Последняя песня упавшей звезды - Ольга Александровна Валентеева

Итак, караульные посты размещены, как полагается. Теперь стоит заглянуть в покои его величества. Арт знал, что двое охранников должны дежурить у дверей королевской спальни. Он не стал стучать, входя в комнату. Наоборот, постарался действовать бесшумно и увидел то, на что, в принципе, и рассчитывал.

Оба охранника спали, развалившись в креслах. И это Ференц их отбирал! Вряд ли тут дело в самих мужчинах. Нет! Скорее уж в Аверсе, который спускал подобное с рук и приучил, что можно относиться к своим обязанностям спустя рукава. Артур спокойно подошел к дверям королевской спальни, приоткрыл, убедился, что Фран мирно спит, а затем прикрыл дверь и громко хлопнул в ладоши.

– Стоять! – гаркнул один из охранников, пытаясь уронить его на пол, а второй сонно озирался по сторонам.

– Считайте, что из-за вашей халатности только что едва не погиб его величество, – угрюмо сказал Артур, вырываясь из захвата. – Вы проспали появление преступника, он уже прошел в королевскую спальню, и пока вы туда доберетесь, убийство будет совершено.

– Да мы… Да вы… – Охранники, кажется, лишились дара речи от обрисованных перспектив.

– А завтра на рассвете вас казнят за это, – добавил Ференц, появляясь в дверях. Король сонно тер глаза и переминался с ноги на ногу – он даже не успел обуться. Видимо, тоже проснулся от шума.

– Прошу простить, ваше величество, – поклонился Артур. – Я проверял компетентность вашей охраны.

– Вижу, удачно? Уволить, обоих. И чтобы глаза мои их больше не видели!

– Ваше величество! – Охранники упали королю в ноги. – Это единственный раз, больше никогда…

– А преступнику и нужен один-единственный раз, когда вы потеряете бдительность, – сурово заметил Ференц. – Вон! А еще одно слово, и обоих прикажу разжаловать и отправить на границу.

Комната мгновенно опустела. Фран зевнул и потер кончик носа.

– Прости, что разбудил, – повинился Арт.

– Беспокойный ты человек, Артур Донтон, – заметил Ференц. – И сам не спишь, и другим не даешь. Завтра подберешь двух других на смену этим. А теперь дежурь сам, раз уж лишил меня защиты.

– Защиты от них мало, – заметил Донтон ради справедливости. – Но ты прав, я лучше подежурю сам.

И разместился в том самом кресле, которое только что освободил один из охранников.

– Надеюсь, на этот раз мне дадут выспаться, – буркнул король и снова скрылся в спальне.

Арт же задумался о том, кем заменить двоих охранников. Это должны быть люди надежные, но все «люди надежные» остались там, в его прошлом. В военной академии. Кстати, а кто теперь ею руководил? Можно было бы побеседовать. Скоро состоится очередной выпуск. Сколько до него? Месяц? Вполне можно подобрать кого-то стоящего из выпускников, надо только взять у Ференца соответствующее разрешение. Курсанты сдадут экзамен досрочно и поступят на службу. Однако, побеседовать об этом с Франом придется только утром. Будить короля дважды за ночь – дурной тон. И за один-то можно лишиться головы.

Артур прошелся по комнате, оценил окна, выходившие в парк, проглотил один из магических усилителей и навешал на них охранные заклинания. Те, что были раньше, ослабели, и никто их не обновил. Затем протянул длинную паутинку от входной двери к креслу, обвязал свое запястье, устроился поудобнее и задремал. Малейшее движение паутинки его разбудит. А наброшенные заклинания не дадут злоумышленникам проникнуть в спальню короля.

Проснулся Арт на рассвете. Больше желающих испытывать королевское терпение не нашлось, и полчаса спустя его сменила следующая пара охранников. Если они и удивились, что Арт находится здесь, то ничем этого не выказали.

Оказалось, что Ференц просыпается рано. Около восьми король уже был на ногах, успел позавтракать и ждал Арта в своем кабинете.

– Что привело тебя ко мне в такую рань, Донтон? – поинтересовался Ференц, стоило Артуру появиться на пороге.

– Просьба, – ответил он. – Мне подумалось, что искать среди придворных надежных кандидатов в твою охрану не стоит, и я хотел проехаться в военную академию. Мне говорили, там сейчас всем заправляет Хоуп Лорренз.

– Твоя информация устарела, – усмехнулся Фран. – Я снял его с должности еще две недели назад. Новым ректором, пока на испытательном сроке, назначил Донатана Уитмора. Помнишь его?

– Конечно, – кивнул Артур. – Тей Уитмор спускал с нас три шкуры на уроках фехтования и рукопашного боя. И, помнится, разбил тебе лицо.

– Случайно, – поморщился Фран.

– Может быть, может быть, – хохотнул Донтон. – А мне кажется, ты просто довел беднягу. Так вот, я хочу потолковать с ним о студентах выпускного курса. Может, среди них есть достойные ребята. Взял бы их на испытательный срок, поднатаскал.

– Мысль неплохая, – согласился Ференц. – Только ты забыл, что у тебя должна болеть голова об Илонде, а не о моей охране.

– Но ты назначил меня на пост, и я стараюсь соответствовать.

– Донтон, Донтон… Я уже и забыл, каким въедливым ты можешь быть. – Его величество покачал головой. – А знаешь, давай проедемся в академию вместе. Я проведу внеплановую проверку, ты побеседуешь с ректором.

– А государственные дела? – напомнил Арт, которому не очень-то хотелось думать, не подстерегают ли их по пути наемные убийцы.

– Подождут. – Ференц беспечно махнул рукой. – Хотя бы до вечера. Но если ты против моей компании…

– Я не против, – поспешил заверить Донтон. – Но ты должен пообещать мне, что будешь осторожен. И вообще, давай направимся туда инкогнито. У меня есть простая одежда…

Глаза Ференца нехорошо загорелись. Похоже, кое у кого юность еще не выветрилась из головы, потому что король поспешно согласился.

– Куда идем? – поинтересовался он. – В твое старое жилище или новое?

– В новое, – вздохнул Артур. – Накинь плащ, твое лицо опознает любой прохожий.

– Да ладно тебе! Без короны никто и не признает.

Но послал слугу за плащом. Четверть часа спустя оба покидали дворец через черный ход. До квартирки Донтона добрались без приключений. Там Арт достал недавно купленную одежду, подходящую для маскировки. Он, конечно, был чуть выше Ференца и шире в плечах, но не настолько, чтобы разница становилась критичной.

– То-то в академии удивятся, – покачал он головой, разглядывая преобразившегося короля. – Думаю, в таком виде