Развод. Дракон, мы (не) твои - Натали Эмбер
— Оставьте меня.
Они замолкают и поспешно удаляются.
Я остаюсь один в огромном зале, где эхо разносит каждый мой шаг. Подхожу к окну и смотрю на закат.
— Где ты прячешься, Мия?
***
Проходит неделя. Две. Я снова отправляюсь в поиски, облетаю каждую деревню, каждую тропинку в Западных землях, но снова возвращаюсь ни с чем.
Похоже, поиски зашли в тупик. Я сижу в своём кабинете, разбирая бесконечные бумаги — доклады о границе, прошения купцов, донесения разведчиков. Бумажная волокита вгоняет меня в тоску. Мысли снова и снова возвращаются к ней.
Этой ночью я видел странный сон. Будто бы Мия всё это время жила со мной и у нас родился ребёнок. Мальчик. Проснулся от детского крика с мыслью о том, что ребёнку нужна помощь. Моя помощь.
Внезапно дверь распахивается без стука. Только одному эльфу дозволено врываться в мой кабинет.
— Нашёл, Ваше Величество, — говорит Вейнар, стоя на пороге. Его серебристые волосы растрёпаны, на плаще видны следы дорожной пыли.
Перо выпадает у меня из пальцев. Чернильная клякса расплывается по пергаменту, но я даже не смотрю вниз. Всё моё существо сосредоточено на эльфе.
— Где? — мой голос звучит хрипло, будто я только что выпустил пламя.
— Риен. Восточные земли. — Вейнар делает шаг вперёд, его зелёные глаза горят. — Её видели в булочной «Сладкий Рог». С ребёнком.
Кровь стучит в висках. Ребёнок. Тот самый мальчик, которого она прятала. Может ли он оказаться моим сыном?
— С ними был мужчина, — продолжает Вейнар, — Местный, судя по всему.
В голове проносится мысль: почему она в Риене? Почему бежала именно туда? И что за мужчина рядом с ней?
— Кто ещё знает? — спрашиваю я, уже вставая из-за стола.
— Никто. Я пришёл сразу.
Чувствую, как дракон внутри меня рвётся наружу. Когти сами собой прорезаются из пальцев, оставляя царапины на дубовом столе.
— Готовь лошадей, — приказываю я, но Вейнар лишь поднимает бровь.
— Лошадей? — в его голосе слышится насмешка, а взгляд сосредоточен на моих руках.
Лошади — слишком медленно. Слишком по-человечески. Но показаться в Восточных землях в драконьем облике...
— Встретимся у портала, — говорит он, поворачиваясь к выходу.
— Нет, — перебиваю я. — Я лечу сам. Сейчас же.
Вейнар замирает в дверях, затем медленно оборачивается. Его глаза изучают моё лицо.
— Вы уверены, Ваше Величество?
— К чёрту политику, — рычу я. — Она ускользает снова.
Вейнар кивает, его лицо остаётся невозмутимым, но я знаю — он понимает. Понимает, что для меня важнее всего сейчас.
— Если вас увидят…
— Пусть видят, — я уже сбрасываю королевский плащ. — Пусть знают, что я ищу свою семью.
Последние слова повисают в воздухе. Семья. Странно звучит после трёх лет одиночества.
В тот же миг выхожу во двор. Кожа покрывается чешуёй, кости ломаются и перестраиваются, крылья расправляются. Ни одна лошадь не доставит меня в Риен так быстро. Разумеется, я мог бы добраться порталом, но дракон внутри меня требует выпустить его на волю.
Облака мелькают подо мной, как клочья тумана. Грудь сжимается от странного чувства — смеси ярости и... надежды?
Нет, не может быть. Я не должен надеяться.
Но как не надеяться, когда где-то там, под этим же небом, возможно, живёт частичка меня?
Риен встречает меня дождём. Когда я приземляюсь на окраине города, уже смеркается. Люди в панике разбегаются, увидев дракона, но мне всё равно. Быстро принимаю человеческий облик и, накинув плащ, иду в город.
«Сладкий Рог» оказывается уютной булочной с запахом корицы и мёда. Внутри пусто. Посетители уже разошлись, лишь дородная женщина за прилавком смотрит на меня широко раскрытыми глазами.
— Добро пожаловать в булочную, — стараясь сохранять спокойствие, произносит она.
— Где Мия Стоун? — мой голос звучит тише обычного, но от этого только опаснее.
— Мия Стоун? — переспрашивает она.
— Женщина с сыном около трёх лет. — нетерпеливо поясняю я, — Мне доложили, что она была здесь.
— Уехала. Сегодня на рассвете.
— Куда?
— Не знаю, клянусь! Она лишь сказала, что ребёнку нужен целитель!
Я сжимаю кулаки. Опоздал. Снова.
— С ними был кто-то ещё?
— Да... мужчина. Кажется, его звали Генри.
Гнев подкатывает к горлу. Кто этот человек? Почему он с ней?
Выхожу на улицу, где меня уже ждёт Вейнар.
— Её нет, — качаю головой, — Они ищут целителя.
— Нужно проверить порталы, — не сдаётся Вейнар.
Молчаливо киваю. Снежные эльфы давно отгородились и не принимают гостей. Может ли так случиться, что Мия вернулась в Западные земли?
Портал охраняют стражи. Когда мы появляемся, они замирают, понимая, что что-то не так.
— Была ли здесь женщина с ребёнком? Сегодня на рассвете.
Старший из стражи бледнеет. На его лице мелькает узнавание.
— Была, Ваше Величество. Мия Стоун. Её привёз мужчина из деревни.
— Куда они отправились?
— В приграничный лазарет. Западные земли.
Я закрываю глаза. Лазарет. Тот самый, мимо которого я так часто пролетал, патрулируя границу.
— Чего стоишь? — страж вздрагивает от неожиданности, — Готовь портал, мы отправляемся в лазарет!
На этот раз ей от меня не скрыться.
32
Мия
— Пожалуйста, спасите моего малыша! Это... это сын Рейнольда
Тишина.
Последние слова падают между нами, как камень в тихую воду. Джек застывает, его лицо становится каменным. Я вижу, как в его глазах сменяются эмоции: сначала шок, затем мгновенный расчёт, и наконец — та самая решимость, которую я помню по годам работы здесь.
Он молча протягивает руки, и я передаю ему Конора, чувствуя, как мои пальцы дрожат от страха отпустить его.
— Идём. Сейчас же, — его голос твёрд. Он поворачивается к замершим помощникам, и его крик заставляет их вздрогнуть:
— Готовьте четвёртую палату! Немедленно! Отвар корня лимонника, ледяные компрессы и — клянусь всеми богами — если я не увижу здесь целителя через три минуты, кто-то лишится своей должности!
Я следую за ним по длинному коридору, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Знакомые коридоры мелькают как в тумане — белые стены, красные кресты на дверях, запах лекарств и сушёных трав. Голова начинает кружиться, а в ушах звенит.
Только сейчас до меня доходит весь ужас того,
