Экономка в дар дракону - Екатерина Стрелецкая

Тагард достал остатки хлеба, половинку сырной головы и несколько ломтиков вяленого мяса. Судя по тому, как загорелись глаза у Илзы, кухарка уже начала прикидывать, куда пустить такую роскошь.

В конечном счёте мы так вчетвером и позавтракали, несмотря на возражения слуг, что господину лорду следует принимать пищу в столовой, а не с ними за одним столом. Хватило одного взгляда, чтобы бунт затих на корню, так толком и не начавшись. Тагард взял нож и порезал сыр так, чтобы хватило не только нам,но и всем обитателям замка, а хлеб приказал приберечь для Лорны и отнести ей как только Илза понесёт той еду. Мясо оставил на усмотрение кухарки. Похлёбка, кстати, оказалась весьма недурна на вкус, хоть и немного жирновата для меня, но на безрыбье и рак рыба.

— Как только с уборкой будет покончено, отнесёшь сумки в мои покои. Я сам их разберу, — отдал распоряжение Норману Тагард, а затем обратился ко мне. — Цефея, ты пойдёшь со мной к Лорне.

— Слушаюсь, лорд Тагард, — едва не хором выпалили мы с Норманом, но тут же притихли, осознавая нелепость ситуации.

Тагард ничего не ответил, лишь поблагодарил Илзу за завтрак, а затем вышел в коридор. Он хотел мне что-то сказать, но замолчал на полуслове, так как навстречу нам двигались служанки во главе с Фенеллой. Увидев нас, они тут же расступились, склонив головы, поэтому прервал молчание Тагард, только когда, преодолев несколько поворотов, мы оказались с ним на лестнице.

— Вначале навестим Лорну, а затем комнату Эллера. Думаю, что там поинтереснее будет, чем в моём кабинете. Кстати, жить будешь именно там: и по должности подойдёт, и дверь там была крепкая, насколько помню.

— Простите, лорд Тагард, за нескромный вопрос: а как давно вы были последний раз в замке?

— Почти пять лет назад.

Мысленно я присвистнула. Теперь понятно, почему внешний вид замка поразил не только меня: за такой срок довести его до такого состояния — это нужно очень сильно постараться.

— Цефея, ты ведь ещё хочешь о чём-то спросить?

— Кто такая Лорна, к которой мы идём?

— Она была вначале моей няней, потом сестры, когда та родилась…

Глава 21

Кто кого

Ничего себе! Оказывается, у Тагарда есть сестра. Зато теперь понятно, почему он так беспокоится о Лорне, наверняка до сих пор испытывает тёплые чувства к своей «Арине Родионовне». Ведь даже в нашей истории немало осталось свидетельств о том, как няньки становились практически членами семьи. Что уж говорить, если моя родная прабабушка, уехав когда-то из деревни на заработки в Москву и устроившись там по протекции старшей сестры в одну семью, всегда вспоминала своих воспитанников. Даже помню фотокарточку, на которой были изображены мальчик и девочка в одежде тридцатых годов, а на обороте явно детской рукой перьевой ручкой было выведено: «Любимой нянюшке Ирине от Глеба и Саши на долгую память». Несмотря на то, что оба ребёнка были уже школьного возраста, моя прабабушка продолжала работать в той семье даже после того, как они подросли, но уже в качестве домработницы, а когда приняла решение устроиться на завод, то её долго не отпускали под различными предлогами, хотя в первую очередь именно дети не хотели, чтобы она уезжала, а их родители тоже привыкли к ней.

Первое, что бросилось мне в глаза, когда мы вошли в каморку Лорны — это запущенность. Знаете, такая бывает в домах деревенских стариков, когда они сами уже не в состоянии прибираться. Да, было видно, что кто-то пытался поддерживать порядок, скорее всего, это была Илза, но этого было мало, учитывая, что с её же слов няня Тагарда почти не вставала. Спёртый воздух, характерный для помещения, в котором находится тяжелобольной человек, так и кричал о проветривании, но небольшое окошко, располагающееся под самым потолком, проще было выломать, чем открыть: настолько толстый слой грязи залепил задвижку типа шпингалета.

— Здравствуй, Лорна! — Тагард подошёл к кровати и наклонился так, чтобы лежащая на ней пожилая женщина смогла его хорошенько рассмотреть.

Светло-голубые, словно выцветшие с годами, глаза Лорны неверяще распахнулись, а затем наполнились слезами:

— Господин Беантан…

Сухие морщинистые руки с кривыми из-за распухших с возрастом суставов пальцами потянулись навстречу к Тагарду, а затем обняли за шею.

Почувствовав себя третьей лишней при встрече этих двух далеко не чужих друг другу людей, я слегка кашлянула, привлекая внимание, а затем спросила:

— Лорд Тагард, могу я ненадолго отлучиться в столовую по хозяйственной надобности?

Только тут Лорна обратила внимание на то, что она со своим воспитанником находится не одна. Женщина нахмурила свои седые брови, разглядывая меня из-за плеча Тагарда.

— Это Цефея. Теперь служит в замке экономкой, — пояснил генерал, а затем обратился уже ко мне. — Иди. Буду ждать у лестницы.

Кивнув, я быстро вышла в коридор. Покрутила немного головой по сторонам, чтобы сообразить, откуда мы пришли, и направилась на кухню, надеясь успеть застать там слуг. Заблудиться я не боялась: всё-таки профессиональная память меня никогда не подводила. При подходе к кухне я едва не столкнулась с Норманом, задумавшись о том, как вести себя со слугами.

— Скажите, Норман, вы очень заняты в ближайшее время? У меня есть к вам поручение.

Мужчина сперва удивлённо на меня посмотрел, а затем ответил:

— Лорд Тагард пока никаких распоряжений мне не оставлял. Что требуется?

— Я хочу, чтобы девушки навели порядок в комнате Лорны, но пока они будут убираться, пожилой женщине не стоит дышать пылью. Не дело это. Сможете вместе с другими мужчинами вынести кровать в коридор?

Норман почесал в затылке:

— А Лорну куда?

— Вместе с ней. Нельзя же заставлять её подниматься, вдруг упадёт и повредит себе что-нибудь.

— Сделаем. Позову Алистера, Корла и Гиллиса сразу, как они позавтракают.

— Спасибо за помощь, Норман.

Из кухни доносились радостные девичьи голоса, перемежаемые хохотом и затухающие лишь на несколько секунд после очередного шиканья Илзы.

— О! Явилась. Э-ко-ном-ка, — растягивая почти по слогам мою должность, фыркнула Фенелла.

Что ж… Не я первая начала «пальцы выгибать», придётся показывать зубы, чтобы дать понять: сесть мне на шею или задвинуть в угол не получится.

— Твоё имя и какие обязанности исполняешь?

Девушка демонстративно медленно