Эта лавка не продается, мой лорд! - Мария Эмет
Я раздосадованно поджала губы.
Как жаль, что я так мало знаю о колдунах и магии в целом. Отец научил меня многому, но только не этому.
— Может быть, я очень сильный маг?
— Я допускал этот вариант. Но Королевский реестр волшебников говорит об обратном. Твоего имени нет в списках магов, Лили.
— А почему я должна там быть? Может быть, я самоучка?
— Самоучка бы не смогла так. Какой бы умной и талантливой она не была, — он мягко улыбнулся и подлил мне чай. — Но, даже если мы представим, что ты и правда могущественный маг-любитель, то это не отменяет истощения. Истощения, которое задело тебя лишь отчасти. Знаешь, почему?
— Понятия не имею, — буркнула, понимая, что шансов выкрутиться у меня почти нет.
— Потому что у тебя нет собственной энергии. Есть энергия источника, полноправной хранительницей которого ты стала не так давно. Ну так что? Продолжишь отрицать?
— А есть смысл? — я усмехнулась и пригубила горячий напиток. — Шах и мат, в вашу пользу, господин Калиостро. И что ты планируешь делать теперь?
Мужчина удивился.
— Ожидаешь, что я начну вредить тебе? Не расстраивай меня, Лилибет.
— Но ведь ты так сильно хотел заполучить мою лавку. И теперь ты наверняка очень зол?
— Когда закрывается одна дверь, открывается следующая, — философски произнес Александр.
Его слова показались мне правдивыми. Он не станет пакостить. Это не в его характере. Я могу спать спокойно.
Но прежде я хочу получить ответ на вопрос, который мучает меня уже долгое время:
— Скажи, зачем тебе лавка?
60
— Не хочешь попробовать догадаться, Лилибет? — он иронично усмехнулся.
Хмыкнув, сложила руки на груди и откинулась на спинку стула.
Александр был готов выкупить лавку за баснословные суммы. И пусть это довольно людное место с хорошей проходимостью, но деньги, которые он предлагал, все равно остаются неоправданными. Дело не в доме. И не в месте.
Точнее, не совсем в месте…
— Ты знал об источнике? — спросила прямо.
— Наверняка нет. Но был почти уверен в том, что он здесь есть.
— Каким образом?
— У меня много интересных магических способностей. О них никто не знает, но тебе я, так и быть, расскажу об одной, — мужчина по-доброму улыбнулся и проговорил: — я чувствую движение энергии. Например, я знаю, что твой питомец сейчас находится под столом и активно греет уши. А ещё… — он подался вперед и выдохнул: — я знаю, что ты поставила полог вокруг дома.
Я удивленно присвистнула и… заглянула по стол, под которым действительно сидел обалдшевший Евлампий.
— Королевство плачет по твоему дару!
— Пусть утрется, — мужчина флегматично пожал плечами. — У меня немного другие планы на жизнь. Роль цепного пса Его Величества мне не подходит.
Вот уж действительно. Служить при дворе солидно, но личная свобода будет сильно ограничена. Особенно с таким даром, как у него…
— Ты так и не ответил на вопрос. Зачем тебе лавка, Александр?
— Лавка мне ни к чему. Мне нужен только источник. Вернее, целебные свойства его светлой энергии, — он достал из кармана часы и внимательно посмотрел на циферблат. — Я хотел построить здесь санаторий.
— Разве это законно?
— Присваивать силу источника? Разумеется. Ведь источник сам выбирает хозяина. Но я немного опоздал… И ничуть об этом жалею, — Александр с вызовом посмотрел в мои глаза и обольстительно улыбнулся.
В дверь постучали.
— А вот и ужин, — сказал он, направляясь к двери.
Калиостро принес два увесистых бумажных пакета, на которых была изображена эмблема его ресторана. Я благодарно улыбнулась и было направилась на кухню за приборами, как меня снова усадили на место со словами:
— Не напрягайся.
Вместо этого он «напряг» детей, которые с удовольствием принялись носить посуду с кухни. Вскоре стол был готов к ужину.
Александр разорвал верхушки пакетов и принялся вытаскивать еду. На столе возникли кастрюлька грибного супа, гороховое пюре, тушеное мясо с овощами, легкий салат, свежий хлеб.
Дети пришли в восторг, а мне стало чуточку стыдно. Моя стряпня с каждый разом все приятнее и приятнее, но ей далеко до этих нехитрых, но вкусных блюд.
Мы приступили к трапезе. Я оглядела собравшихся внимательным взглядом и испытала приятное тепло.
Все это так напоминало детство… Время, когда моя семья, маленькая и неполная, но такая любимая, собиралась вместе. Отец садился во главе стола и приказывал подавать блюда. Габриэль как всегда вредничал и при всяком удобном случае корчил рожицы, метая в мою сторону яростные взгляды. Я отвечала ему тем же, а Эмель хихикал, наблюдая за нашей тихой войной.
— Все нормально? — обеспокоенно спросил Александр, заглядывая в мое лицо.
— Да… Все просто замечательно, — произнесла тихо. В глазах отчего-то защипало. Я стиснула зубы и опустила взгляд на свою пустую тарелку.
Которую у меня вдруг отняли!
Ненадолго. Через несколько секунд она снова возникла рядом. Только уже полная.
— Ешь, — припечатал мужчина строго. Его рука нежно скользнула по ладони. Он ловко вложил в мои пальцы ложку и подмигнул.
Какой он… замечательный.
И как тут не влюбиться?
Кхм… То есть… То есть, я не влюблена. Он просто человек хороший. Вот и всё.
Тряхнув головой, отогнала странные мысли и занялась делом — ужином!
Время пролетело незаметно. Дети без стеснения общались с лордом и совершенно его не боялись. Задавали смелые вопросы, громко смеялись над шутками.
— А ты придешь ещё? — спросил Джон под конец.
— Если хозяйка разрешит, — протянул Александр, бросив в мою сторону вопросительный взгляд.
— Будто тебя когда-то останавливал мой отказ, — насмешливо отозвалась я. — Я всегда буду рада… видеть тебя, — договорила, позорно запнувшись.
Соберись, Элизабет!
Калиостро весело фыркнул и сообщил с грустной улыбкой:
— Мне пора домой.
Дети скисли. Даже Джимми приуныл. Я же уговорила его выпить с нами чай, а после проводила его до дверей.
— Спасибо, — прошептала, отчего-то крайне смущенная. — За заботу, за цветы и за ужин. Спасибо… за все.
Мужчина накинул плащ на плечи и взял меня за руки.
— Мне не сложно. Я буду рад помогать тебе. Во всем.
Проговорив это, он притянул мои руки к губам и поцеловал костяшки пальцев.
Щеки вспыхнули. Я тут же отвела
