Институт благородных дракониц. Самозванка - Лафи Сильвер

— Ты великолепно выглядишь, — сказала она. — А я так нервничаю!

— Я тоже нервничаю, — сказала я.

Она пошла дальше, а я уставилась ей вслед, недоумевая почему вдруг она стала такой дружелюбной. Может, готовит очередную гадость?! А может просто волнуется. Сейчас у всех нервы на пределе.

В этот момент раскрылись двери и в зал вошли драконы. Я насчитала двадцать. Важные, разодетые в дорогущие одежды, обвешанные драгоценностями. Они вальяжно стали расхаживать по залу, откровенно рассматривая притихших девушек.

Я чувствовала их взгляды — тяжёлые, изучающие, оценивающие. Драконы переводили глаза с одной девушки на другую. Это был холодный интерес, как у коллекционеров, осматривающих редкие экземпляры. И выбирающих себе что-то интересное.

Драконы не торопились, рассматривали девушек, переговаривались между собой.

Студентки замерли, притихли. Я видела, как они нервно поправляют платья, как стараются выглядеть непринуждённо, как улыбаются — натянуто, фальшиво. Каждая из них хотела понравиться. Каждая мечтала, чтобы её заметил кто-то из знатных драконов. Ведь это был их шанс — получить покровительство, защиту, влияние. Или даже стать женой дракона.

Мне кажется, что все премудрости, которым нас учила Илия сразу вылетели из головы.

Я стояла в стороне, прислонившись спиной к колонне, и наблюдала. Я не хотела быть замеченной. Я не хотела, чтобы меня выбрали.

Я чувствовала на себе изучающие оранжевые взгляды. И это мне совсем не нравилось. Казалось, что моё голубое платье слишком яркое, что я слишком заметна, что моя попытка стать невидимой провалилась.

Драконы продолжали расхаживать по залу, подходя то к одной девушке, то к другой. Я слышала их голоса — тихие, вкрадчивые, с лёгкими хрипящими нотками. Они говорили о погоде, о музыке, о том, какие у девушек красивые глаза.

Эридика стояла у колонны, вся напряжённая. К ней подошёл дракон с рыжей бородой и что-то тихо сказал. Она улыбнулась и кивнула. Он взял её под руку, повёл в центр зала.

Я заметила у дальней стены Илию. Она стояла с двумя другими жёнами Асклита, и они о чём-то тихо переговаривались. На их лицах было напряжение, явно обсуждали какую-то важную новость.

Илия искала меня взглядом, и когда наши глаза встретились, она едва заметно кивнула.

Хотела поддержать меня.

А я… я должна выбросить Асклита из головы. Должна навсегда забыть про него.

В этот момент он сам появился в зале. Я невольно дернулась, вдруг внутри снова все обдало жаром. Да что же это такое?! Нельзя так реагировать на него.

Но мое тело не слушалось меня. Все внутри млело от счастья.

Асклит взглянул на меня, мимолетный взгляд, и я уже поняла, что он искал меня в толпе студенток, он жаждал увидеть меня.

К счастью, в этот момент заиграла музыка.

Драконы оживились. Трое сразу пригласили на танец, понравившихся девушек. Остальные еще раздумывали. Те, кого пригласили, сияли от счастья, их лица раскраснелись, глаза горели. Они кружились в танце, и их платья взлетали, как крылья.

Эридика танцевала с рыжебородым драконом. Я видела, как она улыбается, пытается казаться счастливой. Её платье цвета малахита мелькало среди других, как яркая вспышка. Где-то в другом конце зала у стены стояла бледная Атиния.

Асклит пообщавшись с одним из драконов, решительно развернулся в мою сторону.

Сейчас пригласит на танец.

Что же делать?

Я больше всего на свете хотела танцевать с ним. И больше всего на свете боялась предать Илию.

Его глаза горели, и я видела в них страсть, нежность и решимость.

Я чувствовала, как внутри меня разгорается пожар, как кровь стучит в висках, как руки начинают дрожать. Я хотела этого. Я хотела танцевать с ним. Я хотела забыть обо всём — о его жёнах, о правилах, о морали. Я хотела просто быть с ним.

Но я не могла.

Нет, если он сделает еще пару шагов, я просто развернусь и выбегу из зала. Пусть я буду выглядеть глупо.

Нет, пожалуйста, не подходи ко мне. Сверни в сторону.

Когда я уже была готова мчаться прочь, вдруг возле Асклита появилась леди Илия. Она двигалась грациозно. Она вдруг подхватила его за руку.

Он замер, когда она коснулась его руки. Его взгляд, который только что был устремлён на меня, вдруг переключился на неё.

Она нежно улыбнулась.

Я не слышала, о чем они говорили, но через несколько секунд Асклит увел Илию в центр зала. Они закружились в танце.

Глава 51

Я смотрела, как Асклит и Илия кружатся в танце. Его руки обнимали её талию, её голова была склонена к его плечу. Они двигались в ритме музыки, как одно целое. И они о чем-то разговаривали. Асклит свел брови, Илия встревожено смотрела на него.

И я не имела права ревновать.

Я отвернулась. Мне нужно было уйти, выбраться из этого зала.

Но стоило лишь сделать шаг к выходу.

— Сибастиана!

Я обернулась. Ко мне бежала Мамзета.

— Сибастиана! — повторила она, хватая меня за руку. — Ты мне нужна! Срочно!

— Что случилось?

— Илия! Она должна вынести в зал корзину цветов! — Мамзета всплеснула руками. — По правилу бала, это должна сделать младшая из жён лорда ректора. Но она танцует! Ты видишь? Она танцует! А корзину нужно принести сразу после первого танца! Иначе...

Она замолчала, переводя дыхание.

— Иначе что? — спросила я.

— Иначе будет сломан протокол бала. Эта традиция не нарушалась уже много лет. Драконы после первого бала дарят цветы, тем кто им приглянулся, — сказала Мамзета.

— Но я не могу, — сказала я. — Вдруг это кому-то не понравится?

— Не знаю! — Мамзета почти плакала. — Старшие жены ректора не согласятся, это повлияет на их статус. Ты же студентка, и ты ни с кем не танцуешь. Вынесешь корзину в центр зала и все. Как только музыка стихнет, корзина должна быть там.

Она сжала мою руку.

Почему бы и нет?!

Это совсем не сложно. Принесу корзину и тихонько отойду в сторону.

— Где корзина? — спросила я.

— В кабинете Илии, — сказала Мамзета. — Она оставила её там, чтобы никто не трогал. Все уже готово. Пожалуйста, Сибастиана.

— Хорошо, — сказала я. — Я сделаю это.

Мамзета чуть не заплакала от облегчения.

— Спасибо! — воскликнула она. — Спасибо тебе!

Я помчалась по коридору. Кабинет Илии был недалеко. Так что успею.

Достаточно быстро дошла до него. Открыла дверь и увидела на