Институт благородных дракониц. Самозванка - Лафи Сильвер

На широкой площадке ниже стояли двое. Я узнала их сразу — Асклит и Астери. Оба были в человеческом обличье, но я чувствовала, как воздух вокруг них нагревается, вибрирует от напряжения.

Они стояли друг напротив друга, готовые к поединку. В руках у них были мечи — длинные, тонкие, мерцающие в лунном свете.

Дуэль.

Точно. Так они все-таки собрались помериться силами!

Я и глазом моргнуть не успела, как они бросились друг на друга.

Это было нечто невероятное. Их движения были настолько быстрыми, что я едва успевала следить за ними. Мечи сверкали, высекая искры. Воздух звенел от столкновений, как колокол.

Астери был быстр, ловок, его удары сыпались один за другим, не давая противнику передышки. Но Асклит... Асклит был сильнее. Он отражал удары с лёгкостью, почти небрежно, как будто это была не дуэль, а просто тренировка.

— Ты слаб, — сказал Асклит, уклоняясь от очередного выпада. — Твое позерство всегда было твоей слабостью.

— Моя позерство? — Астери усмехнулся. — Просто я лучше всех остальных. Я настолько очарователен, что все девушки сами вешаются на меня.

«Не все» пробормотала я.

— Не все, — сказал лорд ректор. — Я тебе сказал, чтобы ты не приближался к Сибастиане. Ей твое слащавое внимание не нужно.

— Я сам решу.

— За мою студентку ты решать не будешь.

Он сделал шаг вперёд, и его меч описал дугу. Астери едва успел блокировать удар — искры брызнули в разные стороны. Асклит наступал, и его движения становились всё быстрее, всё жёстче.

Я смотрела на это и не могла отвести взгляда.

В груди что-то сжалось. Странное, почти болезненное чувство. Я переживала за Асклита. Мне стало страшно, что с ним может что-то случиться.

Нет. Так нельзя.

Он женат. Илия, бесконечно верна ему. Я же просила у нее о помощи. А сейчас стою и переживаю за то, как ее муж сражается на дуэли.

Он чужой!

Драконы могут набирать себе жен, словно малые дети коллекцию фантиков. Но я воспитывалась по другим понятиям. Я не могу представить, что буду с кем-то делить своего мужа. И никогда не будут отнимать чужого мужа.

Астери начал уставать. Его дыхание стало тяжелее, движения — медленнее. Асклит, напротив, казался свежим, как будто дуэль только началась.

И вот Астери сделал ещё один выпад — отчаянный, неловкий, который тут же был отбит, и Астери потерял равновесие.

Но Асклит не остановился. Он сделал шаг вперёд и нанёс последний ударв меч противника. Клинок Астери вылетел из его руки, зазвенел о камни и упал вниз, в темноту.

Астери отступил на шаг. Его лицо было бледным, глаза горели яростью.

— Ты... — начал он, внезапно его нога поскользнулась на влажном камне. Он потерял равновесие и покатился к краю крыши.

Он перелетел через балюстраду и исчез в темноте. Я услышала глухой удар — он приземлился где-то в саду, на кусты роз, которые там росли в больших количествах.

Я выдохнула. Живой. Сломанный куст и несколько царапин — он поправится. Он дракон, в конце концов.

Асклит медленно опустил меч. Повернулся в мою сторону. Его янтарные глаза блестели в темноте, как два уголька.

— Я знал, что ты здесь, — сказал он.

Знал? И знал, что я беспокоюсь из-за него.

О, духи!

Асклит разбежался. Одни невероятный прыжок, и он взлетел ко мне на площадку.

Я дернулась, собираясь бежать прочь.

Но, почему-то не убежала, осталась на месте.

Глава 49

Я стояла, вцепившись в балюстраду. Ветер развевал волосы, плащ хлопал за спиной. Асклит приземлился на площадку в двух шагах от меня. Его янтарные глаза горели в темноте, и я чувствовала, как воздух между нами нагревается от его дыхания.

— Зачем ты пришла сюда? — спросил он.

Теперь он называл меня на «ты», благородное и отдаляющее друг от друга «вы» вдруг стало лишним.

— Я... — я запнулась. — Я не знаю.

Я замолчала. Потому что ответ был слишком страшным, чтобы произносить его вслух. Ноги сами меня принесли сюда.

Он сделал шаг ко мне. Я хотела отступить, но спина упёрлась в балюстраду. Мне некуда было бежать.

— Я почувствовал тот момент, когда ты появилась. Поднял глаза и увидел тебя, — сказал он тихо. — Ты стояла здесь, дрожала.

— Мне было страшно, — призналась я.

Он кивнул, принимая этот факт.

— Никто не знал, что наша дуэль состоится здесь. Но ты каким-то образом пришла сюда, — продолжал он.

— Ноги сами несли меня сюда, — все же сказала я. — Я сама не знала, зачем иду.

Асклит смотрел на меня. Его янтарные глаза горели ярче звёзд, и я видела, как в их глубине разгорается что-то — медленно, неудержимо, как пламя, которое подхватило ветер.

— Ты не знала, зачем идёшь, — повторил он, и его голос дрогнул. — Но ты пришла сюда. Ко мне.

Он шагнул ближе. Я не отступила.

— Ты понимаешь, что это значит? — спросил он, и в его голосе появилась хрипотца. — Ты не знала, куда идёшь. Ты не знала, зачем. Но ты пришла. Сюда. Ко мне. Твоё сердце привело тебя сюда.

— Это ничего не значит, — сказала я, но голос мой прозвучал неуверенно.

Он усмехнулся. Горячо, искренне. Уголки его губ дрогнули, а в глазах заплясали золотые искры. Он выглядел так, будто только что получил самый дорогой подарок в своей жизни.

— Я был уверен. И теперь получил еще одно доказательство, — сказал он, и голос его звучал как пение. — Ты моя истинная. Ты пришла, чувствуя меня. Ты должна была появиться здесь, и ты появилась.

— Нет, — оторопела я.

Он взял мою руку в свою. Пальцы его были горячими и дрожали.

— Я не ошибся, — сказал он. — Я чувствовал, что ты рождена для меня.

Я смотрела на него и не знала, что сказать. Я видела его радость, его счастье, его веру в то, что я чувствую то же, что и он. Но внутри меня всё сжималось.

— Ты моя, — сказал он. — И я никогда не отпущу тебя. Никогда. Слышишь?

О, духи! Что же мне делать?

— Этого не может быть, — сказала я. — Нет!

— Почему же ты отрицаешь очевидное? — удивился Астери.

— Потому что ты чужой муж, — сказала я, и голос