Города дыма и звёзд - Элли Эрнест

Халли могла бы настороженно отнестись к его «авторским физрастворам», но он был экспертом, и Кейс не стал возражать. Вместо этого младший Шекли засуетился, провел рукой по волосам и вышел из каюты. Она не винила его — нетрудно было заметить, с какой беспомощностью Кейс наблюдал за другом. Невозможность помочь Бену, вероятно, съедала его заживо.

По крайней мере, такое поведение Кейса отсрочило возможные последствия их неловкого «взаимодействия» в кабине. Звезды, казалось, ее сердце никогда не билось так быстро. Оно все еще трепетало, когда Халли позволяла своим мыслям блуждать в этом направлении, и трепетало оно не в хорошем смысле. Потому что она то и дело вспоминала, как эти дурацкие волосы падали на его дурацкие голубые глаза.

Гм.

Следующим вечером Халли решила что-то сделать, что угодно, лишь бы помочь Бену и отвлечься от мыслей о том, что происходит между ней и Кейсом.

— «Если, циклоп, у тебя из людей земнородных кто спросит,

Как истреблен твой единственный глаз, ты на это ответствуй:

Царь Одиссей, городов сокрушитель…»

Вошла Эбба с небольшой тарелкой вяленой говядины и овощами. Прошло всего три недели, а их запасы уже подходили к концу. Сколько времени, по мнению Гвардейца, займет эта миссия?

Подруга протянула еду Халли, и та, отметив страницу, положила книгу на колени.

— Спасибо.

Эбба прошла мимо нее и села на одну из других кроватей. Вероятно, Зика, ведь она была безупречно заправлена. На той, что стояла позади нее, в беспорядке валялись простыни Кейса.

— Есть какие-нибудь изменения? — Эбба скрестила ноги.

— Ничего. — Халли немного поковырялась в сушеной морковке. Не слишком аппетитно. — Нам нужно что-то придумать с едой в ближайшее время.

Эбба кивнула.

— Меня уже тошнит от вяленой говядины.

— Как думаешь, Кейс или Зик пойдут на охоту, если мы попросим?

— Наверное, — Эбба пожала плечами. — Зик, пожалуй, хорошо бы справился.

Халли откусила говядину и прожевала. От слишком соленого вкуса и грубой текстуры ее начало подташнивать.

— Кейс не смог бы остаться в стороне.

Эбба рассмеялась.

— Если бы я умела пользоваться электропистолетом или ножом, сама бы пошла. — Она откинулась назад, опираясь на здоровую руку, вторая все еще была в перевязи. — Так что ты здесь делаешь? Я слышала голос.

Халли взяла в руки книгу и проглотила еще кусочек.

— Я читаю Бену.

— Читаешь ему? — Эбба наклонила голову. — Он тебя не слышит.

Халли перестала мучить говядину, взяла еще одну морковку и, надкусив ее, скривилась. Она не любила морковь, сушеную или в масле. Но это лучше, чем голодать.

— Джек говорил, что люди все равно слышат, что происходит, даже если не могут ответить.

— Кто такой Джек?

Халли подавилась морковкой.

— Мой брат-близнец.

— Я не знала, что у тебя есть брат. У меня их пятеро, каждый последующий младше и глупее предыдущего, но тот, для которого я собираю камни, Эрен, мой любимчик. — Она откинулась на кровать и уставилась в потолок. — А ты со своим близка?

— Да, была.

— Была? — Эбба подняла голову с безупречно ровного покрывала.

Халли мысленно отвесила себе пощечину. Ей не следовало говорить о брате.

— Да. Он… скончался несколько лет назад.

Выражение лица Эббы заставило Халли покраснеть. Ей не нужно было ничье сочувствие. Больше нет. Эбба приподнялась на локте, положив руку на сердце.

— Халли, я…

— Ты не знала. — Халли поставила тарелку на пол. — В любом случае, прав был Джек или нет, но Бену, наверное, приятно послушать историю. Я не люблю чувствовать себя бесполезной.

— Уверена, она ему нравится. — Эбба с улыбкой села и поправила перевязь.

— Как твоя рука?

— Временами все еще болит, как взорванное солнце, но Зик творит чудеса. — Эбба постучала пальцами по колену. — Я бы не отказалась послушать твою историю. Это поможет мне хоть немного забыть о боли.

Халли улыбнулась и перевернула страницу.

— Конечно.

Кейс

Проглотив скудный ужин из сушеных безвкусных овощей и говядины, Кейс понял, что ему нужно поспать. Но когда он оставил Зика дежурить снаружи и вошел в свою каюту, то застонал. Халли читала и Эббе, и лежащему без сознания Нагсу.

— Он даже не слышит тебя, — проворчал он, плюхаясь на кровать позади нее.

— Невежливо перебивать, — прошипела Халли, обернувшись.

— Я просто хочу спать.

— Доспишь на том свете, — отрезала Эбба. — Я хочу послушать историю.

— Разве ты не можешь сделать это в своей собственной каюте?

— Нет. А теперь заткнись. — Эбба сдула с лица локон. — Чтение Халли по голосам — это самое интересное.

— Голоса вроде как мешают…

— Все в порядке. Мы уходим. Извини, — проворчала Халли, легко вскакивая на ноги. — Я просто пытаюсь помочь.

— Читая тому, кто не может… Знаете что? Оставайтесь. Я уйду.

Халли опустила взгляд на книгу, которую держала в руках.

— Знаешь, я читаю «Одиссею». Ты можешь остаться.

Кейс провел рукой по волосам и плюхнулся обратно на кровать.

— Хорошо. Но лучше бы тебе постараться.

Он хотел спать, ему нужно было спать, но, скорее всего, сон все равно не придет. Может, сказка на ночь поможет?

Да уж. Кого он обманывает? Кейс прикрыл глаза рукой.

Через несколько секунд Халли продолжила.

— «Скоро на остров Эолию прибыли мы…»

Звездово. Кейс на несколько минут разминулся с песнью про циклопов. Стоит ли ему рискнуть навлечь на себя гнев Халли, попросив ее прочитать этот отрывок еще раз? Он взглянул на нее из-под руки. В электрическом свете ее волосы казались еще более рыжими, а из пучка выбилось несколько прядок. Она вряд ли бы смогла соответствовать высоким стандартам их матери, которые так презирала Ана.

Да какая разница. Его шевелюра выглядела еще хуже.

Кейс вновь сосредоточился на истории. Когда Одиссей и его спутники высадились на острове, Эол пообещал помочь им найти дорогу домой, но Посейдон, могущественный бог моря, всегда придумывал способ помешать герою.

Кейс снова закрыл глаза.

Голос Халли звучал хрипло и немного комично. Ей бы поработать над своим «мужским» тембром, но дразнить ее по этому поводу сейчас не стоило. Вот бы это была единственная его проблема.

Предполагалось, что он способен справиться с чем угодно. Ему уже доводилось совершать аварийную посадку на одном из небольших кораблей. Однако в случае с «Юдорой Джейд» все пошло не так. Только сегодня утром, когда они пролетели час, всего час, к нему стало возвращаться ощущение реальности.

К сожалению, теперь он чувствовал себя так же, как и в ночь того рокового заезда на аэробайках. И это было плохо. Потому что мысли