Темный голод - Кэтрин Диан

Нокс иногда так поступал, когда не мог быть достаточно уравновешенным, чтобы работать со своими братьями. Он был уверен, что Кир знает.

Но с другой стороны… Кир знал, что Нокс начинал именно так. В течение многих лет Нокс прокладывал себе путь через демонов и (плохих) вампиров в грязных закоулках Центральной и Восточной Европы. Однажды ночью он случайно встретил Кира в грязном переулке. В то время Кир тоже работал в одиночку. Со временем их партнёрство развивалось, превратившись из соглашения «когда я тебе понадоблюсь» в устойчивое сотрудничество. Какое-то время они работали только вдвоём. Затем появился Лука. Затем Рис. Затем Ронан.

Нокс отдал бы жизнь за любого из них, но иногда ему нужно было поработать в одиночку.

Это одна из таких ночей.

Оставив свой джип в тихом районе, Нокс прошёл девять кварталов до Красного квартала, чувствуя, как холодный ноябрьский воздух обжигает лицо.

Прогулка расслабила его чрезмерно напряжённое тело, но также взбаламутила целую кучу мыслей, с которыми он ещё толком не разобрался.

Малотов.

Нокс много лет не вспоминал об этом мудаке со шрамом на лице. Мужчина был мёртв, должен был быть мёртв, как и все остальные, кто погиб, когда Нокс разрушил Замок.

Так какого чёрта этот мерзкий старый ублюдок всплыл в его памяти?

Да, бои в клетке взбудоражили былое, но такое случалось время от времени. Иногда кто-то наносил удар, который возвращал его обратно в Яму. Это длилось долю секунды. Это могло быть из-за того, как падал свет. Или из-за запаха. Или из-за угла наклона кулака.

Иногда это случалось, когда люди разговаривали. Какое-нибудь слово. Тон голоса. Это всегда потрясало Нокса, и он возводил вокруг себя стену, запирал её, омертвлял себя.

Иногда он мог сохранять эту неподвижность во время боя, полагаясь на свою силу и мышечную память. Он мог становиться почти роботом.

В других случаях он терял самообладание.

Этой ночью он собирался забыться.

Красный район был населён вампирами. В округе было множество заведений только для вампиров, скрытых от людского внимания. «Ластера», бордель, принадлежавший матери Луки и часто посещаемый Рисом, находился в двух кварталах к югу.

Нокс направился на север. Он не хотел рисковать и столкнуться с кем-нибудь из Тиши. Он просто хотел отправить нескольких демонов в Бездну. (На самом деле это чёртова ложь, но сойдёт и так.)

Демоны, как правило, посещали многолюдные места, где они могли смешаться с толпой и выбрать себе жертву. Они также скрывались в изолированных или заброшенных местах. Они прятались на старых складах и в заброшенных домах, отчитываясь перед лордом. Некоторые действовали независимо от лидера, потому что лордов было не так уж много.

Ноксу не хотелось идти в клуб или бар в поисках цели. Вместо этого он направился на окраину района, где стояло много пустых зданий. Люди не знали, почему этот сегмент Портиджа никогда не рос экономически; они просто избегали его.

На Гершвин-авеню было семь пустых зданий. Разочарование для градостроителей. Убежище для вампиров. Маленькая тёмная дыра для демонов.

Тишь часто зачищала эту зону, но всегда появлялось больше новых демонов, чтобы заполнить пустоту.

Нокс вытащил из набедренных ножен свою 35-сантиметровую изогнутую шиву и направился в старое кирпичное здание с открытой планировкой. Свидетельством того, что его совсем недавно использовали люди в качестве швейной фабрики (около 1977 года), были фрагменты полиэстеровой ткани и несколько устаревших швейных машин, которые не оправдывали стоимость своей перевозки.

Лунный свет лился сквозь высокие окна, мутный там, где остались грязные стёкла, и чистый и яркий там, где стёкла были разбиты.

В воздухе витала безошибочно узнаваемая серная вонь. Они здесь или были здесь недавно. Даже густая затхлость не могла заглушить этот гнилостный запах. Чувства Нокса обострились, и он сосредоточился на этом. Его тело гудело в предвкушении.

Он завернул за угол склада, готовый разорвать ублюдка на части…

Семь пар глаз горели нечестивым светом.

Либо он сорвал куш, либо они отследили его приближение. Он был неосторожен, потому что хотел привлечь их внимание. В одиночку даже его габаритов было недостаточно, чтобы напугать их, особенно в большом количестве.

Но Нокс не сводился исключительно к своим габаритам.

Он был безжалостным, всю жизнь тренировался и не боялся боли.

При первых выстрелах он перенёсся призраком, снеся ближайшему демону голову ожесточённым взмахом своей шивы. Внутри тела вспыхнуло пламя, за считанные мгновения превратившее его в пепел. Выхватив пистолет и стреляя, он целился в плечи и колени, не желая стрелять в голову и упускать возможность сразиться с ними.

После этого они начали становиться отвратительными, демонические рога пробились сквозь их иллюзии, клыки исказили их рты. Среди них не было лорда, поэтому не было ни крыльев, ни хвостов, только множество уродливых лиц.

Нокс снёс ещё две головы, чтобы сравнять шансы, прежде чем остановился, чтобы дать им возможность догнать его.

Швейная машинка, движимая телекинезом, полетела на него, как булыжник. Ноксу пришлось пригнуться, и когда он это сделал, пуля чиркнула по внешней стороне его левого бедра.

Боль была не сильной, но она воспламенила его пыл.

Издав крик, он начал рубить. Руки. Ноги. Шеи. Он прокладывал себе путь по открытому пространству, где они рассредоточились. Тела горели, как угли, когда он отрубал головы, и демоны возвращались в Бездну, где им самое место.

Всё закончилось слишком быстро. Нокс стоял посреди затхлого помещения, тяжело дыша, и с его шивы капала кровь.

Он на секунду закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Ему нужно провести зачистку. Если не отрубить головы, демоны в конечном итоге возродятся. Он прошёлся по комнате, снова возвращаясь к искалеченным телам, отрубая головы, чтобы спровоцировать огонь Бездны и позволить ей забрать своих исчадий.

Когда Нокс закончил, пепел развеялся в воздухе, и он почувствовал леденящую пустоту.

Демоны были мусором. Опасным, да, но это просто мусор. Их убийство на самом деле ничего не значило. На самом деле Нокс хотел убивать вампиров.

Он хотел, чтобы они это заслужили, но это всё равно было его желанием.

Он никогда никому об этом не рассказывал. Он знал, что это полный пи**ец. Но убивая демонов, он просто не мог высвободить всю накопившуюся ярость.

Как всегда, ему просто нужно было избавиться от этого чувства.

Он мог это сделать. Он делал это десятилетиями.

Ещё несколько часов работы. Ещё