Мой истинный – злодей любовного романа - Таня Свон
— Не смей его трогать! – ору во всю глотку.
Но, разумеется, это не работает.
Момент, когда все можно было решить мирно, давно упущен. Он разбит стрелой, пущенной исподтишка. Теперь остаются только боль, кровь и смерть. И первая – будет моей.
Монстр встает на задние лапы, а одной передней замахивается для удара. Замечаю огромные острые когти размером в пол моего роста, но даже не думаю пригнуться или сбежать.
Смерть дышит мне в затылок, но сегодня мне не суждено упасть в ее объятья.
За миг до рокового удара со всех сторон на чудище сыплется град магических стрел. Они безошибочно находят цель, и зверь почти тут же падает замертво.
Его громоздкая туша чуть не придавливает нас с Калебом. Я, как могу, накрываю принца в облике зверя собой, но беда минует.
Слышится лязг цепей, гомон голосов и восторженные овации толпы. Стражи утаскивают зверя с арены, толпой налегая на цепи. К нам с Калебом спешит группа лекарей в знакомых светлых балахонах.
Вот и отлично. Калебу нужна помощь. Он весь в крови, которой испачкалась и я, пока прижималась к волку.
«Держись», — вдруг проносится в моей голове голос принца.
Что?
Успеваю только охнуть, а волк уже поднимается на лапы. Взвизгиваю, когда он зубами слегка прихватывает мою одежду и закидывает себе на хребет. А затем мы на огромной скорости сбегаем с арены – от тысяч взглядов, от лекарей и стражей.
— Калеб! – кричу ему, но бесполезно. – Калеб, стой!
Принц не слушает, и мне только и остается, что подчиниться ему – держаться и верить, что он знает, что делает.
55
По тайным ходам мы покидаем проклятую арену. Вслед за нами если кто-то и бежит, то слишком медленно. Нас не догнать. Из подвалов Калеб выводит нас в уже знакомый королевский двор перед замком, а оттуда – в сад. Он уверено мчится вперед, к лабиринту, у которого не так давно поймал Кольта.
Что принц задумал?
«Запоминай путь», — мысленно передает он мне, когда врываемся в лабиринт.
Поворотов и секретных ходов здесь столько, что голова кругом. Я в жизни такое не запомню! Но я стараюсь изо всех сил, хоть еще и не знаю – зачем. Вдруг выбираться придется самой? Хорошая мотивация поднапрячь нейроны!
Зеленые стены, сплетенные из веток и листвы, скоро выпускают нас из паутины лабиринта. Мы оказываемся на цветущей поляне, укрытой тенью высоких древ. В центре поляны, там, куда попадает больше всего солнечных лучей, темнеет огромный черный камень, испещренный незнакомыми рунами.
Что-то в этом камне заставляет нутро дрожать. Да и атмосфера на поляне царит величественная, будто я пришла не в центр лабиринта, а на аудиенцию к королю. Необъяснимое желание преклонить колени томится во мне.
И я бы сделала это, если бы мое внимание не привлек Калеб.
В облике зверя он подходит к камню и прижимается к нему лбом, опускается на землю. Кровь стекает по его шее на изумрудную траву и руны, что одна за другой загораются ярким светом.
Делаю несколько шагов к Калебу, чтобы в случае чего оттащить от странного камня, но принц прямо на глазах меняет обличье и… исцеляется.
Его раны затягиваются на волчьей шее. Когда она становится человеческой, на ней нет ни царапинки, только кровь все еще марает смуглую кожу.
Ошарашено смотрю в темные глаза принца, что устремлены на меня. Он сидит у камня, которого касается ладонью, прижимается к нему затылком и тяжело дышит.
— Это алтарь наших предков, — говорит Калеб, медленно поднимаясь с земли. – В этом камне живут души всех эльфов, что раньше были народом Тэйна. Теперь их дом здесь.
Непонимающе качаю головой. Что происходит?
Калеб неторопливо двигается в мою сторону, продолжая говорить:
— Эти души помогают Тэйну и теперь. Заботливые духи, они питают землю и делают ее плодородной, разгоняют облака, когда нам нужно солнце, и пытаюсь призвать дожди во время засухи. Этот алтарь – сердце Тэйна.
— Зачем ты мне все это говоришь? Зачем привел меня сюда?
Испуганно отступаю, но лабиринт будто подчиняется воле принца. Проход за моей спиной зарастает ветвями.
— Видишь? – улыбается он. – Даже сейчас духи помогают мне.
Тяжело сглатываю, отодвигаю тревогу на задний план и снова спрашиваю:
— Так зачем ты мне рассказываешь все это?
— А разве это не справедливо? Я узнал твои секреты. Теперь ты узнаешь мои.
У меня из-под ног точно почву забирают. Я быстро складываю два и два и понимаю, о чем Калеб говорит.
В тот вечер, когда я встала между ним и Кольтом, Калеб все же воспользовался шансом и заглянул в мою память. Что именно он в ней нашел?
— Ты побледнела, — Калеб чуть склоняет голову и останавливается в метре от меня.
Противоречивые желания раздирают душу. Хочу, чтобы он подошел. Хочу, чтобы не приближался, потому что боюсь! Хочу сбежать. Хочу остаться, обнять Калеба, ведь он столько пережил…
— Говори, — цежу я, чувствуя, что нервы на пределе. – Не хочу жить в неведении.
Калеб замечает мой страх. А, возможно, считывает его через метку, как я сейчас читаю его волнение. В честь чего он-то переживает?
В любом случае, принц делает пару шагов назад, чтобы не слишком давить на меня. Дышать и правда становится чуточку легче. Но лишь на несколько секунд, пока Калеб не выдает:
— Думаю, я спалил весь мир, убил Кольта и наказал Эльфиру вовсе не за ее измену. Дело было в алтаре, и феи с самого начала, с самого заключения союза с нами планировали найти и уничтожить алтарь, чтобы ослабить Тэйн. Так было на прошлом круге жизни, то же самое может произойти в этом.
Я слушаю его, застыв с открытым ртом. Хочется ущипнуть себя. Не кажется ли все это?
— Что ты сказал? – после минутного молчания после слов Калеба вопрос звучит глупо, но принц не смеется.
Он понимающе улыбается и добивает меня признанием:
— Я все знаю, Надин. Все, до последней крупицы.
56
— В-все? – глупо повторяю я, не веря в происходящее.
Как Калеб узнал обо всем? Он явно в курсе про прошлый круг, в котором убил Кольта и
