Заслуженная пышка для генерала дракона - Кристина Юрьевна Юраш
— Круг.
— Но… дождь! — вскрикнула одна из участниц. — Мы промокнем! — завыла другая. — Макияж потечёт! — застонала третья. — Я заболею! — всхлипнула четвёртая.
Он не дрогнул.
— Кто не бежит — ваше дело.
Как отрезал.
Часть участниц отказалась. Ушла под зонтики. Сдалась. Спряталась. Как все нормальные люди. Но нас к нормальным судьба никогда не относила. А если и относила, то нас снова приносили обратно.
Симба — взглянула на меня. Улыбнулась. Той самой улыбкой — с веснушками, с огнём, с безумием. Я видела ее лицо, которое облепили мокрые волосы.
— Я побегу, — сказала она. — Я тоже хочу цацку! Теть Оль, это же наш шанс!
Я сглотнула. Сжала ринговку. Кивнула. И она бросилась вперед, а я за ней. На ринге среди луж оказались три участницы. Всего! Красивая девочка мадам Пим — в платье цвета крови, с ресницами до бровей, с улыбкой до ушей. Молоденькая пухленькая красавица с молодой гувернанткой — резвой, аки заяц, с ногами, как у олимпийца, и взглядом, как у победительницы и мы.
Зрители — спрятались под зонтики. Служанки — держали навесы над прическами и платьями хозяек.
Судьи — сидели под тентом, как боги на Олимпе, наблюдающие за страданиями смертных.
Лорд Басили — стоял под дождём.
Как будто проверял — кто выживет, а кто сдастся!
— Круг! — приказал он.
И мы стартанули. Дождь лупил изо всех сил. От воды, текущей по лицу я почти ничего не видела, во всем полагаясь на Симбу, которая мчалась впереди.
— Ещё круг! — послышался голос лорда Басили.
Что? А ничего, что мы тут побыстрее планировали! Тут вон какой дождяра зарядил! Да у меня даже панталоны промокли!
— Ещё круг! — никак не мог угомониться лорд. Казалось, он наказывал всех участниц, только за что?
Но у меня были на этот счет предположения. Ревнивая супруга лорда, леди Басили, видимо, потеряла мужа и заскучала. И наверняка прислала слугу с запиской. Вот настроение лорда и упало в лужу. И теперь всю свою злость он вымещает на нас. Мерзкий тип! О чем я неоднократно уже говорила!
Мы бежали.
Симба — впереди.
Я — за ней, как тень, как щит, как безумная тётка с ринговкой.
Вода — хлещет в лицо.
Платье — прилипло к телу.
Туфли — хлюпают.
Макияж — течёт, как река после наводнения.
Радовало то, что мы страдаем не одни. С нами страдает и так же задорно скачет по лужам мадам Пим. Но я пока что потеряла ее из виду.
И тут они подустали и я увидела свою злейшую конкурентку.
Она задыхалась, хрипела. Ну еще бы в ее возрасте только носки вязать внукам.
Костлявой рукой с дорогими кольцами она схватилась за бок и простонала, сбиваясь с ритма.
Её макияж — потёк. Лицо выглядело жутко.
Ресницы — слиплись.
Губы, накрашенные броской алой помадой, расплылись. Казалось, что она — вампирша и только что кого-то съела!
Волосы с сединой — прилипли к лицу. Прическа, старательно взбитая и залаченная теперь напоминала старую шапку.
Сама мадам Пим походила на злую ведьму, которую вот-вот развоплотят под гром и молнии, и она со стоном: "Умира-а-а-аю", стечет в лужу, освободив мир от тьмы. Хорошо бы!
— Проклятье! — сплевывала она, глядя на Симбу. — Ты… не… достойна… Ты… простолюдинка… Ты… с веснушками…
Но на пятом круге возраст взял свое. Давясь от злости, задыхаясь от усталости, она резко дернула свою девочку и потащила ее на третье место. И уже там, сплевывая от досады, пыталась перевести дух.
— Круг! — явно издевался лорд Басили.
Мы остались один на один с чужой гувернанткой, резвой аки заяц, и молодой, как я двадцать лет назад, сражаться за первое место.
Я чувствовала, что в ушах шумит, в глазах темнеет, и я уже не обходила лужи, как раньше, а просто шла по ним, как трактор! Напролом, поднимая сотни брызг.
— Теть Оль, — задыхалась Симба, бегом рядом со мной, — вам плохо. Давайте на второе место. Ничего страшного. Мы и так молодцы. Мы и так — герои. Я не расстроюсь! Тем более, что второе место тоже немного почетно!
Глава 45
Я смотрела на неё. На её мокрые веснушки. На её дрожащие губы. На её огонь в глазах. На её улыбку — сквозь дождь, сквозь усталость, сквозь страх.
— НЕТ! — крикнула я, как будто от этого зависела жизнь. — Тетя Оля сейчас как побежит! Тете Оле давно пора похудеть! Чем не повод!
Ах ты ж моя отдышечка! Ах ты ж моя родненькая! Как давно я тебя не чувствовала. А ты вот, значит, где! На восьмом круге! Ну, здравствуй, давно не виделись!
Макияж стёк. Платья промокли. Девочки выглядели, как мокрые мыши. Но — бежали.
На восьмом круге свершилось чудо из чудес! Гувернантка, которая до этого резво скакала перед нами, вдруг поскользнулась и… упала в лужу. Под радостный возглас присутствующих. Не то, чтобы они болели за нас. Просто зрелище было довольно забавным. И часть брызг окатила судью. Так ему и надо!
То, что мы остановились, я поняла не сразу. Я мысленно еще куда-то неслась сквозь пелену дождя!
Лорд Басили поднял руку. Молчал. Смотрел. На мокрую, веснушчатую, улыбающуюся сквозь дождь девочку. На меня — с ринговкой, с хрипотцой, с огнём в глазах. На зрителей, которые встали как один и аплодировали под дождём.
— Победительница ринга, — объявил он. — Сибилла. Пансион «Ласточкино гнездо».
Я плелась за Симбой, чувствуя, как шлепате по ногам мокрое платье. Видела, как лорд мокрыми руками прикалывал к её груди заветную брошку. Её сияющие глаза и реверанс, совершенно неуместный во время такого ливня.
И толпа, которая радовалась, что хоть кому-то удалось уделать мадам Пим, взорвалась апплодисментами.
Мы вернулись в палатку как победители после битвы. Мокрые. Уставшие. Счастливые. Как будто только что выиграли войну, а не ринг под дождём.
Симба шла первой. С цацкой в руке. С улыбкой до ушей. С веснушками, блестящими, как звёзды после грозы. Макияж смыло. Но красоту не смыло. Потому что настоящая красота не в тенях, а в глазах и в улыбке.
— СМОТРИТЕ! — закричала она, подпрыгивая, как будто не только что пробежала восемь кругов под ливнем. — Я ВЫИГРАЛА! ЦАЦКА! НАСТОЯЩАЯ! С БРИЛЛИАНТАМИ! И С НАДПИСЬЮ «ПОБЕДИТЕЛЬНИЦА»! И С ГЕРБОМ!
Девочки бросились к ней, как стая воробьёв на крошку.
Тайга обняла ее и чуть не задушила.
Спарта похлопала по плечу, как
