Добрые духи - Б. К. Борисон

— Мне страшно, — признаётся он.

Я смягчаюсь.

— Чего?

Его взгляд мечется между моими глазами.

— Боюсь, если скажу вслух, это перестанет быть правдой.

— Ты можешь мне сказать.

Его пальцы сжимаются на затылке.

— Сегодня утром мой кофе был подгоревший, — он глотает. — На вкус был полное дерьмо.

— Эм… ладно?

— Я мог это почувствовать, Гарриет. Я мог почувствовать вкус кофе сегодня утром и лимонной карамельки, которую ты дала мне. Я обжёг руку у камина на катке, и сегодня утром, когда я выходил из дома, мне было холодно. Я снова чувствую, — его глаза ищут мои. — Я чувствую довольно много.

В середине моей груди щемит боль.

— Что-нибудь ещё?

— Разве этого недостаточно?

— Есть кое-что, о чём ты мне ещё не сказал. Я вижу.

Его рот складывается в мрачную улыбку, челюсть напрягается и расслабляется.

— Мне приснился сон, — пауза. — Про тебя.

— Про меня?

— Ахм, — говорит он. — Про тебя.

— Ты же говорил, что тебе не снятся сны.

— Не снятся, — соглашается он, и голос проваливается куда-то ниже.

— Ох.

Я думаю о снах, которые снились мне о нём. О тёплом, зудящем ощущении под кожей. О том, как я иногда просыпаюсь, положив руку низко на живот. Жар приливает к щекам.

— Это был… это был хотя бы хороший сон?

Его взгляд медленно проходит по моему лицу. Ниже, к V-образному вырезу моей пижамной майки и туда, где я совершенно точно не ношу лифчик. В уголке его рта появляется язык, и его ладонь сильнее сжимается на моём затылке. Из меня вырывается дрожащий вздох.

— Это был очень хороший сон, — хрипло произносит он.

У меня всё обрывается в животе. Я облизываю губы, и внимание Нолана смещается туда. Он ещё раз медленно обводит круг пальцами по выступу у основания моего позвоночника, и я вздрагиваю в своей пижаме.

Наверное, пульс сейчас как отбойный молоток. Как какая-нибудь тяжёлая техника, что разгоняется в работе всё сильнее, чем дольше я стою вот так, рядом с ним.

Но мне не стыдно. Я чувствую своё тело и его. Момент, который растягивается между нами, пока всё не становится вязким и медленным. Огни ёлки и гудок где-то через всю гавань. Ветер у окон и липкая мятная палочка, зажатая у меня во рту.

— Думаю, ты возвращаешь меня к жизни, Гарриет.

— Нелепое заявление.

Он пожимает плечами. Едва на сантиметр.

— Нет, если это правда.

Я медленно выдыхаю, разглядывая. Выражение его лица открытое и честное.

— Тогда, наверное, это хорошая причина, — шепчу я, заполняя пространство между нами, пытаясь прорезать напряжение, которое стиснуло нас обоих. Я хочу подойти к этому академически, вставить ещё одну улику на её место, но я также хочу наклониться вперёд и уткнуться лицом ему в грудь. — Это… эм. Это имеет смысл. Если ты, ну… переживаешь всё это.

«Я понимаю теперь. Я понимаю, почему ты мог передумать».

Часть напряжения уходит из морщинок у его глаз, лицо у него такое искреннее, что мне хочется плакать.

— Тогда ты поможешь мне? — он пытается улыбнуться. — Положишь конец десятилетиям слепого отчаяния и отправишь меня в загробную жизнь моей мечты?

Я пытаюсь разглядеть, что стоит за его бравадой.

— Этого ты хочешь, Нолан?

«Правда?»

Его насмешливая улыбка соскальзывает с лица.

— Мне нужно это, Гарриет, — говорит он. — Мне нужно двигаться дальше. Мне нужно что-то другое.

Я стараюсь, чтобы эти слова не ужалили, но это как ведро ледяной воды на жар, который кипел между нами. Я вырываюсь из его хватки.

Конечно, он хочет чего-то другого. Он был здесь десятилетиями, без надежды, за которую можно держаться. Он ненавидел такое существование.

Я не могу быть эгоисткой. В конце концов, какое будущее у меня вообще может быть с призраком? Я потерялась в фантазии, и это нужно прекратить.

Мне нужно собрать всё это в узелок и отпустить.

— Конечно, — говорю я, заставляя себя улыбнуться и игнорируя резинку разочарования, которая медленно стягивает середину моей груди.

Я могу. Я могу помочь ему, не проваливаясь глубже во всё это. Помогу ему уйти, он исчезнет, и я вернусь к своей жизни без призраков. У меня останутся тёплые воспоминания об этой… совершенно нелепой череде событий. Как латунные шарики, что висят на моей ёлке у окна. Я аккуратно сложу их в коробку в конце сезона и уберу на чердак. Буду иногда доставать, чтобы поразиться, какие они красивые, особенные и уникальные, а потом снова прятать.

Всё будет хорошо.

Со мной будет всё хорошо.

Так всегда и бывает.

Я выдавливаю из себя улыбку.

— Я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь.

Я всегда умела быть ровно тем, что людям нужно.

Глава 16

Нолан

Я смотрю на безымянную дверь передо мной.

Хотя я не отличаюсь лучшим чувством времени, я точно знаю, что просидел в этом чудовищном кресле с золотистым узором достаточно долго, чтобы одна нога онемела, а по задней стороне икры пробегало неприятное покалывание каждый раз, когда я хотя бы подумаю о том, чтобы пошевелиться. Это ещё одно новое развитие в моём постоянно меняющемся существовании.

Я поднимаю ногу и опускаю её, и под кожей взрывается зудящее, мучительное ощущение. Мимо проходит одна из продавщиц с едва заметно насмешливым выражением лица, прижимая к груди связку шёлка и шерсти. Гарриет заперлась в примерочной почти на двадцать пять минут, примеряя платья для бала у родителей, а я остаюсь в плену этого орудия пыток, которое маскируется под кресло.

Она согласилась мне помочь, но с тех пор держится отстранённо. Она говорила сквозь зубы о планах на день, когда я встретил её на тротуаре перед её домом, и сдалась только тогда, когда я подкупил её черничной датской слойкой, которую схватил наугад. Она смотрела на выпечку неприятно долго. Я уже решил, что совершил ошибку, но потом она выдавила полубессильную улыбку и съела её за три укуса, нехотя позволив мне присоединиться к её утренним делам.

Но она не смотрит мне в глаза. Её улыбки достаются мне труднее. Я оступился, и не знаю, как это исправить. Я даже не знаю, с чего начать.

Я думал, она будет довольна. Самодовольство Гарриет не идёт, но я думал, она хотя бы будет весёлой оттого, что оказалась права.

За закрытой дверью поднимается шум, и ещё одно тёмно-синее платье вылетает через верх и небрежно повисает там же, где остальные.