Мой истинный – злодей любовного романа - Таня Свон
Топот позади становится все ближе, я уже готова прощаться с жизнью, как вдруг…
Дзинь! И дикий вопль.
Оборачиваюсь и вижу, что монстр встал на дыбы. Среди перьев на шее различаю ошейник, к которому ведет натянутая до предела цепь. Дальше середины арены чудище не может сдвинуться, хотя всеми силами пытается это сделать.
Толпа ревет. Меня подбадривают подойти к монстру, атаковать его. Сделать хоть что-то! Но что?!
Краем глаза замечаю Калеба. Он встал с трона и подошел к краю балкона, вцепился в перила. Выглядит напряженным, взволнованным. И это странным образом греет сердце.
Несмотря ни на что он волнуется обо мне? Как глупо… Но так трогательно.
Смесь эмоций, звенящие от напряжения нервы и дикий страх. Не знаю, правда ли именно коктейль этих чувств активирует мой странный артефакт, но мир подергивается уже знакомым туманом. Как и в прошлые разы – все случается само, когда я на пределе.
Артефакт истинной сути снисходит до своей владелицы, чтобы показать – монстр перед ней – это лишь загнанный, затравленный зверь. Под оболочкой страшного монстра вижу призрак души, и она сжимается в комок, дрожит и зализывает свежие раны.
— Тебе сделали больно, — произношу совсем тихо, думая, что никто не слышит.
Но пернатое сознание вдруг перестает тянуть цепь, наклоняет голову вбок. Все еще рычит, ударяет лапами по земле, но я его, кажется, чем-то заинтересовала.
Вглядываюсь в призрачную фигуру и вижу, где у зверя болит больше всего. Колотые раны кровоточат на брюхе, скрытом перьями, а ошейник впивается так, что зверю сложно дышать.
Мне все еще страшно, но в то же время мне жаль животное, которое просто раззадоривали в тоннеле перед выходом на арену. И все ради красивого шоу.
— Тише, — я выставляю руку и делаю безопасный шаг к животному. Оно все еще не достает меня, но так показываю, что не собираюсь нападать. – Я не причиню тебе вреда. Больше никакой боли.
— Нападай! Нападай! – кричит толпа. Недовольный свист действует на нервы, но я стараюсь сохранять спокойствие, которое хочу внушить зверю.
Мы порядка пары минут стоим так – я медленно приближаюсь, но не покидаю безопасную зону, а пернатый зверь принюхивается и, кажется, потихоньку успокаивается.
Не верю своим глазам, когда он перестает скалиться и рычать и отступает чуть назад. Вижу, что зверь собирается лечь на землю, показывая, что не видит во мне угрозы. Внутри все поет от радости! Я миновала битву и усмирила монстра без капли магии!
Но стоит мне на секунду поверить в удачу, как она поворачивается ко мне пышным задом…
Я не понимаю, что происходит, когда зверь резко взвывает, точно от боли. Он вскакивает на лапы и кидается на меня. Успеваю заметить стрелу, что торчит из пернатого бока, и отскочить чуть назад. Не дотянется. Цепь не даст!
Но цепь вдруг с оглушительным звоном лопается.
Чудовище мчит на меня.
54
Чудом отпрыгиваю в сторону и оказываюсь распластана по земле. Песок попадает в глаза и нос, на несколько секунд я ослеплена.
Арена подо мной дрожит, вибрация становится все сильнее, а топот лап – ближе.
Быстро утираю лицо рукой, чтобы разлепить глаза, и одновременно с этим пытаюсь подняться на ноги. Итак, Надин, настало время сыграть в матадора. Уворачивайся от монстра, пока есть силы. Только на ловкость теперь вся надежда.
Надежда, которая иссякает, едва открываю глаза…
Пернатый монстр слишком близко. Я не успею отбежать, он ринется за мной. Острые зубы оголены в оскале и стремительно приближаются.
Все же делаю попытку сбежать, но раненый стрелой зверь быстрее.
Толпа на трибунах ахает. Я стою к животному спиной, но вижу его тень на песке арены. Зверь оттолкнулся от земли и в прыжке летит прямо на меня… За ним волочится оборванная цепь.
Вот и все. Даже смеяться хочется в этот последний миг жизни. Я пришла в мир фей и эльфов, полная уверенности, что изменю эту реальность, но в итоге… Она растопчет меня на глазах тысяч равнодушных зевак.
Рычание. Звериный стон. Поскуливания… И звук удара о землю.
Я не чувствую боли и продолжаю твердо стоять на ногах. Тень зверя, как и сам он, за мной больше не гонится.
Оборачиваюсь и не верю своим глазам…
Пернатое чудище извивается на земле под огромным черным волком, что клыками впивается зверю в шею. Кровь хлещет на песок, раскаленный солнцем. Зрители восторженно аплодируют, подначивая волка продолжать.
Меня же от этого зрелища тошнит. Потому что знаю, что пернатый – всего лишь загнанный зверь, такая же жертва обстоятельств, как и я. А волк...
Я снова заглядываю под шкуру и вижу саму суть. Вижу Калеба, который отчаянно, в беспамятстве безумства рвет врага в клочья.
Его глаза пылают. Ярость застилает прочие чувства.
— Калеб, остановись, — прошу сиплым голосом и кидаюсь к нему, но волк вдруг поднимает голову и рычит.
«Не подходи!» — гремит в моей голове голос истинного.
Застываю от резкого тона, от силы приказа. Чувствую себя жалкой мошкой перед величественным львом. Чувствую себя ничтожной.
Метка снова пульсирует болью.
Не знаю, слышит ли Калеб мои мысли, эмоции, но волк вдруг прижимает уши к макушке. Янтарные глаза очеловечиваются – узкий зрачок медленно округляется.
«Я спасаю тебя», — снова этот голос, но тон уже другой. Виноватый и извиняющийся.
Качаю головой, потому что мне не нужна кровь этого бедного зверя. Калеб уже спас меня от смерти, этого достаточно. Пусть просто позволит мне уйти с арены…
Так я думаю до тех пор, пока монстр под Калебом не набирается сил для новой атаки. Он не собирался сдаваться и просто выжидал, чтобы нанести удар.
— Калеб!!! – кричу я и бросаюсь к огромному кому сплетенных в битве шерсти и перьев, но не успеваю предотвратить беду.
Зверь выгибается и вонзает зубы в шею волку. Тот протяжно рычит, бьет лапами, но острозубые челюсти плотно сомкнуты. Серый зверь трясет головой, раздирая рану Калеба, а потом отшвыривает его в мою сторону.
Могучий черный волк лежит на песке и тяжело дышит. Вокруг него расползается рубиновая лужа крови.
Освободившееся чудовище запрокидывает голову и издает не то клекот, не то вой. Оно снова надвигается в нашу сторону, желая закончить начатое.
«Беги», — молит рассудок, но я не могу.
Вместо
