Академия контролируемой магии - Ольга Арунд
– Не важно, – отмахнулся Рик. – Точно все нормально?
– Шалинберг, какое нормально, если ты посреди ночи торчишь в коридоре женского общежития! – Но из-за очередного зевка возмущение вышло и вполовину не таким убедительным.
– Ты не ответила на вестник, – с таким видом, будто это все объясняло, сообщил он.
Да, был вестник, но отвечать на его «Как дела?» что тогда, что сейчас казалось издевательством.
– Я и не обязана отвечать. – Я скрестила руки на груди. – Спасибо тебе за книги, правда, – вздохнула в ответ на его прищуренный взгляд, – и за беспокойство спасибо, но сейчас доброй ночи, Рик!
С этими словами я захлопнула дверь прямо перед его носом, решив, что он уже большой мальчик и сам найдет выход. Раз уж нашел вход.
Утро оказалось на удивление неплохим, особенно если сравнивать с двумя предыдущими днями.
Солнце слепило глаза, золотыми тенями проникая через окно. Солнце разбрызгивало яркие искры, отражаясь в металлической резной рамке. Солнце вносило жизнерадостное безумие в раскрашенные мрачными красками последние недели. Солнце терялось в тяжелых складках портьер и находилось в массивной медной ручке входной двери. Солнце стремилось отогреть самые дальние уголки души даже в таких ледышках, как я.
И это ему удавалось.
В утреннем свете даже «Проклятие Даруана» виделось иначе, и я еще раз пролистала книгу, но без толку. Отложив бесполезное теперь «Проклятие», я достала из шкафа платье в темном чехле и повесила его на дверцу.
Мой последний Зимний бал. Мое самое невероятное платье.
И пусть время, проведенное в академии, оказалось непростым, но эти годы я сохраню в том уголке памяти, где все дышит уютом и покоем. Потому что, несмотря ни на что, мне было хорошо здесь. И потому, что я буду скучать.
В то время как Присли наверняка тихо злорадствовал. Выпускной курс, как же! Осталось всего ничего, и я снова окажусь в полном распоряжении его и… будущего жениха. Рианы, это даже звучит отвратно, несмотря на то что советник всем хорош и вообще первый жених империи. Второй, если принять в расчет его императорское величество.
И вот интересно, Присли так расщедрился, собирая меня на бал, только потому что знал – компанию мне будет составлять член императорской семьи? Уверена, что так и было.
Вот только какая разница, если во время последней примерки, взглянув на себя в зеркало, я впервые за много лет не увидела хмурое, с вечной складкой между бровей отражение. Больше того, я замерла от восторга, глядя на сверкающие камни и плавные линии, на искрящийся корсет и невесомое кружево. И как-то неожиданно я стала выше, стройнее и величественнее. Что говорить, если даже Присли впечатлился, застыв позади меня с округлившимися глазами и приоткрытым от изумления ртом.
Платье было великолепно, я в нем – ослепительна, вот только последнее, чего я сейчас хотела, – это идти на Зимний бал.
Поэтому, убедившись, что с платьем все в порядке, я оставила его висеть на дверце, накинув заклинание невидимости, и поспешила в библиотеку, на этот раз официально. Все равно никто туда не сунется перед самым Зимним балом.
– Аурелия, – услышав звонкий голос, я вздрогнула, но поворачивалась уже с улыбкой, – ты здесь?
– Так же, как и ты, – весело развела я руками, попросила у библиотекаря нужные книги и пошла к ней. – Знаешь ведь, выпускной курс.
– Прекрасный ответ на любой вопрос, – весело хмыкнула Ариса и сдвинула свои книги, освобождая для меня место. – Присоединяйся.
– Спасибо. – Глупо отказываться от хорошей и, главное, молчаливой компании.
– Это все, что я нашел по вашей теме, лиерра Грасс. – Господин Рип положил передо мной три книги.
– Мне хватит, – благодарно улыбнулась в ответ, радуясь уже тому, что их больше одной.
С Арисой мы не первый раз делили стол в библиотеке, поэтому я открыла книгу, больше похожую на картографический справочник, и приготовилась не зевать.
– Слушай. – Я подняла взгляд, не успев даже вчитаться. – А вообще хорошо, что мы встретились сегодня, честно говоря, я сама хотела идти к тебе…
Прикушенная губа, поднятые брови и неуверенный взгляд. Ариса нервничает?
– Снова помочь с… тем умником?
Мне все равно, если она снова хочет подпортить жизнь или хотя бы физиономию старшенькому, а вот помочь в этом – моя святая обязанность.
– Да нет, там… он непробиваемый, так что не в этом дело. – Ариса несколько раз нервно стукнула карандашом о столешницу, но поймала недовольный взгляд библиотекаря и перестала. – Пару недель назад ко мне обратилась Корса…
– Да брось! – Мои глаза распахнулись так, что шире некуда. – Ты же не будешь ее…
– Ее – буду, – нехорошо усмехнулась Ариса и продолжила: – Она заказала «Глас мертвеца», и это не самое безобидное зелье из моего ассортимента.
Рианы, у нас что, снова фаркасы с гор спустятся? Если даже Ариса рискнула тайной своего заказчика.
– Допустим, – вздохнула я, – но при чем здесь я? И прости, но я понятия не имею, что это за зелье.
– Это мой гений! – Ну да, вот только Ариса говорила что-то подобное о каждом своем отваре. – Тот, кто его выпьет, первые сутки будет слышать голоса в голове, но это не самое худшее. Потом со всей округи к отравленному будут притягиваться неупокоенные души и рано или поздно сведут его с ума. Или в могилу. – И я бы впечатлилась зловещим шепотом, если бы не одно «но».
– А какой радиус действия у твоего зелья?
– До Унаша хватит, – что-то прикинув в уме, ответила она.
– Не хочу тебя расстраивать, – теперь подалась вперед и шептала уже я, – но ближайшее кладбище с неупокоенными душами находится на расстоянии, вдвое превышающем твой радиус.
– Да ну тебя! – отмахнулась Ариса от моего смеха. – Хочешь сделать добро, а получаешь…
– Ладно, извини! – Я примиряюще подняла руки. – Спасибо за предупреждение, я как раз выкинула подаренные ею конфеты.
– Между прочим, не смешно, – покачала Ариса головой. – Говорят, она не успокоится, пока не доведет тебя хотя бы до отчисления.
– Кто говорит? – Я устало положила подбородок на кулак. – Местные сплетницы? Так по их словам, я не вылезаю из постели Шалинберга.
– А это не так? – Наткнувшись на мой более чем выразительный взгляд, она отступила. – Извини! Но, Аурелия… Вамбург давно засматривалась на Шалинберга, а своим подружкам чуть ли не с третьего курса пела о приближающейся свадьбе. Вот только после того, как он пригласил на Зимний бал тебя, да еще так, ее словам перестали верить.
– Ариса, – начала я,
