Эта лавка не продается, мой лорд! - Мария Эмет

— Знала. — Буркнула я.

— И как вам?

— Навыки? Впечатляют. А все остальное значение не имеет.

Калиостро многозначительно хмыкнул и продолжил:

— Внутри мы вас не обнаружили. Однако нехорошее предчувствие не отпускало меня. И тогда я решил прибегнуть к плану «Б». — Он замолчал на время, а после продолжил, осторожно подбирая слова: — Леди Фарси, совсем недавно я принял одно… сомнительное решение.

Ничего хорошего я не ждала, но то, что мне предстояло услышать, было пусть и неприятно, но не смертельно.

— Я установил прибор, делающий динамичный слепок пространства. Память у данного артефакта небольшая, но её хватило, чтобы увидеть события минувших суток. Леди Фарси, кто-то прошел на ваш двор ночью и закопал под деревом шкатулку, которую нашла инспекция.

По коже пробежал холодок.

— Можете описать внешность этого человека? — спросила тут же.

— Черный плащ, шляпа, платок на лице и… Горб. Неизвестный был горбатым.

Плащ, шляпу и платок описывал Джимми. Но горба не было. Либо это два разных человека, либо один — тщательно шифрующийся.

— Понятно. — Невесело заключила я. — А вы как всегда вовремя, Александр.

— В вашем голосе я снова слышу подозрение.

— Я весь день просидела в камере. Уж простите, но на сердечную благодарность у меня не осталось сил.

Карета замерла напротив лавки.

— Надеюсь, когда-нибудь вы перестанете видеть во мне врага. — Сказал мужчина, помогая мне выйти из салона.

Я грустно улыбнулась.

— Надеюсь, когда-нибудь так и будет. Так или иначе, спасибо за спасение. Сегодня я уж точно буду считать вас рыцарем на черном экипаже.

Мы обменялись улыбками.

Калиостро уехал лишь после того, как я вошла в дом. На звон колокольчика слетелись мальчишки.

— Лили!

— Леди Фарси!

— Простите нас!

— Пожалуйста!

Братья облепили меня со всех сторон. Я устало опустилась на корточки и обнялась с каждым по очереди.

— И вы меня простите. Джек, я не хотела пугать тебя. Джон… Я даже не знаю, как мне загладить вину перед тобой. Мне так жаль. Очень жаль.

— Лорд Калиостро все нам рассказал. Мы знаем про артефакт. Не стоит так убиваться. — Донеслось со стороны коридора. В проходе стоял Джимми. Он изо всех сил старался выглядеть отстраненным, но его выдавали бегающие глаза и дерганные движения.

Ему тоже было стыдно.

Пересилив себя, он все же выдавил скупое:

— Простите меня, леди Фарси.

Я медленно приблизилась к нему. Он дрогнул, но остался стоять на месте. Закрыл глаза и даже подставил щеку.

— Какой же ты… Несносный, — с этими словами я притянула щуплого парнишку к себе и крепко обняла. Джимми замер и так и не ответил на нежность.

Отстранившись, я увидела на его лице замешательство, смущение и даже страх.

В спальне меня ждал Евлампий. Он стал как прежде, вот только…

— Ха-ха-ха! — не удержалась я.

Кот фыркнул и сел ко мне попой.

— Да ну тебя!

— Хи-хи!

— Они быстро отрастают, вообще-то. Хватит смеяться! Следующие будут даже лучше! Они будут как у…

— Оленя? — подсказала я, подхватывая его на руки.

Демон лишился своих рожек и выглядел без них совершенно умилительно. Из облика ушел всякий намек на грозность. Теперь это был котик. Просто милый котик.

— Сейчас обижусь. Обижусь, честное слово!

Я завалилась с ним на кровать и уснула под его бубнеж.

Следующее утро встретило меня хорошим настроением. Довольная жизнью, я спустилась в лавку и собиралась приступить к работе.

Но увидела лежащее на полу письмо. Оно выпало из дверного почтового ящика.

«От твоего тайного „доброжелателя“» , — гласила подпись.

38

'Я приятно удивлен, хозяйка старой лавки. Ты умеешь впечатлять. Ты или очень умна, или очень удачлива. Так или иначе, поблажек от меня не жди.

Тебе нравятся мои сюрпризы? Дальше будет только хуже. Обещаю.

А теперь читай внимательно, хозяйка старой лавки. Сегодня в королевской резиденции пройдет бал. Я хочу, чтобы ты появилась на нем. Мне все равно, как ты это сделаешь. Я буду ждать тебя на западном балконе.

Не волнуйся. Я не сделаю тебе больно. Пока…

Не придешь — жди последствий. Клянусь Небесами, они тебе не понравятся.

Семь вечера. Западный балкон. Я жду тебя'

— Я жду тебя… — повторила вслух.

Вместо страха меня обуяла страшная ярость. Удержать её не получилось — несчастное письмо вспыхнуло в моих руках. Стало ещё обиднее — я по случайности лишилась единственной улики!

— Ты чего это? — спросил Евлампий, тяжелым шарфом повисая на шее.

— Он угрожает мне!

— Кто?

— Тот, кто стащил деньги, натравил меня Джимми и подложил темный артефакт! Он хочет, чтобы я пришла на бал и поговорила с ним! Какая… возмутительная наглость!

Пространство вокруг начало трещать. То тут, то там появлялись магические искажения, загорались и гасли искры. Пол под ногами пришел в движение. Дом затрясло.

— Тише, ведьма! Тише!

Я изо всех сил старалась взять себя в руки, но гнев и не думал отступать. В себя пришла лишь когда одна из полок с зельями оторвалась от стены и принялись парить над потолком, сбрасывая с себя склянки.

— А ну вернись на место!

Полка задрожала, но повиновалась. Я подняла уцелевший товар и любовно вернула на место.

— Да как он посмел… Гад! Встречу — придушу собственноручно! Это ж надо! «Я буду ждать тебя на западном балконе»… Жди, недоумок!

— Так ты собираешься пойти?

— Нет, коне…

Я задумалась. Может быть, стоит?..

Нет, к нему я не сунусь. Говорить по душам мне совсем не хочется. Но увидеть его…

— Пойду. Я должна узнать, кому перешла дорогу. Должна узнать, с кем воюю.

Вот только понятия не имею, каким образом проникну во дворец. Охрана там будь здоров. Повсюду расставлена стража, по периметру дежурят духи-хранители, а коридоры начинены защитными заклинаниями.

Об этом я рассказала Евлампию. Котик задумался.

— Недоумок верно думает, что я летать умею. — Фыркнула, потерев виски. — Даже если бы и умела, то не смогла бы обойти магию.

— Смогла бы. — Вдруг сказал демон.

Я вопросительно посмотрела на него. Вместо пояснений кот махнул хвостом и бросился к люку.

— Пошли, покажу тебе кое-что.

Я спешно спустилась. Домовой уже ждал меня посреди комнаты.

— Тебе нужно отодвинуть третий ящик стола.

Пожав