Злая королева причиняет добро - Диана Дурман
Вот только сладковатый запах гниющих лилий продолжал висеть в воздухе. Сладкий, как разлагающаяся плоть, навязчивый, как воспоминания. Эти цветы Хильда любила не за красоту, а за то, как их корни, подобно щупальцам, душат всё живое вокруг. Прямо как меня сейчас.
Но тут, прежде чем страх без остатка поглотил моё сознание, я ощутила тёплое прикосновение к плечу. Вздрогнув и резко обернувшись, наткнулась на обеспокоенный взгляд… Элиаса. Мужчина тихой тенью оказался рядом так неожиданно, что у меня перехватило дыхание.
– Что случилось? – Спросил тот, кого я меньше всего хотела сейчас видеть.
Его голос был резче, чем обычно, будто стальной клинок, обернутый в бархат. Изящные, но сильные пальцы сжали моё плечо чуть сильнее – не больно, но достаточно, чтобы понимать: он не отпустит, пока не получит ответ. И тут я вдруг осознала, что в то же время этот мужчина оказался единственным, перед кем мне захотелось обнажить душу.
Первые слёзы сорвались с моих ресниц неуверенно, но потом их уже было не остановить. Не помню, кто первым потянулся к другому, однако уже через миг я была спрятана в крепких, защитных объятьях, приносящих утешение. Слёзы жгли, как раскалённые угли, но внутри была лишь ледяная пустота – будто сама душа превратилась в бездонный колодец.
Это было так странно. Теперь я знала, кто он – этот человек с тёплыми руками и непроглядно темными глазами. Он убийца. Палач. И тот, кто готов первым вырвать моё магическое сердце. Тогда почему же… его дыхание на моей шее заставляет сердце изнывать, а не замирать от ужаса?
Настоящее предательство по отношению к самой себе – я должна была бояться Элиаса точно так же, как Хильду или Нилрема. Ненавидеть его, помнить, кто он и что собирается сделать…. Но его руки были такими мягкими, полы его плаща, что сейчас окружали меня, так уподобились барьеру, а сердце под тонкой материей чёрной рубашки билось так тревожно, что никаких сил на это не оставалось.
Может, прояви Элиас ко мне ту же жестокость, что и остальные, или поведи себя хоть раз грубо, ещё остался бы шанс на благоразумие. Вот только коварный убийца спрятал свой кнут и успел вскружить мне голову пряниками. При этом оставляя за собой статус моего главного палача. Сейчас объятия Элиаса были удивительно нежными, но я чувствовала, как напряжены его мышцы — будто он не был до конца уверен в правильности своего решения, но даже это ничуть не повлияло на моё отношение. Видимо уже было поздно.
Маленькая мышка оказалась в полной власти коварного кота.
Сквозь слёзы из меня вырвался истеричный смешок. На что Элиас погладил мою дрожащую спину и с заметным напряжением сказал:
– А вот это уже начинает походить на нервный срыв. Хелена, что с тобой? – Его голос был тихим, но в нём слышалось неподдельное беспокойство.
Ну как можно? Зачем он ведёт себя так? Каплю фальши, толику лицемерия и мне стало бы проще воспринимать его как врага. Но и тут он не оставляет мне шанса.
– Извини, просто я вдруг поняла, что у меня есть сердце, – прошептали мои губы в ответ, пока я прятала лицо в складках мужского плаща. В ткани сохранился терпкий запах древесной смолы и чего-то ещё – что-то неуловимо "его", от чего сердце бешено забилось предательским темпом. И чтобы это скрыть я выдохнула: – И, скорее всего, об этом придётся пожалеть.
– Почему? – мягко поинтересовался Элиас, гладя меня по волосам. Каждое его прикосновение отзывалось во мне тёплой волной, которые, успев укачать мой здравый смысл, заставили сказать:
– Потому что я так похожа на Хильду.
Эти слова ошарашили Элиаса. Он замер на мгновение, как будто убеждая себя в том, что ему не послышалось, потом крепко прижал моё лицо к своим ладоням и заставил поднять лицо. Только после этого встретив мой испуганный взгляд Элиас твердо сказал:
– У вас ничего общего.
– А как же злость?
– Все люди злятся, – его голос звучал убедительно. – Но ведьма – это та, кто копит ненависть годами, лелея её как драгоценность. Не будь такой. Ругайся, спорь, давай выход эмоциям – но не держи, не хорони их в себе. Иначе…
– От этого точно можно превратиться в ведьму, – с горечью закончила я чужие слова, ничуть не боясь быть уличенной в подслушивании. Всё уже и так очевидно.
Глупо настолько легко открываться убийце. Опасно говорить так открыто с врагом. Но когда дыхание Элиаса коснулось виска, я забыла все доводы разума. Мне хотелось быть честной. А там будь, что будет.
– Именно, – шепчет моё самое тяжелое испытание в этом мире. – Если не хочешь пойти по стопам Хильды, не держи обиды. Не щади чужих чувств. Говори сразу, если что-то не так.
Слушая ровный голос, вникая в сказанные слова, я перебирала стебли растений, что стелились вокруг наших сцепленных в объятьях фигур. Если этого не делать, пальцы сами начинали тянуться к месту, где сильная рука оставляла тёплый след. Один из стеблей “укусил” меня, тем самым заставив вынырнуть из кружащей голову атмосферы, чтобы с грустным смешком сказать:
– Странно это слышать. Меня учили обратному. Смеяться когда обидно, улыбаться, когда больно, отвечать добром даже неблагодарным людям. Только так можно разорвать круг ненависти.
– Знаешь, – Элиас говорил тихо, но твёрдо, – пока бессовестный человек не почувствует на себе боль, которую причиняет другим, он не изменится. Ты можешь оставаться доброй без того, чтобы быть удобной.
Пока Элиас говорил, объятия были крепкими, но я чувствовала – каждый мускул в нём был напряжен, будто он держал в руках не меня, а мою судьбу. Он мог оттолкнуть. Мог убить. Но вместо этого его пальцы впились в мою спину так, словно он боялся, что я… исчезну.
Завозившись в кольце чужих рук, в итоге решила уточнить:
– Значит, правильно будет отвечать той же монетой?
– Не знаю насколько это правильно или неправильно, – пожал плечами Элиас, сверкая звездами в своих тёмных глазах, – но так, по крайней мере, ты не превратишься в настоящую ведьму. Будь той, кто первой протянет руку. Но если тебя в ответ укусят, больше так не делай. Протяни руку другому человеку, и быть может именно он окажется, куда благодарнее предыдущего.
