мгновение нам уже вручали таблички с цифрой «пятьдесят пять». Громыхал торжественный марш, который сплетался с воплями зрителей и аплодисментами. Что-то громко, нараспев голосил Мартин, Нуна вытирала слёзы счастья – всё-таки нас двоих мамаша выделяла особо – на голову сыпались капли конфетти и золотинки серпантина. Торжественно... а я думала только об одном. Как тяжело выбирать навязчивые конфетти из волос.

Потом Нуна, промокнув глаза платочком, отпустила всех выпускниц. Мы так и ушли под грохот ликующего праздника, под него же сели в повозки, которые доставили нас в Медовый дом. Отпустило меня только тогда, когда звуки площади затихли совсем, а я оказалась сидящей на скамейке под тенистым кустом сирени. Рядом суетилась Кьяра, взволнованно тыкающая в меня стаканом с запашистым настоем.

— Не надо, — оттолкнула я руку подруги.

— В смысле не надо? – возмутилась Кьяра, — надо. Ещё как надо. На тебе же лица нет.

Я демонстративно потрогала щёки, нос, провела ладонью по лбу. Мокро. Видимо перенервничала и вспотела, как савраска. Эк меня накрыло то.

— Есть. Вот, всё на месте. Я проверила.

Кьяра с секунду буравила меня взглядом. Сердито так, почти как мамаша, а потом хлопнула себя по бедру ладонью и расхохоталась.

— Ой, Летка, вот ты коза вообще! – она хлопнулась