Развод. Дракон, мы (не) твои - Натали Эмбер
После обеда мы с Конором отправляемся на прогулку по окрестностям. Солнце ласково греет спину, а под ногами шелестит зелёная трава. Неподалёку, возле леса находим целую поляну дикой клубники. Алые ягоды прячутся под резными листьями.
— Мама, смотри, какая большая! — восторженно кричит Конор, показывая мне ягоду размером с грецкий орех.
И правда, большая. Я взяла с собой несколько полотняных мешочков, на случай если попадутся целебные травы. Пришлось использовать их под ягоды. Не беда, за травами сходить успею, ведь мы здесь надолго.
Остальные ингредиенты для пирога легко находятся на кухне: мука с душистым запахом свежего помола, кувшин густых сливок, душистый мёд в глиняном горшочке.
Пока я замешиваю тесто, Конор стоит рядом на табурете, серьёзно наблюдая за процессом. Даю ему маленький кусочек теста для «особого пирога». Но вместо пирога в его руках рождается...
— Мамочка, смотри, это дракон! — торжественно объявляет он, демонстрируя бесформенный комок с торчащими в стороны «крыльями» из теста.
— Правда? — притворно удивляюсь, разглядывая творение. — А где же у него огненное дыхание?
Конор задумчиво ковыряет пальчиком в тесте, создавая подобие пасти.
— А давай посадим его в печку и посмотрим, что получится? — предлагаю, незаметно подправляя «дракона», чтобы он хотя бы отдалённо напоминал сказочное существо.
Когда пироги отправляются в печь, дом наполняется сладким ароматом.
— Какой аромат! — в дверях появляется Эмма. За ней следует Генри с Оливером на плечах. Мальчишка тут же спрыгивает и бежит к Конору — проверять, что же мы наготовили.
— Это вам подарок на новоселье, — Эмма протягивает аккуратно сложенные полотенца с вышитыми цветами.
— Как красиво! — искренне восхищаюсь я, проводя пальцами по изящной вышивке. — Спасибо вам большое.
Вечер проходит за душевной беседой. Пьём травяной чай с душистым клубничным пирогом. Время от времени раздаётся взрыв детского смеха — Конор и Оливер играют с запечённым «драконом», устраивая целые эпические битвы.
Ловлю себя на мысли: как хорошо, что Конор снова улыбается. Пусть Оливер немного старше, мальчишки общаются словно ровесники и быстро нашли общий язык. Впервые за долгое время я чувствую себя счастливой.
26
Рейнольд
Тишина на границе неестественна и зловеща. Воздух плотный, словно пропитанный грядущей бедой, а земля под ногами слишком сухая для этого времени года. Я был там сегодня утром, когда проверял свои земли.
Тёмные твари затаились, но я уверен, это лишь временное затишье. Скоро они снова поползут из щелей, как крысы, но сейчас... Сейчас меня гложет другое.
Мия Стоун — это имя въелось в сознание глубже, чем любое проклятие. Три года. Три долгих года я пытался вычеркнуть её из памяти, но стоило нам встретиться в той богом забытой деревушке — и все мои усилия пошли прахом.
Её запах, смесь полевых трав и чего-то неуловимо сладкого, до сих пор преследует меня. Она утверждает, что не колдовала. Тогда, почему я чувствую её присутствие даже здесь, в своём кабинете, где три года не ступала её нога?
Я нанял лучшего сыщика в королевстве — эльфа Вейнара, того, что раскрыл заговор в Совете Министров. Заплатил ему горсть алмазов и обещание неприкосновенности. Никто не должен знать, что я ищу её любовника.
Тяжёлое молчание повисает в кабинете, нарушаемое лишь треском дров в камине. Я сижу в своём троном кресле из чёрного дуба, пальцы нервно барабанят по резным подлокотникам, оставляя на древнем дереве едва заметные царапины когтями.
— Есть новости? — мой голос звучит хрипло.
По коже пробегает волна жара — золотистые чешуйки проступают на тыльной стороне ладоней, предательски выдавая моё раздражение. Контроль слабеет.
Вейнар стоит передо мной, его высокая фигура отбрасывает длинную тень на каменный пол. Холодные серые глаза, лишённые всяких эмоций, смотрят куда-то мимо моего плеча. Он знает — смотреть в глаза разгневанному дракону опасно.
— Нет, Ваше Величество, — он качает головой, — Все допрошенные клянутся в своей непричастности.
Чувствую, как горячая волна гнева поднимается от живота к груди. Я заплатил этому эльфу целое состояние, но что толку? Результатов нет.
— И садовник? — вырывается у меня сквозь стиснутые зубы.
Я отчётливо помню этого долговязого увальня с грязными ногтями, который вечно копался в её любимых розах.
— Садовник, лекарь, дворецкий, — Вейнар перечисляет монотонно, — Даже конюхи. Все.
— Допроси всю прислугу мужского пола, — приказываю я, — Кто-то же должен быть отцом этого ребёнка!
Вейнар делает почти незаметное движение рукой, и из складок его серого плаща появляется магический артефакт, зеркало в серебряной оправе. Оно мерцает голубым светом.
— Уже сделано, Ваше Величество, — он проводит пальцем по поверхности, и в стекле возникают образы допрашиваемых слуг, — Они не лгут.
Ответ сыщика заставляет мою кровь буквально закипать.
Никто? Ни один из тех ничтожных смертных непричастен?
Невольно мои пальцы сжимают ручку кресла, и дерево трещит под напором пробуждающейся силы.
— Есть ещё одна новость, Ваше Величество, — не моргнув глазом продолжает Вейнар.
Его спокойствие бесит меня ещё больше.
— Говори.
Воздух вокруг меня кипит от ярости. Мой дракон в бешенстве хочет вырваться наружу. Усилием воли я сдерживаю его. Нужно узнать, какую новость хочет сообщить Вейнар.
— Когда я не нашёл любовника, — он делает паузу, выбирая слова, — То решил проследить за леди Стоун.
— Ближе к делу, — тороплю я, — Что ты выяснил?
— К сожалению, у меня ничего не вышло, — он разводит руками.
— Почему? — непонимающе переспрашиваю я.
— Леди Стоун продала дом, — отвечает Вейнар, — В деревне не знают, куда она уехала.
Когда Вейнар сообщает о её исчезновении, во рту появляется привкус пепла. В ярости я смахиваю со стола тяжёлые чернильницы и пергаменты. Дубовый стол, переживший три поколения правителей, разлетается на щепки от одного удара.
— Она сбежала?!
Быть того не может!
Как она посмела? После всего, что было между нами... После того как я, правитель Западных земель, унизился до поисков её любовника! Моё дыхание становится тяжелее, и я чувствую, как пламя рвётся наружу.
— Найти немедленно! Доставить её сюда вместе с ребёнком.
— Слушаюсь, мой господин, — Вейнар склоняет голову.
Я резко разворачиваюсь к окну. Грудь тяжело вздымается, в ушах стучит кровь.
Неужели Мия решила, что может скрыться от меня?
— Проверить все порталы! — бросаю я через плечо, стараясь
