Эта лавка не продается, мой лорд! - Мария Эмет
Пора!
Оказавшись в зале, начала неспешно пробираться к западному балкону. Наконец я оказалась рядом.
Ну, вот и все.
Только посмотреть… Одним глазом. Взглянуть и запомнить.
О да, я запомню его на веки. Запомню и найду способ уничтожить. Только зная врага в лицо я смогу придумать план защиты.
И нападения… Осталось только увидеть.
Стиснув зубы, выглянула из-за стены и обомлела. На балконе стоял он…
Александр Калиостро.
Мужчина был спокоен, но то и дело оглядывался по сторонам. Словно ждал кого-то…
Меня… Он ждал меня!
Злости, как ни странно, не было. Мне стало до безумного горько. Хотелось сесть и разрыдаться от обиды.
Калиостро почувствовал мой взгляд и резко обернулся. Я отпрянула в сторону и налетела на кого. Бокалы посыпались на пол. Вино расплескалась во все стороны.
— Простите! — крикнула тут же. — Я сейчас все уберу! Не гневайтесь, прошу вас!
Не смея поднять глаз, я было опустилась за подносом.
Но мне не позволили. Сильная рука легла на плечо и потянула наверх. Я наконец решилась посмотреть на гостя и встретилась с довольным взглядом знакомых глаз.
Удача не улыбается долго… Воистину так!
— Ну здравствуй, сестра. Долго же ты бегала от нас. Чорч уже устал ждать свою невесту!
40
Я попыталась вырваться, но брат держал крепко.
— Не уйдешь, Элизабет. — Прошипел Габриэль. — Во время же я подоспел.
Подоспел? То есть…
— Так это был ты? — обреченно выдохнула я.
Все козни строил брат? Очень на это похоже. Он действительно появился кстати. Совпадение?
Не похоже, но… Нет. Это не он. Чего это я? Габриэль преследует цель выдать меня за Чорча. Если он изначально знал, где я живу, то почему сразу не забрал и не вручил брату обожаемой жены?
Слишком сложно. Слишком… не в его духе. Полагаю, брат всего лишь фигура на доске моего врага.
— Я? О чем ты, сестричка?
— Ты позвал меня сюда? Письмо твоих рук дело?
На лице брата появилось непонимание. Он заломил брови и сморщил нос.
— Понятия не имею о чем ты. И хватит заговаривать мне зубы. Пошли к королю!
— Габриэль, ты об этом ещё пожалеешь. — Проговорила я серьезно.
— Забываешься, Элизабет. Глава рода Робус теперь я.
Небом клянусь, я исправлю эту забавную оплошность.
Вырываться не было смысла. Закатывать истерики тоже. Это только сыграет брату на пользу.
Он заявит во всеуслышание о том, что его сестра помутилась рассудком. Назовется милосердным родственником, который поможет устроить бедняжке лучшую жизнь. А после преспокойно выдаст меня замуж.
Пусть он мой брат, но как человек он полная дрянь. Сейчас я в его власти. И он уверен, что победил. Не буду его разочаровывать.
Габриэль способен на низкие поступки. Он может опоить меня или даже отдать в лапы гипнотизера. И этого никак нельзя допустить.
Буду хорошей девочкой. Пока.
— Габриэль…
— Ну чего ещё? — он нервно дернул плечом и метнул в мою сторону злой взгляд.
— Я неподобающе одета. Нельзя вести меня к королю в таком виде. Может быть…
— Нет.
— Но моё платье во дворце. Я могу сходить за ним и переодеться.
— Я ведь сказал — нет!
Какой осторожный. Хорошее качество. Мне бы оно не помешало несколько минут назад.
— Габриэль, ты можешь сходить со мной. Или отправить кого-то из охраны.
Мой план был прост: отделаться от брата хоть на полминуты, воспользоваться артефактом и сбежать.
Мужчина осмотрел моё одеяние задумчивым взглядом.
— Элизабет.
— Да?
— Нет. — Припечатал он. — Ты хитрая лиса. От тебя можно ожидать чего угодно. Я отстану только после того, как передам мужу.
И мы продолжили пересекать зал. Вернее, пересекал его брат. Я же нехотя телепалась за ним.
— За что ты мне мстишь, Габриэль?
— Не пытайся давить на жалость. У меня её нет. Тем более к тебе. Я тебя терпеть не могу.
— Что я тебе сделала, брат?
Он остановился и грубо развернул меня к себе лицом.
— Что ты сделала? Ни черта ты сделала, Элизабет. Для тебя я всегда был мусором. Недостойным старшим братом. Отец считал тебя умной и добродетельной. Но на деле ты просто зазнавшаяся высокомерная девчонка. Ты презирала меня. И я отплачу тебе тем же.
Я не нашлась с ответом. Просто никак не ожидала подобных слов и не знала, как реагировать на них. Однако они засели глубоко в голове.
— Дорогой? А это… — удивилась Равенна, завидев мужа.
— Где Чорч? Я нашел его невесту.
Равенна бестолково похлопала ресницами, а после присмотрелась ко мне.
— Ах ты маленькая дрянь! — зашипела она, шагнув навстречу.
Терпение, Элизабет. Никаких скандалов. Веди себя спокойно и выжидай.
Вместо ответа я лишь выразительно фыркнула.
— Где твой брат? Найди его. — С нажимом произнес Габриэль.
Женщина кивнула и отправилась на поиски. Вскоре на горизонте появилась опухшая красная рожа, которую несли неуверенные ноги, норовящие подкоситься в самый ответственный момент.
— Это ты, маленькая дрянь? — проговорил он не без труда.
Н-да. Яблоко от яблони и правда не далеко падает.
Габриэль ехидно усмехнулся.
— Это будет счастливый брак, сестра. Очень счастливый.
Брат схватил меня и Чорда и уверенно поволок к королю. Равенна тем временем успела добежать до Его Величества и попросить его уделить нам время.
Вскоре нас окружили гости. Меня вывели в круг как виновницу торжества. Чорч стоял рядом с сестрой и сжимался в потных пальцах кольцо с огромным изумрудом. Полагаю, украшение было пожертвовано с руки Равенны.
— Ваше Величество! — начал Габриэль торжественно.
Но его прервали.
В круг вышел Александр. Народ притих. Брат и Равенна озадаченно переглянулись. Чорчу было все равно. Он выискивал служанку с вином.
— Прошу меня простить за вторжение. — Снисходительно произнес Калиостро. — Граф, позволите?
— Конечно-конечно! — брат услужливо закивал и улыбнулся крайне любезно.
— Благодарю, — Александр кивнул и… взял меня за руку. — Мой король, я пришел просить благословения.
— Благословения? — монарх удивился. Его брови стремительно взлетели вверх. — Друг мой, ты вроде не собирался жениться.
— Любовь приходит так внезапно. — Он с нежностью посмотрел на меня, а после совершенно неприлично протянул руку и убрал за ушко выбившуюся розовую прядку. — Ваше Величество, я горячо и беспамятно влюблен в леди Элизабет Робус.
Сказав это, он
