Демон Пепла и Слёз - Виктория Олейник

Перехватив покрепче железку, я прижалась спиной к стене. Краем глаза заметила движение сбоку, со стороны, противоположной движению вожака, и, размахнувшись, заехала набросившейся псине по морде. Та, заскулив, отлетела на несколько метров и рухнула на живот.

– Значит, не договоримся, – выдохнула я. – Ну давайте! Чего ждете? По горло вами сыта!

Собаки заволновались. Зарычали, дрожа от нетерпения и предвкушения. Некоторые прыгали вперед и тут же назад, будто угрожали. Пока еще только угрожали.

Загривок вожака вздыбился, рык теперь превратился в шипение. Вот это клыки. Моей решительности здорово поубавилось, стоило песику раскрыть пасть. Сердце бухало так громко, что казалось, раздается не в груди, а прямо в голове.

Ну класс! Мне только этого не хватало!

Я крепко сжала железку, до того, что рукам стало больно. Если я сейчас не пробью себе путь к спасению… то в лучшем случае получу сорок уколов в мягкую точку. В худшем… не будем о плохом.

Отец говорил: ищейки как собаки. И реакции те же. Я тихо, угрожающе зарычала; вожак откликнулся низким клокотанием в горле, но вдруг осекся. Испугался? Ой, не верю я в такие подарки судьбы…

– Прочь! – Знакомый голос прозвучал властно и жестко. – Убрались!

Собаки разом отпрянули, прижав уши и припадая на лапы. При виде Велора вожак заскулил, попятился, мотая головой, будто пристыженная собачонка.

– Я сказал, прочь! – с нажимом повторил Велор.

Вожак заскулил громче, но не выдержал и секунды. Развернувшись, бросился вверх по улице, и вся свора кинулась за ним.

Ничего себе. Я выдохнула и выпустила палку из ослабевшей руки. Металлическая перекладина шумно грохнулась на асфальт, и звук эхом разнесся по пустынной улице.

– Лия? – Велор медленно подошел, взял меня за плечи и заглянул в лицо. – Ты в порядке?

Да-а… прямо волшебно себя чувствую! Колотит, зубы стучат…

– Вроде, – выстучала я зубами. – Спасибо.

– Что ты здесь делаешь? – заботливо спросил Велор. Ни осуждения, ни упрека, ни удивления.

– Общаюсь со зверушками, они такие милые, – невесело пошутила я.

И вдруг ноги подломились; я бы неминуемо рухнула на колени, не поддержи Велор. Он бережно приобнял меня за плечи, помогая устоять. Как он приятно пахнет… по-восточному. Я посмотрела в зеленые глаза, гадая, почему пыталась сбежать? Со мной точно что-то не так. От таких парней не сбегают.

– Главное, все обошлось, – серьезно сказал Велор и вдруг улыбнулся. – Твой брат звонил.

– Как мило с его стороны, потряса-ающе! – с досадой выдохнула я, и, видимо, таким убитым голосом, что в глазах Велора промелькнула улыбка.

Так хорошо и спокойно бывает только с Алексом. Мне захотелось, чтобы Велор меня поцеловал, и он, кажется, угадал мое желание. Он мягко, но властно притянул меня за талию. Провел ладонью по моей щеке…

…но вдруг отдернул руку, будто обжегся. Я нахмурилась и растерянно провела пальцем по щеке. Всего лишь слезинка.

– Я отвезу тебя, – улыбнулся Велор в ответ на мое безмолвное удивление. – Домой. Тебе стоит отдохнуть.

Молча я посмотрела ему вслед. Не хочу думать, почему ищейки так испугались Велора. Потому что это Велор. Он меня спас.

Но почему они его так испугались?

Велор обернулся и протянул мне руку. Помедлив, я догнала его. Какая разница. Я уже ничего не понимаю. Но демон, жаждущий крови, не спасал бы мою жизнь.

Я присела на широкий подоконник. В вузе царила непривычная тишина. Студенты кучками толпились то там, то здесь, но разговаривали приглушенно.

Зачет. Конечно. Наверное, я единственная, кто получит неуд по причине «неудачного свидания, злых собак и демонической угрозы». Ха-ха. Исчезнуть бы на пару-тройку суток. Ведь ни за что не сдам.

– Ну ладно, а Велор-то тебе чем не угодил? Роскошный! – Лена получит неуд по причине «внезапно нагрянувшей ночью подруги».

Открыв зеркальце, она подправляла макияж. Я хлопнула ресницами, только сейчас поняв, что все это время Ленка разговаривала именно со мной.

– Да, – рассеянно откликнулась я, думая обо всем сразу и ни о чем конкретно. В голове, помимо демонов, носились обрывки лекций, всякая чушь о распродажах… и еще кое-что.

Я перевела взгляд за окно, где ветер срывал желтые листья с большого клена. Предчувствие. Темное, густое предчувствие. Оно душило меня со вчерашнего вечера, не давая ни на секунду расслабиться. Я прислонилась спиной к стене и скрестила на груди руки.

– Да, роскошный. Я и не спорю.

– Ну вот видишь! Надо было выяснить, на что он…

– Именно, Лен. На что он способен, – вздохнула я. – Но боюсь, мы о разном.

Среди студентов наметилось какое-то оживление. Я повернула голову, чтобы посмотреть, что там происходит, и мысленно застонала.

– Какой милашка… Это новенький? – вздохнула девушка с двумя белыми хвостиками.

Я внимательно на нее посмотрела. Запомню тебя, вертихвостка. Хотя… Я сердито фыркнула и отвернулась к окну. Какое мне дело? Принесла же нелегкая.

– Алекс, солнце, целую вечность тебя не видела! – Лена вскочила, поцеловала воздух у щеки Алекса и тут же села на место. Ее зеркальце было по-прежнему открыто, но глаза смотрели поверх него хитро и с интересом.

Думаю, ее заинтересовал странный вид моего нареченного. Излишне самоуверенный, пожалуй. Павлин! И вообще, я на него затаила смертельную обиду за вчерашнее!

– Где ты была ночью? – Жених, не теряя времени, схватил меня за руку. Я вывернулась из хватки и резко встала.

– Где надо, там и была!

– У меня, – вставила Лена. Я возмущенно на нее посмотрела. Предательница!

Масштабы трагедии от небрежной фразы Лены я оценила двумя мгновениями позже. Лицо Алекса разгладилось, тревожная складочка на лбу пропала. Еще чуть-чуть и улыбнется. Ну что вот ей стоило промолчать?!

– Значит, ты была не с ним, – выдохнул Алекс. Мне срочно захотелось испортить ему настроение. Но я никак не могла ничего придумать.

– Наверстаю сегодня, – запальчиво пообещала я. Ура! Получилось. Алекс нахмурился и подался ко мне.

– Трудно было ответить на звонки? Я же волновался!

– Я тебе еще вчера все сказала!

– Лия… – Алекс устало вздохнул и посмотрел на Лену. Потом снова на меня. – Нам надо поговорить. Наедине.

– О, я поняла… – начала было Лена, сползая с подоконника. Я ухватила ее за локоть в последний момент. Пусть сидит для моральной поддержки!

Мне не понравился серьезный тон Алекса. Таким тоном обычно приглашают к выяснению отношений. Ну или к обсуждению инкубов. Ни к тому, ни к другому я сегодня совершенно не готова.

– Она останется.

Алекс помедлил, рассматривая Лену, как кровного врага, но наконец сдался и пожал плечами. Даже усмехнулся, мигом превратившись в того самого вредного Алекса, которого я знала. Кажется, Тарлиев в