Академия контролируемой магии - Ольга Арунд
– Сильно достали? – с сочувствием спросила она.
– Так, что скоро я сама стану твоей заказчицей, – хмыкнула я и вернулась к атласу.
На самом деле Корса должна быть полной идиоткой, чтобы всерьез рассчитывать меня отравить. То, что навалившиеся сложности отодвинули мою месть в дальний угол, не значило, что я о ней совсем забыла. И если Корса собирается со мной разделаться, ей придется придумать что-то более интересное. И умное.
Атлас наконец увлек меня в мир гор, рек и равнин, но ничего толкового не показал. Карта империи не раз попадалась мне и раньше, поэтому я отложила бесполезную книгу на край стола и взялась за следующую.
«Ороканская пустошь – обширная часть территорий, расположенная на юго-востоке Ктарана, с трех сторон ограниченная горной грядой. Иссушенная земля Ороканской пустоши не пригодна для земледелия и скотоводства. Местами попадаются незначительные степные участки, не представляющие никакой ценности. Во время кровопролитной войны Ктарана с Миерией на этих территориях произошла финальная битва, вследствие чего выжженная сильнейшими проклятиями земля перестала использоваться для размещения поселений».
Увы, но и это я знала, поэтому без сожалений отложила вторую книгу. А последнюю просто пролистала, исключительно для того, чтобы освежить знания о Ктаране.
Найти место, куда стекались провинившиеся стихийники, до похода в библиотеку казалось проще. Гораздо проще.
Официально Ороканская пустошь была безлюдна, и это подтверждали все ее упоминания, правда, люди и маги прекрасно знали, кто именно там обитал. Но не могу же я подойти к первому попавшемуся стихийнику и начать допрос!
Существовала еще одна, последняя надежда найти хоть что-то полезное – изучить Ктаранские газеты, но они хранились в одном месте – Имперской библиотеке Унаша, единственной библиотеке столицы, работающей непрерывно. Вот только чтобы туда попасть, нужно не меньше двух выходных, а значит, придется отложить это на попозже.
Завтра Зимний бал, после которого академию ждала свободная неделя, так что хоть в этом я не нарушу никаких правил.
– Нашла что-нибудь? – Оказалось, что Ариса тоже закончила.
– Ничего нового, – скривилась я, – кажется, куратор погорячилась с темой.
– А что она задала?
– Мифы Ороканской пустоши.
– Шутишь?! – не поверила Ариса. – В нашей библиотеке об этом всего-то пара строчек. Признавайся, чем ты ее так достала на этот раз?
– Не знаю, – развела я руками, – но, похоже, после бала мне придется ехать в Унаш.
Не то чтобы мне хотелось ночевать в столичной библиотеке, но какой выбор? Конечно, Академия неконтролируемой магии – это лучший выход, но случается всякое, и к этому всякому я должна быть готова хотя бы внутренне.
– Так, может, поедем вместе? – предложила вдруг Ариса и пояснила: – Я собиралась ехать домой, и родители заказали мне повозку до Унаша, как раз на вечер следующего дня после бала. А обратно ты вернешься в академической повозке любым другим вечером или утром.
Идея переливалась, обрастала все более привлекательными гранями тем больше, чем дольше я об этом думала. Уже хотя бы потому, что транспорт из академии в столицу уходил рано утром, практически ночью, а возвращался буквально за полчаса до комендантского часа.
– Это было бы отлично, если совсем уж честно, – вздохнула я с улыбкой. – Даже при всем моем нежелании тебя напрягать.
– Ой, брось! – отмахнулась Ариса. – Значит, решено, – она поднялась и взяла сумку со спинки стула, – буду ждать тебя у ворот в семь вечера.
– Договорились.
Как хорошо, что мне не придется толкаться в академической повозке, насквозь продуваемой всеми ветрами! Взяв книги, я последовала примеру Арисы и с настроением, близким к отметке «отлично», покинула библиотеку. Жаль, что на полпути меня перехватили, мгновенно приводя в боевое состояние.
– Шалинберг! – Я раздраженно скинула его руку со своего плеча. – Ты меня напугал.
– И тебе доброго дня! – хмыкнул Рик. – Ты в курсе, что Зимний бал завтра, а сегодня все в академии к нему готовятся?
– Это их трудности.
– Аурелия, а ты вообще улыбаться умеешь? – иронично поинтересовался он, и я показательно растянула губы в улыбке. – Я не имел в виду этот оскал, но ладно, – фыркнул Рик и перешел наконец к делу. – Не знаю, какие у тебя планы на этот бал, но все равно хочу, чтобы ты пошла со мной.
– Шалинберг, я устала водить тебя к лекарям, – со вздохом отозвалась я после недолгого молчания. – Может, в этот раз ты сам?
– Снова из-за приворотного? – широко улыбнулся он.
– Из-за самоубийственных порывов, – отбрила мрачно.
– Да брось, что такого в простом приглашении? – развеселился Рик, но глаза оставались серьезными. – Зато со мной ты будешь защищена от приставаний и возможного недовольства своего… сама знаешь кого, – бросив взгляд за мою спину, в последний момент исправился он.
– Просто для сведения, – недовольно прищурилась я в ответ, – кроме тебя, за все шесть лет ко мне никто и не приставал. И потом, Шалинберг, объясни, ты чего добиваешься? Все решили без тебя и даже без меня, отвертеться не получится, так что твои ухаживания выглядят вообще ни разу не адекватно.
– Ну, насчет не получится – еще вопрос, – пожал плечами Рик и засунул руки в карманы. – То есть на бал со мной ты не пойдешь?
– Подожди-ка. – Плюнув на приличия, я шагнула вплотную к боевику и задрала голову. – Что значит «еще вопрос»?
– Ничего. Совершенно, – ровно отозвался тот.
– Рик! – прорычала я. – Ты знаешь, что меня лучше не злить… что за очередная гениальная идея возникла в твоей отбитой пульсарами голове?
– Хорошего дня, моя аурика! – дурашливо пропел этот… Шалинберг, развернулся и направился к лестнице.
– Рик!
Вместо ответа – легкий взмах руки и спина, быстро исчезнувшая из поля зрения.
Рианы, ну хоть вы его угомоните, иначе ничем хорошим это не закончится!
Глава 24
Вернувшись в комнату, я наткнулась взглядом на платье и не удержалась – провела рукой по ткани, расшитой сверкающими камнями, приложила к лицу полумаску и повернулась к зеркалу. Зимний бал назывался маскарадом не столько из-за маски, сколько из-за сложного заклинания на дверях бальной залы. Оно полностью скрывало личность гостя, даже если маска прикрывала одни только глаза.
Вернув едва ли не самую важную часть наряда на место, я решительно прошла в ванную. Пришло время привести себя в порядок.
Тугой узел на затылке, стоило вынуть шпильки, распался, а волосы рассыпались по спине и плечам. Прелесть какая – темные круги под глазами, нездоровый цвет кожи, выпирающие ключицы и опущенные уголки губ. Рианы, меня как
